Discursos 1996 47
47 Junio de 1996
Venerati Fratelli nell’Episcopato e nel Sacerdozio,
Fratelli e Sorelle nel Signore!
1. Sono lieto di rivolgervi un cordiale benvenuto in occasione di questa Udienza speciale, all’indomani della canonizzazione di Jean-Gabriel Perboyre, sacerdote della Congregazione della Missione, Egidio Maria di San Giuseppe, frate minore francescano, e Juan Grande Román, religioso dell’Ordine ospedaliero.
L’incontro di quest’oggi rinnova ed approfondisce in ciascuno la gioia ed i sentimenti di lode e di gratitudine al Signore per l’iscrizione di questi nostri fratelli nell’albo dei Santi. La Chiesa intera è invitata a contemplarli come luminosi esempi di fedele risposta alla grazia divina e ad invocarli quali intercessori nelle necessità materiali e spirituali.
Mentre ringraziamo il Signore per le meraviglie che ha compiuto in loro, ci soffermiamo a riflettere sull’attualità del messaggio che essi continuano ad indirizzare a noi e al mondo intero.
2. Il mio pensiero va, innanzitutto, al francescano Egidio Maria di San Giuseppe, umile figlio di quel meridione d’Italia che tanti Santi ha dato alla Chiesa. Saluto voi, carissimi Fratelli e Sorelle venuti a Roma da Taranto, Lecce, Napoli e da altre città, per partecipare alla sua solenne Canonizzazione. Il mio saluto s’estende ai vostri Pastori ed ai cari Religiosi dell’Ordine Francescano dei Frati Minori.
Il nuovo santo, pugliese d’origine e napoletano d’adozione, fu docile strumento nelle mani di Dio per spronare gli uomini alla conversione e rivelare loro l’infinita tenerezza del Padre celeste, ricco di bontà e di misericordia. Con francescana semplicità in un’esistenza autenticamente povera, sant’Egidio Maria di San Giuseppe fu efficace annunciatore del Vangelo, da lui comunicato ai propri contemporanei soprattutto con la testimonianza della carità, mediante la quale seppe farsi carico delle sofferenze dei più bisognosi.
Il "Consolatore di Napoli", come veniva chiamato mentr’era ancora in vita, condusse la sua vicenda umana nella famiglia spirituale del Poverello d’Assisi, ispirandosi in particolare agli esempi della Madre del Signore. Egli cantò con Maria il "Magnificat", lodando con la sua stessa esistenza Colui che riempie di beni gli affamati e semina gioia nel cuore degli oppressi e dei sofferenti. Ci aiuti il nuovo santo ad essere lieti dispensatori della gioia che viene dall’Alto, testimoniando coraggiosamente nella società la presenza viva di Cristo e la forza trasformante del Vangelo.
48 3. Je suis heureux de vous accueillir, chers amis pèlerins venus à Rome pour la canonisation de saint Jean-Gabriel Perboyre. Je salue cordialement mes frères dans l'épiscopat, notamment Sa Béatitude le Patriarche Stephanos II, les Évêques venus de Chine, de Macao, de France et de plusieurs autres pays. J'adresse aussi un salut chaleureux au Révérend Père Robert Maloney, Supérieur général de la Congrégation de la Mission, à ses confrères venus de toutes les provinces du monde, à la famille du nouveau saint, ainsi qu'aux membres et aux amis de la famille spirituelle de Saint Vincent de Paul.
