Augustin, les Psaumes 23
23 Ps 23
L'Eglise par la bouche du Prophète s'applaudit d'être le troupeau que dirige la houlette du bon pasteur, qui la conduit dans les pâturages sacrés de l'Eucharistie.
PSAUME POUR DAVID.
2301 1. C'est l'Eglise qui s'adresse au Christ «Le Seigneur me dirige et rien ne me manquera Ps 22,1)». Le Seigneur Jésus est mon pasteur, et je ne manquerai de rien.
2302 2. «Il m'a placé dans un lieu de pâturage Ps 22,2)». Il m'a placé, pour me nourrir, dans ce lieu de pâturage qui commence par me conduire à la foi. «Il m'a entretenu le long des eaux salutaires». Il m'a fait grandir par les eaux du baptême, qui rendent la force et la santé à ceux qui ont langui.
2303 3. «Il rend la force à mon âme, et me fait marcher dans les sentiers de la justice, pour la gloire de son nom Ps 22,3)» Il m'a conduit dans les sentiers étroits de sa justice, où peu savent marcher; non point à cause de mes mérites, mais pour la gloire de son nom.
2304 4. «Quand même je marcherais au milieu des ombres de la mort». Dussé-je marcher au milieu de cette vie, qui est l'ombre de la mort. «Je ne craindrai aucun mal, parce que vous êtes avec moi Ps 22,4)». Je ne craindrai aucun mal, parce que vous habitez dans mon coeur par la foi, et maintenant vous êtes avec moi, afin qu'après les ombres de la mort, je sois avec vous.
«Votre verge et votre houlette, voilà ce qui m'a consolé». Votre discipline est pour moi comme la verge qui ramène les brebis au bercail, comme la houlette qui se fait sentir aux enfants plus avancés, qui passent de la vie animale à la vie spirituelle; loin de m'affliger, elles m'ont consolé, puisque vous prenez soin de moi.
2305 5. «Vous avez préparé, sous mes yeux, un banquet, à l'encontre de ceux qui me persécutent Ps 22,5)». Après la verge qui maintenait, dans le bercail et dans les pâturages, mon enfance et ma vie animale, après cette verge est venue pour moi la houlette, et alors vous avez préparé un festin sous mes yeux, afin que le lait de l'enfance 1Co 3,2) ne fût plus mon aliment, (216) mais que, devenu plus grand, je prisse une nourriture qui me fortifiât contre ceux qui me persécutent. «Vous avez répandu sur ma tête une huile parfumée». Vous avez donné à mon coeur une joie spirituelle. «Quelle délicieuse ivresse dans la coupe que vous m'avez donnée Ps 22,5) !» Combien est doux votre breuvage qui, nous fait oublier les vains plaisirs !
2306 6. «Et votre miséricorde me suivra tous les jours de ma vie Ps 22,6)»; c'est-à-dire tant que je suis en cette vie mortelle, qui n'est pas la vôtre, mais la mienne. «Afin que j'habite la maison du Seigneur, dans les jours éternels». Elle me suivra, non-seulement ici-bas, mais elle me donnera la maison du Seigneur, pour la vie éternelle.
24 Ps 24
Le Prophète chante ici le triomphe de Jésus-Christ, il le voit s'élever au ciel et dominer ces puissances diaboliques qui s'étaient fait rendre les honneurs divins.
PSAUME DE DAVID LE LENDEMAIN DU SABBAT Ps 23,1)
2401 1. Psaume de David sur la glorieuse résurrection, qui eut lieu le matin du premier jour après le sabbat, jour que depuis nous appelons dimanche ou jour du Seigneur.
2402 2. «La terre et tout ce qu'elle contient est au Seigneur, l'univers et tous les peuples qui l'habitent Ps 23,2)»; puisque sa gloire est proposée partout à la foi des nations, et que son Eglise embrasse l'univers entier. «C'est lui qui l'a fondée sur les mers Ps 23,3)». Il a solidement assis cette même Eglise sur les flots du siècle, qui doivent lui être soumis, et ne jamais lui nuire. «Et il l'a élevée au-dessus des fleuves». Comme les fleuves s'en vont à la mer, ainsi l'homme insatiable se répand dans le monde: mais l'Eglise les domine, et refoulant, par la grâce, les mondaines convoitises, elle se prépare au moyen de la charité à la gloire immortelle.
2403 3. «Qui s'élèvera jusqu'à la montagne du Seigneur Ps 23,4)?» Qui pourrait atteindre les sommets de la justice divine? «Ou qui habitera son sanctuaire?» Et après s'être élevé dans ce sanctuaire affermi sur les mers, élevé au-dessus des fleuves, qui pourra s'y maintenir?
2404 4. «Celui qui a les mains innocentes et le coeur pur». Qui donc pourra s'élever à ces hauteurs et s'y maintenir, sinon l'homme aux oeuvres innocentes, et au coeur pur? «Qui n'a point reçu son âme en vain 1». Qui n'a point laissé son âme s'attacher à tout ce qui est périssable, mais qui, fier de son immortalité, lui a fait désirer l'éternité qui est constante et immuable. « Et qui n'a jamais été parjure». Et qui agit envers ses frères, sans artifice, mais avec la simplicité et la vérité de tout ce qui est éternel.
2405 5. «Celui-à recevra la bénédiction du Seigneur, et la miséricorde du Dieu son sauveur 2».
2406 6. «Telle est la génération de ceux qui cherchent le Seigneur». Ainsi naissent tous ceux qui le cherchent, qui cherchent la face du Dieu de Jacob 3 . Diapsalina». ils cherchent la face de ce même Dieu qui a donné la primauté au plus jeune frère.
2407 7. «Ouvrez les portes, ô vous qui êtes princes». Vous qui cherchez la domination sur les hommes, enlevez ces portes de la cupidité et de la crainte, que vous avez établies, de peur qu'elles ne vous nuisent. «Elevez-vous, portes éternelles 4». Portes de la vie (217) éternelle, portes de la renonciation au monde et du retour à Dieu. «Et le roi de gloire entrera». Alors entrera ce roi en qui nous pouvons nous glorifier sans orgueil; qui brisa les portes de la mort, s'ouvrit les portes du ciel, accomplissant ainsi ce qu'il a dit: «Réjouissez-vous, car j'ai vaincu le monde».
1. Ps 24,6. - 2. Ps 24,7. - 3. Ps 24,8. - 4. Jn 16,33.
2408 8. «Quel est ce roi de gloire?» La nature humaine demande avec stupeur: «Quel est ce roi de gloire? C'est le Seigneur fort et puissant 1», que vous avez cru faible et vaincu. «Le Seigneur puissant dans la guerre». Touchez ses plaies, vous les trouverez fermées, et l'infirmité humaine rendue à l'immortalité. Elle est achevée cette glorification du Seigneur qui devait éclater sur la terre, où elle a combattu contre la mort.
2409 9. «Ouvrez donc vos portes, ô princes 2». Que d'ici nous puissions aller au ciel. Qu'elle retentisse de nouveau, la trompette prophétique. «Enlevez, princes des cieux, ces portes par lesquelles vous entrez dans l'âme de ceux qui adorent la milice du ciel 3 ; élevez-vous, portes éternelles». Portes de l'éternelle justice, de la charité, de la chasteté, par lesquelles notre âme s'unit au seul vrai Dieu, sans offrir à tant d'autres qu'on appelle des dieux, un culte adultère. «Et le roi de gloire entrera». Il entrera, ce roi de gloire, qui doit s'asseoir à la droite de son Père afin d'intercéder pour nous 1.