Dans la personne de Jean-Gabriel Perboyre, originaire du diocèse de Cahors, se trouve résumée la vocation missionnaire vincentienne: se donner totalement au Christ dans l'annonce de la Bonne Nouvelle aux pauvres et la formation du clergé. Pendant près de dix ans, Jean-Gabriel a mis à profit ses talents d'éducateur des jeunes dans le diocèse d'Amiens, puis dans la formation des futurs prêtres diocésains à Saint-Flour, et enfin des novices de sa Congrégation à Paris. Mais, ressentie, très jeune, la vocation d'aller jusqu'?u? extrémités de la terre annoncer l'Évangile, dans l'esprit même de Monsieur Vincent, se réalisera enfin lorsqu'il sera ????lé à partir vers la Chine. « Priez Dieu, disait-il, que ma santé se fortifie et que puisse aller en Chine, afin d'y prêcher Jésus-Christ et de mourir pour lui ». Il partira sur les traces de son propre frère et sur celles du bienheureux François-Régis Clet, son confrère martyrisé en 1820 dans la même région. Dans ?? pays, qu'il a aimé, il vivra jusqu'à l'héroïsme son engagement de se mettre pour t?uj?urs à la suite du Christ. Jean-Gabriel achèvera ce témoignage de foi dans le partage saisissant des étapes de la Passion du Christ sur un semblable chemin de la croix.
Prêtres de la Mission, et membres de la famille vincentienne, je vous encourage vivement à garder l'amour qui animait votre frère Jean-Gabriel à l'égard du peuple chinois, à maintenir intacte en vous la même aspiration à y annoncer la Bonne Nouvelle du Seigneur Jésus, qui se manifeste avec tant de force dans le martyre de Jean-Gabriel et de ceux qui, aujourd'hui comme hier, acceptent d'aller jusqu'au bout de leur témoignage.
Dans notre monde marqué par tant de pauvretés, de détresses et de désespoirs, la famille vincentienne que vous représentez ici se doit de continuer avec générosité l'ouvre commencée par Monsieur Vincent. Prêtres de la Mission, Filles de la Charité, associations de laïcs qu'il a fondées ou qui sont nées de son esprit, les conditions actuelles vous invitent à coordonner de mieux en mieux les divers services que vous accomplissez. La belle figure de Jean-Gabriel Perboyre demeure une source d'inspiration missi?nn?ir?, un ????l à avancer toujours plus loin sur les chemins de l'Évangile.
4. Deseo saludar ahora cordialmente a los Hermanos de San Juan de Dios, a los Colaboradores de la Orden y a los numerosos peregrinos de lengua española.
En san Juan Grande, religioso hospitalario y Patrono de la diócesis de Jerez, se da una síntesis espléndida de consagración total a Dios y de servicio incondicional a los hermanos, especialmente a los que se encuentran en mayores dificultades. En efecto, queriendo hacer propias las palabras de su fundador: « Dios ante todo y sobre todas las cosas del mundo », el nuevo Santo emprendió muy pronto el camino de la vida consagrada y, cimentado en una profunda vida de oración y de piedad, lo siguió con ejemplar fidelidad hasta el fin.
En la intimidad con el Señor aprendió el respeto y el aprecio por toda persona humana, de cualquier condición y en cada momento de su existencia. Siguiendo de cerca a Jesús descubrió, como el buen Samaritano, la belleza de encontrar al prójimo necesitado y socorrerlo con todos los medios, mostrando así el rostro infinitamente misericordioso de Dios. Como contemplativo y asiduo adorador de la Eucaristía, alimentó constantemente en el Sacramento del amor su espíritu de servicio y fidelidad inquebrantable a los enfermos y menesterosos, por encima de dificultades y de riesgos incluso para su propia vida, llegando a morir víctima de su acción caritativa. En la Virgen María, de la cual era ferviente devoto, halló siempre maternal cobijo, así como una insuperable Maestra de dulzura y delicadeza en el trato con los demás, tan importante en el cuidado de los enfermos, y en el arte de saber llevar consuelo en las situaciones más adversas.
Hombre totalmente de Dios y, como Jesús, entregado enteramente a los hermanos, san Juan Grande es un modelo de vida cristiana y una llamada viviente a la santidad. Vosotros, peregrinos jerezanos que, acompañados por vuestro Obispo, Monseñor Rafael Bellido, habéis querido participar en la canonización de quien es un magnífico don de Dios a vuestra tierra, llevad junto con mi cordial saludo este mensaje a los demás fieles diocesanos; y vosotros, religiosos de la Orden Hospitalaria, que con gozo habéis asistido a la elevación a los altares de uno de vuestros más insignes hermanos, seguid su ejemplo para alcanzar el ideal de vida indicado por vuestro fundador, y continuad enriquec?endo a la Iglesia con el don de la vida consagrada y el específico carisma de los Hermanos de San Juan de Dios, aportando espléndidos frutos de testimonio evangélico, de caridad cristiana y de santidad.
5. Cari Fratelli e Sorelle! Il Signore, che chiama tutti indistintamente sulla via della santità, compie continuamente grandi cose in coloro che si sforzano di rispondere generosamente alla sua grazia. Facendo ritorno alle vostre terre, portate con voi il lieto ricordo della partecipazione alla Liturgia di Canonizzazione di Jean-Gabriel Perboyre, Egidio Maria di San Giuseppe e Juan Grande Román, insieme con l’impegno di imitarne gli esempi di vita evangelica.
Vi conforti in questi propositi la celeste protezione di Maria, Regina di tutti i Santi. E vi accompagni anche la Benedizione, che di cuore imparto a ciascuno di voi ed alle vostre Comunità ecclesiali e religiose, in particolare ai giovani, agli ammalati ed alle famiglie.
Queridos amigos:
49 1. Me alegra acogeros con ocasión del encuentro de delegados de las Organizaciones no gubernamentales de Europa y de la cuenca mediterránea sobre el tema de la reforma fiscal y del medio ambiente, que se celebra en Roma. Saludo cordialmente al señor Armando Montanari, presidente de la Oficina europea del medio ambiente, a quien agradezco sus amables palabras, y al señor Raymond Van Ermen, secretario general.
En el momento en que celebramos la Jornada mundial del medio ambiente, en la perspectiva de la Conferencia de las Naciones Unidas Hábitat II, que tiene lugar actualmente en Estambul, vuestra reflexión se centra en la revisión de las cuestiones que conciernen al desarrollo humano duradero y al diálogo interreligioso en la cuenca mediterránea.
2. Como dile con ocasión de la Conferencia de Río de Janeiro sobre el medio ambiente y el desarrollo, hace cuatro años, el hombre contemporáneo se siente impulsado a plantear una cuestión fundamental, que puede definirse ética y, a la vez ecológica. ¿Cómo puede evitarse que el desarrollo acelerado se vuelva contra el hombre? ¿Cómo prevenir las catástrofes que destruyen el medio ambiente, amenazando así toda forma de vida? y ¿cómo solucionar los efectos negativos que ya se han producido?
La Iglesia católica está atenta a la conservación y a la protección del medio ambiente, así como a los problemas que conciernen al desarrollo, según su propia perspectiva antropológica, compartida por los hombres de buena voluntad y por las nobles tradiciones religiosas. Tanto el medio ambiente como el desarrollo se relacionan con la persona humana, centro de la creación. Además, las decisiones económicas y políticas en materia de medio ambiente han de tomarse para servir a las personas y a los pueblos.
El hombre está llamado a cultivar y dominar la tierra que Dios le ha confiado; entre las criaturas, el hombre es el único ser responsable de las consecuencias de su acción, no sólo ante sí mismo, sino también ante las generaciones futuras, a las que hay que preparar un mundo habitable. Nadie puede apropiarse de los bienes de la tierra. Como decía san Ambrosio de Milán, «la fecundidad de toda la tierra debe ser la fertilidad para todos» (De Nabuthe 7, 33).
3. En el campo social, esta verdad debe traducirse en la firme voluntad de vivir y obrar de modo solidario con sus hermanos, con vistas al bien común. No es posible que una persona o un grupo determine sus propias exigencias con respecto al medio ambiente, ignorando al resto de la humanidad. En efecto, hoy es cada vez más evidente que la actitud ante la naturaleza tiene consecuencias para toda nuestra tierra. Educar en la solidaridad internacional y en el respeto al medio ambiente es hoy una necesidad urgente.