1. Ps 24,8. - 2. Ps 24,9. - 3. 2R 18,10.
2410 10. «Quel est ce roi de gloire?» D'où le vient cette stupeur 2,ô prince des puissances de l'air, et pourquoi cette question: «Quel est ce roi de gloire? C'est le Seigneur des Vertus qui est ce roi de gloire 3». Il est ressuscité, celui que tu as tenté naguère, et il te marche sur la tête, il s'élève au-dessus des anges, celui que tentait l'ange prévaricateur. Que nul d'entre vous, désormais, ne se rue à l'encontre et nous barre le passage, afin de se faire adorer par nous, comme un Dieu: ni principauté, ni ange, ni vertu ne nous sépare désormais de la charité de Jésus-Christ 4. Il est mieux pour nous d'espérer dans le Seigneur que dans les princes 5; afin que celui qui se glorifie ne se glorifie que dans le Seigneur 6. Il est vrai que dans les dispositions de ce monde ces esprits de l'air sont des vertus, mais « c'est le Seigneur des vertus qui est le roi de gloire».
1. Rm 8,34 - 2. Ep 11,2 - 3. Ps 24,10 - 4. Rm 7,39 - 5. Ps 118,9 - 6. 1Co 1,31
25 Ps 25
Sentiments de confiance, d'humilité et de confiance avec lesquels on doit recourir à Dieu dans les adversités de la vie présente.
POUR LA FIN, PSAUME POUR DAVID (1)
2501 1. C'est Jésus-Christ qui parle ici, mais au nom de son Eglise. Car tout ce que renferme le psaume s'applique mieux au peuple chrétien converti à Dieu.
2502 2. «C'est vers vous, Seigneur, que j'élève mon âme 2», par de spirituels désirs, elle qui rampait sur la terre par ses charnelles convoitises. «Mon Dieu, j'ai mis en vous mon espoir, et je n'en rougirai point 1». Seigneur, ma confiance en moi m'a réduit à ces infirmités de la chair; j'abandonnais Dieu pour être moi-même comme un Dieu, et voilà que le moindre animal me fait craindre la mort, et que j'ai dû rougir de mon orgueil dérisoire; maintenant que j'espère en vous seul, plus de confusion pour moi.
1. Ps 25,1. - 2. Ps 25,2.
1. Ps 25,2. (218)
2503 3. «Que mes ennemis ne me tournent plus en dérision 1». Qu'ils ne me persiflent point, ceux dont les suggestions occultes et empoisonnées sont autant de piéges; et qui en me criant: Courage, courage, m'ont avili de la sorte. «Car la déception n'est plus pour ceux qui espèrent en vous».
2504 4. « Que ceux-là soient couverts d'opprobre, ceux qui font avec moi des actes futiles». Honte à ceux qui font le mal pour acquérir les biens qui passent. «Mais vous, Seigneur, montrez-moi vos voies, ouvrez-moi vous-même vos sentiers 2»; qui ne sont point spacieux, et qui ne conduisent pas la foule à sa perte; enseignez-moi ces sentiers étroits qui sont les vôtres et que peu connaissent 3.
2505 5. «Faites-moi marcher dans votre vérité», et fuir l'erreur. «Enseignez-moi», puisque de moi-même je ne connais que le mensonge. « C'est vous, ô Dieu, qui êtes mon Sauveur, vous que j'ai attendu tout le jour 4». Banni par vous du paradis 5,errant dans les régions lointaines 6, je ne puis retourner à vous si vous ne venez au-devant de moi; et pendant le cours de cette vie terrestre, votre miséricorde attendait mon retour.
2506 6. «Souvenez-vous, Seigneur, de vos miséricordes 7». Souvenez-vous, Seigneur, de vos oeuvres miséricordieuses, car les hommes vous accusent d'oubli. «Souvenez-vous de ces bontés qui sont éternelles». N'oubliez point surtout que vos miséricordes ont commencé avec le monde. Car elles sont inséparables de vous, puisque vous avez assujéti l'homme pécheur à la vanité, mais dans l'espérance, et que vous avez donné à votre créature de si nombreux et si grands sujets d'espérance.
2507 7. «Ne gardez aucun souvenir des fautes de ma jeunesse, et de mon ignorance 8». Ne réservez point de châtiment aux fautes que j'ai commises par une témérité audacieuse, et par ignorance, qu'elles soient effacées à vos yeux. «O Dieu, souvenez-vous de moi selon votre miséricorde». Souvenez-vous de moi, non point selon cette colère dont je suis digne, nais selon cette miséricorde qui est digne de vous. «A cause de votre bonté», et non point à cause de mes mérites.
2508 8. «Le Seigneur est plein de douceur et d'équité 9». De douceur, puisqu'il prend en pitié les pécheurs et les impies, jusqu'à leur pardonner leurs fautes passées, mais aussi de justice, car après la grâce de la vocation et du pardon, grâce que nous n'avons point méritée, il exigera au jour du dernier jugement des mérites proportionnés à ces grâces. «Aussi fera-t-il connaître sa loi à ceux qui s'égarent en chemin», car c'est pour les conduire dans la voie, qu'il leur a fait miséricorde.
1. Ps 25,3.- 2. Ps 25,4.- 3. Mt 7,13-14.- 4. Ps 25,5. - 5. Gn 3,13.- 6. Lc 15,17.- 7. Ps 24,6.- 8. Ps 24,7.- 9. Ps 24,8.
2509 9. « Il dirige les humbles dans la justice 1». C'est lui qui conduira les hommes doux, et qui, au jour du jugement, ne jettera point dans l'effroi ceux qui suivent sa volonté, qui ne résistent pas à la sienne pour lui préférer la leur. «Il enseignera ses voies à ceux qui sont doux». Il enseignera ses voies, non point à ceux qui les veulent dépasser, comme s'ils étaient eux-mêmes plus capables de se diriger, mais à ceux qui ne savent ni lever la tête, ni regimber quand on leur impose un joug doux et un fardeau léger 2.
2510 10. «Toutes les voies du Seigneur ne sont que miséricorde et vérité 3». Quelles voies peut enseigner le Seigneur, sinon cette miséricorde qui se laisse fléchir, et cette vérité qui le rend incorruptible? Il exerce la première en nous pardonnant nos fautes, et la seconde en jugeant nos mérites. De là vient que toutes les voies du Seigneur se réduisent aux deux avènements du Fils de Dieu, l'un pour exercer la miséricorde et l'autre le jugement. Celui-là donc arrive à Dieu par le chemin tracé, qui reconnaît que sans aucun mérite il est délivré de ses fautes, qui renonce à l'orgueil, et redoute le sévère examen d'un juge dont il a éprouvé la secourable clémence. «Pour ceux qui recherchent son alliance et sa loi». Car ils reconnaissent la miséricorde du Seigneur dans son premier avènement, sa justice dans le second, ceux qui recherchent avec douceur et mansuétude le testament par lequel il nous a rachetés pour la vie éternelle, au prix de son sang, qui étudient ses témoignages dans les prophètes et dans les évangélistes.