Hoy más que nunca, los hombres, de forma individual o colectiva, son responsables del futuro del planeta, para la gloria de Dios y el bien de la creación. No se puede menos de apreciar la toma de conciencia de las autoridades civiles locales, nacionales e internacionales en esta materia, así como su preocupación por dialogar y colaborar en la formación de un medio ambiente rural y urbano verdaderamente habitable, sin descuidar la preservación de los espacios necesarios para las familias, para los lugares de culto y para la formación humana. Espero que los participantes en la Conferencia Hábitat II encuentren respuestas apropiadas para garantizar las necesidades materiales fundamentales de los hombres, pero sin olvidar las dimensiones cultural y espiritual. Conviene favorecer la creatividad y el sentido de solidaridad y de responsabilidad, para realizar espacios de vida donde los hombres, los niños y las familias puedan dar lo mejor de sí mismos, porque, para su bienestar y su desarrollo, el ser humano está profundamente marcado por su hábitat.
4. Con este espíritu, os aliento a proseguir el servicio que prestáis a vuestros contemporáneos, para que el mundo tenga una dimensión cada vez más humana, esperando que el éxito corone vuestras reuniones. A todos vosotros, a vuestros colaboradores y a vuestros seres queridos, imparto complacido la bendición apostólica.
Amados Hermanos:
1. Con gran gozo os recibo hoy, Pastores de la Arquidiócesis de Cali y de los Vicariatos y prefecturas Apostólicas de Colombia, en este encuentro final de la visita «ad limina», en la que habéis renovado vuestra comunión y la de vuestras comunidades eclesiales con el Sucesor de Pedro, estrechando los lazos de unidad, de amor y de paz» (Lumen gentium LG 22). En este espíritu agradezco las deferentes palabras, que en nombre de todos vosotros, me ha dirigido Monseñor Héctor Julio López Hurtado, Vicario Apostólico de Ariari.
50 Sé bien que son muchas las dificultades que encontráis en el ejercicio de vuestro ministerio pastoral en el momento presente de la historia y de la sociedad colombiana. Por eso, quiero expresaros mi aprecio por la abnegada labor que lleváis a cabo, al tiempo que os aliento a perseverar en el empeño de ser heraldos, apóstoles y maestros del Evangelio (cf. 2Tm 2Tm 1,11). Mi reconocimiento se dirige asimismo a los sacerdotes, diáconos, comunidades religiosas y laicos que colaboran con vosotros eficazmente en la actividad misionera de la Iglesia.
La misión que habéis recibido y que, como expresión de vuestra caridad pastoral, debéis asumir con audacia y generosidad es la de anunciar a Cristo Redentor del hombre. Anunciarlo en la concreta realidad social y cultural de vuestras comunidades y pueblos, y también en todas las naciones de la tierra, mostrando una especial solicitud pastoral hacia «aquellas regiones del mundo en las que todavía no se ha anunciado la palabra de Dios..., aquellas en las que, sobre todo a causa del escaso número de sacerdotes, los cristianos se encuentran en peligro de alejarse de los mandamientos cristianos e incluso de perder la fe misma» (Christus Dominus CD 6).
En efecto, Dios « quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento pleno de la verdad » (1Tm 2,4), y para ello ha llevado a cabo en Cristo la obra de redención universal. La primera beneficiaria de esta salvación es la Iglesia, llamada a profesar ante todos los pueblos que Dios ha constituido a Cristo como único salvador y mediador, y que ella misma ha sido constituida como sacramento universal de salvación (cf. Lumen gentium LG 48). Por tanto, la actividad misionera es en la Iglesia una tarea primaria, esencial y nunca concluida, ya que sin ella la Iglesia estaría privada de su significado fundamental y de su actuación ejemplar (cf Redemptoris Missio RMi 33-34).