2511 11. «A cause de votre nom, vous serez miséricordieux pour mes fautes qui sont en si grand nombre 4». Non-seulement vous avez couvert du pardon les fautes que j'ai commises avant d'arriver à la foi; mais le sacrifice d'un coeur contrit vous adoucira en faveur de mes péchés qui sont nombreux, car la véritable (219) voie elle-même n'est pas sans achoppement.
1. Ps 25,9. - 2. Mt 11,30. - 3. Ps 25,10. - 4. Ps 25,11.
2512 12. «Quel est l'homme qui craint le Seigneur» et qui s'achemine ainsi vers la sagesse? «Le Seigneur lui dictera ses lois dans la voie qu'il a choisie 1». Le Seigneur lui prescrira ses ordres dans la voie qu'il a choisie, volontairement choisie, et il ne péchera plus impunément.
2513 13. «Son âme se reposera dans l'abondance des biens, et sa postérité aura la terre en héritage 2». Ses oeuvres lui vaudront la possession solide d'un corps renouvelé par la résurrection.
2514 14. «Le Seigneur est la force de ceux qui le craignent 3». La crainte ne paraît convenir qu'aux faibles, mais le Seigneur est la force de ceux qui le craignent. Et le nom du Seigneur, glorifié dans l'univers entier, fortifie ceux qui ont de la crainte pour lui. «Et il leur découvre son alliance». Il leur fait connaître son alliance, car les nations et les confins de la terre sont l'héritage du Christ.
2515 15. «Mes yeux sont constamment tournés vers le Seigneur; parce que c'est lui qui retirera mes pieds du piége 4». Je n'ai point à craindre les périls de la terre quand je ne la regarde point, et celui que je contemple dégagera mes pieds du piège.
1516 16. «Jetez les yeux sur moi, et prenez-moi en pitié, parce que je suis pauvre et unique 5». Je suis ce peuple unique, conservant l'esprit d'humilité dans votre Eglise, qui est unique et ne souffre ni schisme ni hérésie.
2517 17. «Les tribulations de mon coeur se sont multipliées 6». Mon coeur s'est fort affligé quand j'ai vu l'iniquité s'accroître et la charité se refroidir. «Délivrez-moi de ces tristes nécessités». Comme il m'est nécessaire de souffrir ainsi pour conquérir le salut par la persévérance finale7, épargnez-moi ces nécessités.
1. Ps 25,12. - 2. Ps 25,13. - 3. Ps 25,14. - 4. Ps 25,15. - 5. Ps 25,16. - 6. Ps 25,17. - 7. Mt 10,22.
2518 18. «Voyez mon abaissement et mon labeur 1». Voyez que je m'abaisse, et que l'orgueil de ma justice ne me jette point en dehors de l'unité; voyez mon labeur à supporter les hommes déréglés qui m'environnent. «Et pardonnez-moi mes péchés». En considération de douloureux sacrifices, pardonnez-moi mes fautes, non-seulement celles de ma jeunesse et de l'ignorance avant que je crusse en vous, mais celles que m'ont fait commettre la faiblesse et les ténèbres de cette vie depuis que je marche dans la foi.
2519 19. «Considérez combien s'est accru le nombre de mes ennemis 2». Non-seulement j'en rencontre au-dehors, mais encore dans la communion de l'Eglise. «Ils m'ont poursuivi d'une haine injuste». Ils m'ont haï quand je les aimais.
2520 20. «Soyez le gardien de mon âme et délivrez-moi 3». Gardez mon âme, de peur que je n'en vienne à imiter les méchants, et délivrez-moi de la peine que j'endure d'être mêlé avec eux. «Je ne serai point confondu, parce que j'ai espéré en vous». Qu'ils ne s'élèvent point contre moi à ma confusion, car c'est cri vous et non en moi que j'ai mis mon espoir.
2521 21. «Les hommes innocents et droits se sont attachés à moi, parce que je vous ai attendu, ô mon Dieu 4» Les coeurs purs et droits ne me sont pas unis comme les méchants par la seule présence corporelle, mais par leur inclination pour l'innocence et la justice, parce que je ne vous ai point abandonné pour imiter les méchants; mais je vous ai attendu et vous attends encore, jusqu'à ce que vous passiez au van la dernière de vos moissons.
2522 22. «Délivrez Israël, ô mon Dieu, de toutes ses afflictions 5». Seigneur, rachetez votre peuple que vous avez préparé à voir votre lumière, délivrez-le, non-seulement de toutes les tribulations du dehors, mais de celles qu'il endure à l'intérieur.
1. Ps 25,18. - 2. Ps 25,19. - 3. Ps 25,20. - 4. Ps 25,21. - 5. Ps 25,22.
(220)
26Ps 26
Ce psaume est le chant de la véritable innocence: il peut s‘appliquer à l'Eglise purifiée en Jésus-Christ, ou à l'âme fidèle, qui chante son bonheur et qui ne goûte ce bonheur que dans l'innocence.
POUR DAVID 1
2601 1. David ici pourrait s'entendre, non plus de Jésus-Christ médiateur dans son humanité mais de l'Eglise parfaitement établie dans le Christ.
2602 2. «Jugez-moi, Seigneur, parce que j'ai marché dans l'innocence 2». Jugez-moi, Seigneur, car après avoir été prévenu par votre bonté, j'ai quelque mérite dans mon innocence, dont j'ai gardé les sentiers. «Et mon espoir dans le Seigneur ne sera point ébranlé». Et néanmoins, je mets ma con-tance non en moi, mais dans le Seigneur, et je ne serai point ébranlé.
2603 3. «Eprouvez-moi, Seigneur, et sondez mon âme 3», Toutefois, de peur qu'une infirmité secrète n'échappe à mes regards éprouvez-moi, Seigneur, et tentez-moi; faites-moi connaître, non plus à vous qui voyez tout, mais à moi-même et aux hommes. «Faites passer au feu mes reins et mon coeur». Appliquez à mes pensées et à mes convoitises un remède qui les purifie comme le feu. « Car votre miséricorde est toujours devant mes yeux 4».De peur que ce feu ne me consume entièrement, j'ai toujours devant les yeux, non plus mes mérites, mais bien cette miséricorde, par laquelle vous m'avez fait embrasser une semblable vie. «Et votre vérité m'a plu». J'ai pris à dégoût tout ce qui n'est en moi que mensonge, votre vérité m'a plu, et c'est en elle et avec elle que j'ai pu vous plaire.
2604 4. «Je ne me suis pas assis dans les assemblées de vanité». Je n'ai point cherché pour mon coeur la société de ceux qui s'efforcent de trouver dans la jouissance des biens passagers un bonheur impossible. «Et je ne m'unirai point aux artisans de l'iniquité5».Et comme telle est la source de toutes les iniquités, je n'aurai point de secrètes intelligences avec les hommes du crime.
1. Ps 26,1. - 2. Ps 26,1. - 3. Ps 26,2. -4. Ps 26,3. - 5. Ps 26,4.
2605 5. « J'ai en horreur l'assemblée des méchants 1». Pour qu'il en résulte une assemblée de vanité, il faut que les méchants se réunissent, et je hais ces réunions. «Je ne veux point m'asseoir avec les impies». Je ne veux donc point m'asseoir dans une semblable réunion, avec les impies, je n'y mettrai point mon bonheur. «Je ne m'assiérai point avec les impies».
2606 6. «Je laverai mes mains parmi les justes 2». Je ferai des oeuvres saintes parmi les saints, avec les âmes saintes, je laverai ces mains qui saisiront vos sublimes hauteurs. «Et j'étreindrai vos autels, ô mon Dieu».
2607 7. «Afin d'entendre la voix de vos louanges 3». Afin d'apprendre à vous bénir. «Et de raconter toutes vos merveilles». Quand je saurai vous louer, j'annoncerai toutes vos merveilles.
2608 8. «Seigneur, j'ai aimé la beauté de votre ce maison», ou de votre Eglise, «et le lieu où habite votre gloire 4»; le lieu où c'est pour vous une gloire d'habiter.
2609 9. «Ne perdez point mon âme avec les impies 5». Ne perdez donc pas avec ceux qui vous haïssent, mon âme, qui se plaît dans la beauté de votre demeure. «Et ma vie avec celle des hommes sanguinaires». De ces hommes qui haïssent le prochain. Car deux préceptes font l'ornement de votre demeure.
2610 10. «Leurs mains sont souillées d'iniquités 6». Ne me perdez point avec ces hommes impies et sanguinaires dont les oeuvres sont mauvaises. «Leur droite est remplie de présents». Et ce qui leur était donné pour acquérir le salut éternel, ils l'ont fait servir à (221) se procurer les biens de ce monde et ont regardé la pitié comme un trafic (Tim. 6,5),
1. Ps 26,5. - 2. Ps 26,6. - 3. Ps 26,7. - 4. Ps 26,8. - 5. Ps 26,9 - 6. Ps 26,10.
2611 11. «Pour moi, qui ai marché dans l'innocence, rachetez-moi dans votre piété Ps 26,11)». Que le prix inestimable du sang de mon Dieu me délivre complètement et que votre miséricorde ne m'abandonne jamais.
2612 12. «Mon pied s'est maintenu dans la voie droite Ps 25,12». Mon amour ne s'est point écarté de la justice. «Je vous bénirai, Seigneur, dans vos assemblées». Seigneur, je ne laisserai point ignorer vos bontés à ceux que vous appelez; car à l'amour pour vous, je joins l'amour du prochain.
Ps 26
Saint Augustin accommode le psaume à cette pensée que nous devons tolérer les méchants dans l'Eglise, ce qui parait être contre les Donatistes qui donnaient pour prétexte de leur séparation, les désordres des chrétiens, et contre les chrétien faibles, que scandalise le mélange des bons et des méchants. Il engage les bons à faire fructifier eu eux les dons de Dieu.
2621 1. Votre sainteté a comme nous entendu lire ce passage de saint Paul: «Il faut», dit-il, «selon la vérité que nous enseigne Jésus-Christ, vous dépouiller du vieil homme selon lequel vous avez vécu autrefois, et qui se corrompt en suivant l'illusion de ses convoitises. Renouvelez-vous dans l'intérieur de votre âme, et revêtez-vous de l'homme nouveau qui est créé à la ressemblance de Dieu, dans la justice et dans une sainteté véritable Ep 4,21)». Et de peur que l'on ne s'imagine qu'il faut nous dépouiller d'un objet sensible comme d'un vêtement, et nous revêtir À l'extérieur comme on prend un vêtement, comme s'il fallait quitter une robe pour en prendre une autre, et qu'une pensée si terrestre n'empêchât les hommes d'accomplir à l'intérieur et d'une manière spirituelle, ce que l'Apôtre nous recommande, il nous explique aussitôt ce que signifie se dépouiller du vieil homme et revêtir le nouveau. Car, le reste de ce qu'on a lu ne tend qu'à nous le faire comprendre. Il semble répondre à cette question: Comment me dépouiller du vieil homme et revêtir le nouveau? Serai-je comme un troisième homme qui en quitte un vieux que j'avais, pour en prendre un nouveau que je n'avais pas? En sorte qu'il y aurait trois hommes, et que celui du milieu quitterait l'ancien pour s'attacher au nouveau? De peur donc qu'une telle pensée ne nous embarrasse, et que n'ayant point accompli le précepte, nous ne trouvions une excuse dans l'obscurité du passage, saint Paul ajoute: «C'est pourquoi renoncez au mensonge et dites la vérité». C'est là se dépouiller du vieil homme et revêtir le nouveau. «C'est pourquoi donc, renoncez au mensonge, et que chacun dise la vérité à son prochain, parce que nous sommes membres les uns des autres Ep 4,5)».
2622 2. N'allez point vous imaginer, mes frères, qu'on ne doive dire la vérité qu'aux chrétiens, et que le mensonge se puisse dire aux païens. Parlez selon la vérité à votre pro. chain; et votre prochain est celui qui est comme vous né d'Adam et d'Eve. Nous sommes tous parents au point de vue de la naissance humaine; mais nous sommes frères d'une autre manière, et par l'espérance de l'héritage céleste. Vous devez donc, traiter comme votre prochain, tout homme, avant même qu'il soit au Christ. Car vous ne savez ce qu'il est devant Dieu, vous ignorez les desseins de Dieu sur lui. Tel adore des pierres et vous en riez; un jour il se convertit, il adore le Seigneur, et devient plus pieux que vous, qui naguère le trouviez ridicule. Nous avons donc des frères cachés dans ces hommes qui ne sont point encore (222) enfants de l'Eglise, comme il y a des enfants de l'Eglise, qui se cachent bien loin de nous. C'est Pourquoi, dans notre ignorance de l'avenir, voyons dans tout homme notre prochain, non-seulement en vertu de cette nature humaine, qui nous fait partager avec lui le même sort ici-bas; mais encore en vertu de l'héritage céleste, car nous ignorons ce que deviendra celui qui n'est rien maintenant.
2623 3. Ecoutez donc ce que saint Paul appelle encore se dépouiller du vieil homme, et revêtir le nouveau. «Bannissons tout mensonge, et que chacun dise la vérité à son prochain: parce que nous sommes membres les uns des autres. Mettez-vous en colère, mais ne péchez point». Si vous vous mettez en colère contre votre serviteur qui a fait une faute, fâchez-vous contre vous-même, afin de ne point pécher. «Que le soleil ne se couche pas sur votre colère 1». Cela se comprend, mes frères, du temps qu'elle doit durer. Car, si dans la faiblesse humaine, si dans l'infirmité de cette chair mortelle que nous portons, la colère se glisse chez un chrétien, elle ne doit point être durable, ni aller jusqu'au lendemain. Bannis-la de ton coeur, avant que se lève cette lumière visible, de peur que la lumière invisible ne t'abandonne. Toutefois, on peut bien donner à ce passage un autre sens, et l'entendre du Christ qui est pour nous la vérité, le soleil de justice non plus ce soleil qu'adorent les païens et les Manichéens, et qui luit aux yeux des pécheurs; mais cet autre soleil qui est la lumière pour la nature humaine, et la joie des anges. Quant aux hommes, si les yeux de leurs coeurs sont trop faibles pour en supporter l'éclat, ils se purifient par la pratique des commandements, de manière à pouvoir le contempler. Quand ce soleil habitera dans l'homme par la foi, gardez-vous alors de laisser prévaloir la colère qui s'élève en vous, au point que le Christ se couche sur votre colère, ou plutôt qu'il abandonne votre âme, car il lui répugne d'habiter avec la colère. On dirait en effet qu'il s'éteint pour vous, quand c'est vous qui vous éteignez pour lui: car la colère invétérée devient une haine; et quand il y a haine, il y a homicide. Car saint Jean l'a dit: «Quiconque hait son frère est homicide 2». Il a dit encore Quiconque haIt son frère demeure dans les ténèbres 3». Il n'est pas étonnant qu'un homme soit dans les ténèbres quand le soleil est couché pour lui.