Tanto la misión « ad gentes » como la nueva evangelización a la que vengo convocando a toda la Iglesia brotan de la certeza de que en Cristo hay una «riqueza insondable» (Ep 3,8), que no anula la cultura de ninguna época y a la cual los hombres pueden siempre acudir para enriquecerse espiritualmente. Esa riqueza es, ante todo, el propio Cristo, su persona, porque Él mismo es nuestra salvación (Discurso inaugural de la IV Conferencia General del Episcopado Latinoamericano, 12 de octubre de 1992, n. 6). Él es la imagen viviente del Padre (cf. Col Col 1,15), Verdad eterna, Amor infinito, Bien supremo; y, al mismo tiempo, es la imagen viviente del hombre, de su salvación y de su verdadera grandeza, a pesar de los dramas que acechan sobre la humanidad. En Cristo el hombre descubre plenamente su dignidad de persona, llamada a un desarrollo integral en la verdad y abierta a la trascendencia.
Por eso, es urgente que resuene con renovada energía en Colombia, y hasta los confines de la tierra, el nombre de Jesucristo, enviado del Padre, y que se proclame la salvación realizada por Él mediante el sacrificio de la Cruz y el triunfo de la Resurrección. Es preciso que la Iglesia hoy, a las puertas del Tercer Milenio del cristianismo, dé un gran paso adelante en su evangelización, entrando en una nueva etapa histórica de su dinamismo misionero (cf. Christifideles laici CL 35). En este sentido, como escribí en la Encíclica Redemptoris Missio: «La Iglesia debe afrontar otros desafíos, proyectándose hacia nuevas fronteras, tanto en la primera misión "ad gentes", como en la nueva evangelización de pueblos que han recibido ya el anuncio de Cristo. Hoy se pide a todos los cristianos, a las Iglesias particulares y a la Iglesia universal la misma valentía que movió a los misioneros del pasado y la misma disponibilidad para escuchar la voz del Espíritu » (Redemptoris Missio RMi 30).
4. Un signo esperanzador de esta renovación eclesial en Colombia es la creciente apertura de vuestras comunidades a la cooperación misionera. En efecto, toda Iglesia particular debe abrirse generosamente a las necesidades de las demás, colaborando entre sí mediante una reciprocidad real que las prepare a dar y a recibir, como fuente de enriquecimiento para todos los sectores de la vida eclesial. Por ello, os animo a seguir infundiendo en el pueblo cristiano un verdadero espíritu universal, y a mostrar una solicitud peculiar por la tarea misional, sobre todo suscitando, fomentando y sosteniendo iniciativas misioneras en la propia comunidad eclesial (cf. CIC CIC 782,2).
De esta encomiable tarea vuestra dependerá en gran medida que los sacerdotes —conscientes de que «el don espiritual que recibieron en la ordenación los prepara no para una misión limitada y reducida, sino para una misión amplísima y universal de salvación hasta los extremos del mundo» (Presbyterorum ordinis PO 10)— trabajen con auténtico celo pastoral, e incluso se ofrezcan voluntariamente para ser enviados a evangelizar fuera de su propia región. Asimismo, ayudará a los religiosos y religiosas, llama-dos a desempeñar una importante misión en el momento actual de la Iglesia, a escribir nuevas páginas de santidad y de abnegada entrega de acuerdo con el ideal de vida evangélica que han abrazado; y favorecerá la participación eficaz de los laicos en la obra evangelizadora, mediante una renovada pastoral atenta a la vitalidad misionera laical. De este modo haréis realidad en vuestra amada tierra colombiana la declaración de los Obispos en Puebla: «Finalmente, ha llegado para América Latina la hora... de proyectarse más allá de sus propias fronteras, "ad gentes". Es verdad que nosotros mismos necesitamos misioneros. Pero debemos dar desde nuestra pobreza» (Puebla, 368) .
5. Ante el avance de las sectas y la acción proselitista de grupos pseudorreligiosos, que instigan a la sociedad colombiana con falsas propuestas de salvación, sin que se pueda garantizar en todos los casos la claridad de sus fines y la legitimidad de sus métodos, se hace urgente un continuo esfuerzo por revitalizar la formación y la catequesis a todos los niveles. La labor catequética ha de estar centrada en la persona de Jesucristo, sirviéndose, como instrumento muy útil, del Catecismo de la Iglesia Católica, a fin de dar una respuesta integral, pronta y ágil, que fortalezca la fe católica en sus verdades fundamentales y en sus dimensiones individuales, familiares y sociales.