1. Ep 4,26. - 2. 1Jn 3,15. - 3. 1Jn 2,9.
2624 4. Tel est peut-être encore le sens de ce que vous avez entendu dans l'Evangile: «La barque était en danger sur le lac, et Jésus dormait 1». Car nous voguons sur un certain lac où ne manquent ni les vents ni les tempêtes; chaque jour les tentations du siècle sont sur le point de submerger notre navire. D'où cela vient-il, sinon de ce que Jésus est endormi? Si Jésus ne dormait pas en toi, tu n'essuierais point ces bourrasques, mais tu jouirais du calme intérieur parce que Jésus veillerait avec toi. Qu'est-ce à dire que Jésus dort? C'est que votre foi en Jésus-Christ est assoupie. Alors s'élèvent les tempêtes sur le lac de cette vie, tu vois l'impie fleurir, le juste dans l'affliction, c'est là l'épreuve, c'est le flot qui s'élève. Et ton âme s'écrie: Est-ce donc là, Seigneur, votre justice, que le méchant soit dans la joie, le juste dans la peine?Tu t'en prends à Dieu. Est-ce donc là votre justice? Et le Seigneur te répond: Est-ce donc là ta foi? Est-ce là ce que je t'ai promis? Est-ce pour t'épanouir en cette vie que tu es chrétien? Tu t'affliges de voir dans la joie ces méchants, qui doivent être tourmentés avec le diable. Pourquoi ces murmures? Pourquoi te troubler au bruit des flots et des tempêtes de cette vie? C'est que Jésus dort, ou plutôt que ta foi en Jésus-Christ est assoupie dans ton coeur. Que fais-tu pour sortir du danger? Eveille donc Jésus, et dis-lui: Maître, nous périssons 2». - Ce lac peu sûr nous effraie, nous périssons. Jésus s'éveillera, ou plutôt la foi en Jésus-Christ reviendra dans ton coeur; et à la lumière de la foi, tu verras en ton âme que les biens donnés aujourd'hui aux méchants, ne doivent point leur demeurer toujours. Car ils doivent, ou leur échapper dès cette vie, ou du moins leur échapper à la mort. Pour toi, ce qui t'est promis, doit demeurer éternellement. Pour eux le bonheur n'a qu'un temps, il s'évanouit bien. tôt. «Il s'épanouit comme la fleur d'une herbe; or, toute chair est une herbe, et l'herbe s'est desséchée, et la fleur est tombée, tandis que la parole du Seigneur demeure éternellement 3». Tourne donc le dos à tout ce qui tombe, et la face à tout ce qui demeure. Quand le Christ s'éveillera, ton coeur ne sera plus battu par la tempête, ni ta barque submergée par les flots: parce que ta (223) foi commandera aux vents et aux tempêtes, et le danger disparaîtra. C'est à cela, mes frères, que reviennent ces conseils que nous donne l'Apôtre de nous dépouiller du vieil homme
1. Lc 8,23. - 2. Lc 8,24. - 3. Is 40,8.
«Mettez-vous en colère, mais ne péchez point; que le soleil ne se couche point sur votre colère, et ne donnez aucune prise au démon Ep 4,26-27». Le vieil homme lui donnait donc prise; qu'il n'en soit point ainsi du nouveau. «Que celui qui dérobait, ne dérobe plus Ep 4,28». Donc, le vieil homme dérobe, que le nouvel homme ne dérobe plus. Celui-là est homme aussi, c'est le même homme, il était Adam, qu'il devienne Jésus-Christ; il était le vieil homme, qu'il soit le nouveau; et le reste qui vient ensuite.
2625 5. Mais voyons plus attentivement dans le psaume, que tout chrétien qui avance en perfection dans l'Eglise, doit souffrir les méchants dans l'Eglise. Toutefois, celui qui leur ressemble ne les connaît point, car le plus souvent ceux qui se plaignent des méchants sont méchants à leur tour; et un homme en santé supportera plus facilement deux malades, que deux malades ne se supporteront mutuellement. Voici donc, mes frères, ce que nous disons: L'Eglise ici-bas est une aire à battre le grain. Nous l'avons souvent répété, nous le disons encore. Il y a dans cette aire de la paille et du bon grain. Gardons-nous de chercher à séparer la paille, avant que Dieu ne vienne, le van à la main. Que nul, avant ce temps, ne sorte de l'aire, comme s'il ne pouvait supporter les pécheurs: de peur que l'oiseau ne le trouve hors de l'aire et ne l'amasse avant qu'il soit entré dans les greniers célestes. Ecoutez, mes frères, ce que cela signifie. Quand on commence à battre, les grains ne se touchent pas à travers les pailles, ils sont pour ainsi dire étrangers, à cause des pailles qui les séparent. Quiconque ne regarde la grange que de loin, n'aperçoit que des pailles; il a peine à discerner le bon grain, s'il n'approche plus près, s'il n'avance la main, s'il ne souffle avec sa bouche, afin que ce souffle fasse une séparation. Il arrive donc, parfois, que les bons grains sont tellement séparés l'un de l'autre, tellement étrangers, que le chrétien qui avance en piété se croit seul. Cette pensée, mes frères, fut une tentation pour Elie, et ce grand prophète, comme l'Apôtre nous l'a rappelé, s'écriait: «Seigneur, ils ont tué vos Prophètes, renversé vos autels, et je suis demeuré seul, encore veulent-ils me faire mourir». Mais qu'est-ce que Dieu lui répond? «Je me suis réservé sept mille hommes qui n'ont point fléchi le genou devant Baal 1R 19,10». Dieu ne dit point: il y en a deux ou trois qui vous ressemblent, mais bien: Ne vous croyez pas seul, il y en a sept mille avec vous, et vous vous croyez seul? Voici donc brièvement la recommandation que j'avais commencé à vous faire. Que votre sainteté m'écoute avec attention, et je prie Dieu qu'il touche vos coeurs dans sa miséricorde, afin que vous la compreniez, de manière qu'elle agisse et fructifie en vous. Ecoutez donc en un mot: Que celui qui est encore méchant, ne croie point que nul autre n'est bon, et que, celui qui est bon, ne s'imagine pas être le seul. Comprenez-vous bien? Je vous le répète, soyez attentifs: Que celui qui est méchant, qui interroge sa conscience, et n'en reçoit qu'un mauvais témoignage, ne s'imagine point que nul autre n'est bon; que celui qui est bon, ne se croie pas le seul, et qu'il ne craigne pas, malgré sa justice, d'être mêlé aux méchants; viendra le temps où il sera séparé. Aussi, aujourd'hui avons-nous chanté «Ne perdez pas mon âme avec les impies, et ma vie avec celle des hommes sanguinaires Ps 25,9». Qu'est-ce à dire: «Ne perdez pas «avec les impies?» ne me perdez pas, confondu avec eux. Pourquoi craint-il une même ruine? Je crois qu'il dit à Dieu: Vous nous souffrez maintenant que nous sommes confondus, mais n'enveloppez pas dans une même ruine ceux que vous laissez confondus. Tel est le sens du psaume, que je veux examiner à ta hâte avec vous, parce qu'il est court.
2626 6. «Jugez-moi, Seigneur Ps 26,1». Ce voeu d'être jugé, est un voeu désagréable, et peut être dangereux pour lui. Quel est ce jugement qu'il invoque? sa séparation d'avec les méchants. C'est ce jugement de séparation qu'il désigne clairement dans un autre psaume: «Jugez-moi, Seigneur, et séparez ma cause de celle d'un peuple qui n'est pas saint Ps 42,1». Nous voyons là le sens de cette parole: «Jugez-moi». Que les bons et les méchants n'aillent point au feu éternel, comme aujourd'hui on voit ces bons et ces méchants entrer dans l'Eglise, pour ainsi dire sans aucun discernement. «Jugez-moi, Seigneur». Et pourquoi? «C'est que, pour moi, j'ai marché dans mon innocence, et que mon espoir dans le Seigneur ne sera point ébranlé Ps 26,1». Quel est cet «espoir dans le Seigneur?» Celui-là chancelle parmi les méchants, qui n'a point mis son espoir en Dieu. De là sont venus les fauteurs des schismes. Ils ont tremblé en se voyant parmi les méchants, eux qui étaient pires, ils ont rougi d'être bons au milieu des impies. Ah ! s'ils eussent été le bon grain, ils eussent toléré la paille dans la grange, jusqu'au jour du vanneur. Mais comme ils n'étaient que la paille, voilà qu'un souffle s'est élevé, a prévenu le van du Seigneur, et enlevé de la grange cette paille qu'il a jetée parmi les épines. Une paille a été enlevée, mais ce qui est resté, n'est-il que froment? Il n'y a que la paille qui s'envole avant la séparation, et néanmoins il reste de la paille et du froment; et au temps de la séparation cette paille sera vannée. Voilà ce que dit le Prophète: «J'ai marché dans mon innocence, et mon espoir dans le Seigneur ne sera point ébranlé». Si je n'avais espéré que dans un homme, je verrais peut-être cet homme tomber dans le désordre et ne point suivre ces voies de la justice qu'il apprendra à connaître ou même qu'il enseigne dans l'Eglise, mais s'égarer dans celles que Satan lui a montrées. Si donc mon espérance était dans un homme, elle chancellerait et tomberait avec cet homme chancelant et tombant; mais comme elle est dans le Seigneur, elle est inébranlable.
2627 7. «Eprouvez-moi, Seigneur, et sondez mon âme, dit ensuite, le Prophète, faites passer au feu mes reins et mon coeur Ps 26,2». Qu'est-ce à dire: «Passez au feu mes reins et mon coeur?» - Passez au feu mes convoitises et mes pensées. Les reins se disent ici des convoitises, et le coeur des pensées, afin que mes pensées ne s'arrêtent pas au mal, et que le mal m'excite pas mes désirs. A quel feu passer mes reins? au feu de votre parole. A quel feu passer mon coeur? au feu de votre esprit. C'est de ce feu qu'il est dit ailleurs: «Que nul ne peut se dérober à son action Ps 18,7», et dont le Seigneur a dit à son tour: «Je suis venu apporter le feu sur la terre Lc 12,49».
2628 8. Le Prophète continue: «C'est que votre miséricorde est devant mes yeux, et que votre vérité m'a plu». C'est-à-dire, je n'ai point cherché à plaire aux hommes, mais j'ai voulu vous plaire dans cet intérieur où pénètrent vos yeux, peu soucieux de déplaire aux hommes qui voient le dehors, comme l'a dit l'Apôtre: «Que chacun éprouve ses actions, et alors il pourra se glorifier dans lui-même, et non dans un autre 1».
- 5. Ps 26,3.
2629 9. «Je ne me suis point assis dans les assemblées de vanité 2». Quel est le sens de cette expression: «Je ne me suis point assis?» Ecoutez, mes frères. En disant: « Je ne me suis point assis», il en appelle à Dieu qui voit tout. Vous pouvez être absent d'une réunion, et pourtant y siéger. Par exemple, vous n'êtes pas au théâtre, mais des pensées théâtrales absorbent votre esprit, contrairement à cette parole: «Passez au feu mes reins», alors vous êtes assis au théâtre, nonobstant votre absence corporelle. Mais il peut arriver qu'un ami vous y fasse entrer et vous y retienne, ou qu'un office de charité vous force à vous y asseoir. Comment cela est-il possible? Il peut arriver qu'un chrétien ait une bonne oeuvre à faire qui le force de s'asseoir dans l'amphithéâtre: il voulait délivrer je ne sais quel gladiateur; alors il a bien pu s'asseoir, et attendre que parût celui qu'il voulait délivrer. Cet homme, nonobstant sa présence corporelle, ne s'est pas assis dans les assemblées de la vanité. Qu'est-ce que s'y asseoir? C'est être de coeur avec les assistants. Si votre coeur n'y est pas, nonobstant votre présence vous n'y êtes point assis; si votre coeur y est, vous êtes assis malgré votre absence. « Je ne m'unirai point aux artisans de l'iniquité; car j'ai en horreur l'assemblée des méchants 3». Vous voyez donc que «s'asseoir avec les impies», se dit de l'intérieur.
2630 10. «Je laverai mes mains parmi les justes 4». Non point avec une eau visible. C'est laver tes mains, que d'avoir pour tes oeuvres des pensées pures et innocentes aux yeux de Dieu. Il est aussi sous l'oeil de Dieu, cet autel dont s'est approché le prêtre qui s'est offert le premier pour nous. L'autel est donc sacré, et nul ne peut l'embrasser, s'il n'a lavé ses mains avec les âmes justes. Beaucoup, il est vrai, s'en approchent indignement, et Dieu souffre pour un temps que ses sacrements soient profanés. Toutefois, mes frères, en serait-il de la Jérusalem céleste, comme des murailles qui nous environnent? Point du tout, et si vous (225) entrez avec les méchants dons les murailles de cette Eglise, vous n'entrerez pas avec les méchants dans le sein d'Abraham. Ne craignez donc point de purifier vos mains. « J'embrasserai l'autel du Seigneur»: cet autel où tu offres tes voeux à Dieu, où tu répands tes prières, où ta confiance est pure, où tu dis à Dieu ce que tu es; et si quelque chose eu toi pouvait déplaire à Dieu, celui qui reçoit tes aveux te guérirait. Lave donc tes mains parmi les justes, embrasse l'autel du Seigneur afin d'entendre la voix de ses louanges.