A este respecto, me complace saber que vuestros esfuerzos están dando frutos abundantes, sobre todo en la catequesis de preparación a los sacramentos. Es preciso, pues, seguir trabajando además en la creación y mejora de estructuras parroquiales destinadas a la catequización de adultos. Igualmente debéis aprovechar responsablemente el espacio dedicado a la enseñanza religiosa en las escuelas y colegios de vuestra Nación. Esto exige, entre otros aspectos, capacitar adecuadamente a los profesores de religión, actualizar los programas de enseñanza, crear estructuras de ayuda y control, y ofrecer un buen material pedagógico adaptado a sus destinatarios. No hay que olvidar que el futuro de Colombia depende en gran medida de la formación que hoy están recibiendo las generaciones más jóvenes.
6. Otro tema importante de cara a la nueva evangelización en la que estáis generosamente comprometidos es la creación de pequeñas comunidades cristianas, donde los fieles puedan profesar con alegría y coherencia su fe, congregarse con asiduidad para la oración y alentarse mutuamente en el testimonio del Evangelio. Estas comunidades, que permanecen siempre unidas a la gran comunidad parroquial, se con-vierten en instrumentos eficaces de evangelización y de primer anuncio y, al evitar toda forma de cerrazón e instrumentalización ideológica desde una sincera comunión con los Pastores, dan una gran esperanza a la vida de la Iglesia (cf. Redemptoris Missio RMi 51).
La vivencia de la dimensión comunitaria de la Iglesia, fomentada desde estas pequeñas agrupaciones, favorece la formación de verdaderos hogares cristianos y la transmisión de la fe a las nuevas generaciones, creando un ambiente adecuado que permita a muchos jóvenes escuchar y seguir el llamado del Señor a la vida sacerdotal o religiosa, para beneficio no sólo de vuestro País sino de otras naciones del mundo. Así, pues, conviene alentar pastoralmente esta floreciente expresión de vida eclesial para que el Evangelio penetre, con mayor profundidad y eficacia, en los corazones de todos los hombres y mujeres, en las estructuras sociales y políticas, en los ambientes del saber y del trabajo, así como en los diversos grupos étnicos y entre los indígenas. De este modo, la Iglesia en Colombia podrá reflejar más nítidamente los cuatro «rostros» de los que habláis en vuestro Plan Global de Pastoral: la santidad, la ministerialidad, la solidaridad y la misionalidad.
51 7. La historia dos veces milenaria de la Iglesia muestra amplia-mente que el anuncio del Evangelio y la extensión del Reino de Dios van siempre acompañados de dificultades. Sin embargo, el Espíritu Santo conduce y sostiene a la Iglesia entera a través de todos los tiempos, vivificando como el alma a las instituciones eclesiásticas y derramando en el corazón de los fieles el mismo espíritu de misión que impulsó a Cristo» (Ad gentes AGD 4) .
Por ello, mis últimas palabras quieren ser de aliento y de profunda esperanza para todo el pueblo de Dios que peregrina en Colombia y, especialmente, para sus Pastores. Pedid con insistencia al Espíritu Paráclito la santidad auténtica, el celo ardiente, la generosidad constante, la prudencia previsora y la decisión intrépida que necesitáis en el momento presente para llevar a cabo una acción pastoral eficaz en vuestras jurisdicciones eclesiásticas, haciéndoos solidarios con las necesidades de todas las Iglesias. El Sucesor de Pedro está muy cerca de vosotros, con su pensamiento y su oración, para animaros a combatir el buen combate de la fe» (cf 1Tm 6,12).
Al concluir este encuentro os pido que llevéis a vuestros fieles, en particular a los sacerdotes, las personas consagradas y los colaboradores en el apostolado, mi aliento paterno, mi saludo cordial y mi recuerdo afectuoso. A todos os pongo bajo la protección de Nuestra Señora de Chiquinquirá, a la vez que os imparto la Bendición Apostólica como prenda de la constante asistencia divina para el futuro.