1. Ga 6,4.- 2. Ps 26,4. - 3. Ps 26,5.- 4. Ps 26,6
2631 11. C'est en effet ce qui suit: «Afin d'entendre la voix de vos louanges et de publier vos merveilles 1». Qu'est-ce à dire: «Entendre la voix de vos louanges?» C'est-à-dire, afin que je comprenne. Entendre, en effet, devant Dieu, ce n'est point percevoir des sons que beaucoup entendent, et que beaucoup d'autres n'entendent pas. Combien entendent pour nous, qui sont sourds à l'égard de Dieu! Combien ont des oreilles, mais non ces oreilles dont Jésus parlait, quand il s'écriait: «Que celui-là entende qui a des oreilles pour entendre 2» Que signifie donc entendre la voix de la louange? Je le dirai, s'il m'est possible, avec le secours de Dieu et de vos prières. Entendre la voix de la louange, c'est comprendre intérieurement, que tout ce qui est en toi corrompu par le péché, vient de loi; que tout ce qu'il y a de bon et de juste, vient de Dieu. Entends donc la voix de la louange, de manière à ne point te louer toi-même, quelle que soit ta justice. Louer ta bonté, c'est devenir mauvais. L'humilité t'avait fait bon, l'orgueil te rend méchant. Tu avais cherché la lumière dans ta conversion, et voilà que cette conversion t'a rendu lumineux, tu es devenu éclatant. Mais à qui t'es-tu converti? à toi-même? Situ pouvais être illuminé en retournant à toi-même, tu ne serais jamais dans les ténèbres, parce que tu serais toujours avec loi. D'où te vient donc la lumière? de ta conversion vers ce qui n'était pas toi. Et qu'est-ce qui n'était pas toi? Dieu qui est la lumière. Tu n'étais pas lumière, à cause de tes péchés. Voulant faire entendre aux fidèles cette voix de la louange, l'Apôtre leur dit: «Autrefois vous étiez ténèbres, et maintenant vous êtes lumière 3». Que signifie: «Vous u étiez autrefois ténèbres», sinon que le vieil homme était eu vous? Maintenant vous êtes lumière, et ce n'est pas sans raison, qu'a. près avoir été ténèbres, vous êtes lumière, puisque vous avez été éclairés. Garde-toi de te croire lumière par toi-même: la lumière est «celle qui éclaire tout homme venant en ce monde1». Quant à toi, ta nature, la volonté perverse, ton éloignement de Dieu t'avaient rendu ténébreux, et maintenant tu es lumière. Mais, de peur d'enorgueillir ceux qu'il félicite en disant: «Vous êtes lumière», l'Apôtre ajoute: « Dans le Seigneur». Car il dit: «Vous fûtes autrefois ténèbres, et maintenant vous êtes lumière dans le Seigneur». Si donc il n'y a pas de lumière en dehors du Seigneur, et si vous êtes lumière, précisément parce que vous êtes en lui, «qu'avez-vous, que vous n'ayez reçu? Et si vous l'avez reçu, pour. «quoi vous glorifier comme si vous ne l'aviez pas reçu 2?» Tel est, dans un autre endroit, le langage de l'Apôtre aux hommes orgueilleux, et qui veulent s'attribuer les dons de Dieu, se glorifier du bien qu'ils ont, comme s'il venait d'eux-mêmes. Qu'avez-vous, leur dit-il, que vous n'ayez reçu? Si vous l'avez, pourquoi vous en glorifier, comme si vous ne l'aviez pas reçu? Celui qui donne à l'humble, enlève aux superbes; car celui qui peut donner, peut reprendre. C'est là le sens, mes frères, si toutefois je vous l'ai fait comprendre, autant que je le voulais; mais si ce n'est autant que je l'aurais voulu, c'est du moins comme je l'ai pu; tel est le sens de ces paroles: «Je laverai mes mains avec les justes, et j'embrasserai votre autel, ô mon Dieu, afin d'entendre la voix de votre louange»; c'est-à-dire, afin que le bien qui est en moi, ne me donne point une confiance présomptueuse en moi, mais une confiance en vous qui me l'avez donné, et que je ne cherche point ma gloire en moi-même, mais la vôtre et en vous. Aussi le Prophète a-t-il ajouté: «Afin que j'écoute la voix de votre louange, et que je raconte vos merveilles». Oui, vos merveilles, et non les miennes.
1. Ps 26,7. - 2. Mt 13,9. - 3. Ep 5,8.
2632 12. Et maintenant, mes frères, voyez l'homme qui aime Dieu, qui a mis sa confiance en Dieu, le voilà au milieu des méchants, et il demande à Dieu de n'être point perdu avec ces méchants, parce que Dieu est infaillible dans ses jugements. Pour toi, situ vois des hommes réunis dans un même lieu, lu les crois égaux en mérite; mais sois sans (226) crainte, le Seigneur ne peut se tromper. Tu as besoin d'un souffle pour séparer la paille du bon grain; tu veux un vent qui souffle, et comme tu n'es pas toi-même ce souffle puissant, tu souhaites que le vent vienne à ton aide; et quand en vannant tu secoues la paille et le froment, le vent chasse tout ce qui est léger, et respecte ce qui a du poids. Tu as donc recours au vent pour démêler ce qui est dans ta grange. Mais Dieu a-t-il besoin qu'on l'aide à juger, pour ne point perdre les bons avec les méchants? Sois donc sans crainte, et demeure en toute sécurité, même avec les méchants; et dis avec le Prophète: «Seigneur, j'ai aimé la splendeur de votre maison 1» Cette maison de Dieu, c'est l'Eglise, qui renferme sans doute beaucoup d'impies; mais la splendeur de cette maison de Dieu est dans les justes et dans les saints: et telle est la splendeur que j'aime en elle. «J'ai aimé ce lieu où habite votre gloire». Quel est le sens de ces paroles? Ces paroles, je l'avoue, ont encore le sens, quelque peu obscur, exposé plus haut Que le Seigneur me vienne en aide, et dispose vos coeurs à l'attention. Qu'est-ce que Je Prophète appelle: «Ce lieu où réside voire gloire?» Il vient de dire: «La splendeur de votre maison»; et, pour expliquer cette splendeur, il ajouté: «Le lieu où réside votre gloire». Il ne lui suffit pas de dire: «Le lieu qu'habite le Seigneur»; mais: «Le lieu où réside la gloire de Dieu». Quelle est cette gloire de Dieu? C'est d'elle que je disais tout à l'heure, que celui qui devient bon, ne se glorifie pas en lui-même, mais bien en Dieu 2. «Car tous ont péché, et tous ont besoin de la gloire de Dieu 3». Ceux-là, dès lors, en qui le Seigneur habite, de manière à se glorifier lui-nième de ses dons, qui ne veulent point s'attribuer et revendiquer comme leur bien ce qu'ils ont reçu de Dieu, ceux-là forment la splendeur de la maison de Dieu. L'Ecriture ne les distinguerait point si spécialement, s'il n'y en avait d'autres qui possèdent les dons de Dieu, à la vérité, mais qui, loin de se glorifier en Dieu, se glorifient en eux-mêmes: ils ont en effet les dons de Dieu, mais ne contribuent point à la splendeur de son palais. Car ceux qui contribuent à la splendeur de cette habitation, et en qui réside sa gloire, sont le lieu qu'habite sa gloire. Mais en qui réside la gloire de Dieu, sinon en ceux uni se
1. Jn 1,9 - 2. 1Co 4,7.
1. - 2. 1Co 1,31.- 3. Rm 1,23.
glorifient de telle sorte qu'il en résulte, non leur propre gloire, mais celle du Seigneur? Donc, parce que j'ai aimé la gloire de votre maison, c'est-à-dire tous ceux qui sont à vous et qui recherchent votre gloire, parce que je n'ai point mis ma confiance dans un homme, que je n'ai point donné mon assentiment aux impies, que je ne veux ni entrer ni m'asseoir dans leurs assemblées; parce que telle a été ma conduite dans l'Eglise de Dieu, quelle sera ma récompense? Le verset suivant nous donne la réponse: «Ne perdez pas mon âme avec les impies, et ma vie avec les hommes sanguinaires 1».
2633 13. «Leurs mains sont pleines d'iniquités, leurs droites souillées de présents 2». Les présents ne sont pas seulement la richesse, l'or, l'argent, les objets précieux; et tous ceux qui les reçoivent, ne les reçoivent pas en présents pour cela. L'Eglise en reçoit quelquefois, et même Pierre en reçut, le Seigneur en reçut, il eut une bourse, et l'argent qu'on y jetait, Judas le dérobait 3. Qu'est-ce que recevoir des présents? Celui qui juge d'une manière inique, non-seulement par amour de l'or ou de l'argent, ou d'autres richesses, mais par vaine gloire, reçoit un présent, et un présent des plus vains. Il a ouvert la main pour recevoir le témoignage d'une langue étrangère, et il a perdu le témoignage de sa conscience, Donc «leurs mains sont pleines d'iniquités, et leurs droites souillées de présents». Vous voyez, mes frères, qu'ils sont sous l'oeil de Dieu, ceux dont les mains ne sont point entachées d'iniquités, dont la droite n'est pas souillée de présents; ils sont sous l'oeil de Dieu, et ne peuvent dire qu'à lui seul: Vous le savez, Seigneur; à lui seul ils peuvent dire: «Ne perdez pas mon âme avec les impies, et ma vie avec les hommes sanguinaires» ; lui seul peut voir qu'ils ne reçoivent aucun présent. Ainsi, mes frères, deux hommes ont à vider un différend devant un serviteur de Dieu; chacun ne voit de justice que dans sa cause. S'il croyait sa cause injuste, il n'aurait point recours au juge. L'un se croit dans la justice, l'autre aussi. On se présente au juge. Avant la sentence, chacun dit: Nous acceptons votre arbitrage, à Dieu ne plaise que nous rejetions votre sentence! Pour vous, que dites-vous? prononcez selon vos vues, seulement, prononcez: Anathème à moi si je
1. Is 25,9 - 2. Is 25,10. - 3. Jn 12,6.
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cherche à contredire. Tous deux aiment le juge avant la sentence. Toutefois, cette sentence à prononcer condamnera l'un des deux, et nul ne sait qui sera condamné. Si le juge veut plaire à tous deux, il reçoit en présent la louange des hommes. Et ce présent qu'il accepte, voyez quel présent il lui fait perdre. Il reçoit une parole qui fait du bruit et qui passe, il perd la parole que l'on répète, qui ne passe point; car la parole de Dieu se dit toujours, sans passer jamais; et la parole de l'homme s'évanouit, à mesure qu'on la profère. Il perd ce qui est immuable, pour avoir ce qui est futile. Mais s'il n'a que Dieu en vue, il prononcera une sentence contre l'un d'eux, tenant ses regards sur Dieu, qu'il écoute en jugeant ainsi. Quant à celui que condamne cette sentence, peut-être ne pourrait-il la faire cesser, surtout s'il n'est point du ressort du droit ecclésiastique, mais des lois des princes, il ont la déférence envers l'Eglise a rendu lotis ses jugements irrévocables; mais s'il ne peut faire cesser la sentence, loin de jeter les veux sur lui-même, il les tourne aveuglément vers le juge, qu'il déchire de tout son pouvoir. lia voulu, ditil, plaire à mon adversaire, il a favorisé le riche, il en a reçu des présents, il a craint de le blesser. Il accuse donc son juge d'avoir reçu des présents. Qu'un pauvre ait une affaire contre un riche, et que l'on prononce en faveur du pauvre; le riche tient le même langage. Il a reçu des présents. Quels présents peut faire un pauvre? Il a vu, dit-il, sa pauvreté, il a craint le blâme s'il jugeait au désavantage du pauvre, et voilà qu'il u étouffé la justice et porté une sentence contre la vérité. Si donc ces récriminations sont inévitables, comprenez que Dieu seul voit ceux qui reçoivent les présents et ceux qui les rejettent, et que devant lui seulement, ceux qui les refusent, peuvent dire: « Pour moi, j'ai marché dans l'innocence, délivrez-moi, prenez moi en pitié, mon pied est demeure dans la voie droite Ps 25,11-12)». Sans doute, j'ai pu être ébranlé par les scandales et les efforts de ceux qui se récriaient avec une téméraire audace contre mon jugement, mais «mon pied est demeuré dans le sentier droit». Pourquoi, dans le chemin droit? parce qu'il avait dit plus haut: «J'espère dans le Seigneur, et je ne serai point ébranlé 1».
2634 14. Quelle est sa conclusion? «Je vous bénirai, Seigneur, dans les grandes assemblées 2». C'est-à-dire, ce n'est point moi que je bénirai dans les églises, comme si j'étais assuré des hommes, mais c'est vous que je bénirai par mes oeuvres: et bénir Dieu dans les assemblées, mes frères, c'est vivre de manière que les oeuvres de chacun soient une gloire pour le Seigneur. Bénir le Seigneur par la langue, et le maudire par des actes, ce n'est point le bénir dans les assemblées; presque tous le bénissent de la langue; mais pas tous par les oeuvres. Quelques-uns le bénissent en paroles, et d'autres par les actions. Mais ceux dont les actes sont en désaccord avec les paroles, font blasphémer le Seigneur. Et ceux qui n'entrent point dans l'Eglise, bien que le vrai motif qui les empêche d'être chrétiens, soit l'attachement pour leurs désordres, prennent pour excuse les mauvais chrétiens, et ils s'applaudissent, ils se trompent eux-mêmes en disant: Pourquoi m'exciter à devenir chrétien? Un chrétien m'a trompé, et moi, jamais; un chrétien s'est parjuré envers moi, et moi, jamais. Ce langage les détourne du salut, et c'est en vain, non-seulement qu'ils ont quelques qualités, mais qu'ils ne sont qu'à demi mauvais; de même qu'un homme qui est dans les ténèbres ouvrira vainement les yeux, de même c'est en vain qu'il est en face de la lumière, s'il veut les fermer. C'est là l'image d'un païen, et j'en parle volontiers à cause de leur vie honnête en apparence; il ouvre les yeux, mais il est dans les ténèbres, parce qu'il ne connaît point le Seigneur qui est sa lumière; quant au chrétien qui vit dans le désordre, il est, je l'avoue, dans la lumière de Dieu, mais ses yeux sont fermés. Dans sa dépravation, il refuse de voir celui ami nom duquel il est, en plein jour, un aveugle, que ne vivifie aucun rayon de la véritable lumière.
1. Ps 26,1. - 2. Ps 26,22.
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Augustin, les Psaumes 23