Amadas Religiosas Mercedarias de la Caridad:
1. Es para mí un gran gozo poder compartir con vosotras este encuentro durante la celebración de vuestro XVIII Capítulo General, con el que os disponéis a renovar vuestra participación en la misión evangelizadora de la Iglesia, mirando al futuro con gran esperanza y realizando vuestro carisma para bien de la humanidad «en Dios, por Dios y para Dios», según dice el lema de vuestra Congregación.
Saludo con afecto a la Madre María Josefa Larraga Cortés, recién elegida para el cargo de Superiora General, a la vez que dirijo un emocionado recuerdo a la Madre Ester Gómez Tovar, fallecida hace unos meses a consecuencia de una enfermedad contraída durante su visita a las misiones de Mozambique y Angola. Asimismo saludo cordialmente a las nuevas Consejeras elegidas en este Capítulo, y a todas las Religiosas que representáis a las 8 Provincias de la Congregación, actualmente presente en 14 países de Europa, América y África. A través vuestro quiero hacer presente mi aprecio y estima a cada una de vuestras Hermanas que siguen con interés los trabajos capitulares y los acompañan con su oración.
2. Vuestra Congregación, más que centenaria, nació por inspiración del Siervo de Dios Juan Nepomuceno Zegrí y Moreno, celoso sacerdote malagueño, con el carisma del «servicio omnímodo de caridad en orden a la plena liberación de los hombres». Fieles a ese espíritu, tenéis como misión propia el ejercicio de las obras de misericordia en sectores tan amplios y diversos como son los hospitales, residencias de ancianos, colegios, leproserías, hogares sacerdotales, misiones ad gentes y ayuda a las parroquias, sin olvidar los servicios que prestáis también a la Santa Sede. Todo ello, realizado por amor a Dios, a la Iglesia y a la humanidad, contribuye a manifestar la excelencia de la vocación religiosa en el compromiso con el destino de los hombres y mujeres de nuestro tiempo, a los que hay que servir con el anuncio constante de la Buena Nueva; con la solidaridad sincera y eficaz especialmente con los pobres, los enfermos, los ancianos y los alejados, a los cuales hay que mostrar el amor misericordioso del Señor; con el trabajo por una verdadera promoción humana y cristiana.
3. Con vuestra vida de consagradas estáis llamadas a proclamar la primacía de Dios y de los valores evangélicos en el mundo. En virtud de esta primacía no se puede anteponer nada al amor personal por Cristo y por los pobres en los cuales Él vive (Vita consecrata VC 84). Por eso toda auténtica renovación exige un proceso que, ante todo, ayude eficazmente a sentir en el corazón la pasión por la santidad de Dios y, tras haber acogido la palabra en el diálogo de la oración, la proclame con la vida, con los labios y con los hechos.
En nuestro mundo, tan necesitado de la presencia de Dios, es urgente un testimonio audaz por parte de las personas consagradas, las cuales, siguiendo e imitando a Cristo casto, pobre y obediente, totalmente entregadas a la gloria del Padre y al amor de los hermanos y hermanas, hacen presentes los bienes del Reino de Dios (Vita consecrata VC 84). Os exhorto a renovar ese precioso servicio al que, como consagradas, el Señor os ha llamado y por medio del cual la Iglesia y el mundo esperan mucho de vosotras.
4. La celebración de este Capítulo General en la fase preparatoria del Gran Jubileo del año Dos mil está llamada a ser un momento particular de gracia, con abundantes frutos espirituales y apostólicos. Por eso deseo animaros, a vosotras y a todas las demás Religiosas de la Congregación, a acoger con firme esperanza la voz del Espíritu. Que la Virgen María, Madre de Cristo y de la Iglesia, bajo la advocación de las Mercedes os ayude e impulse en el encuentro frecuente con su divino Hijo en el misterio eucarístico. Que Ella, verdadera Arca de la Nueva Alianza y Mediadora de todas las gracias, os enseñe a amarlo como Ella lo amó. Que con su intercesión os sostenga también en las diversas obras de apostolado en las que estáis comprometidas.
Con estos sentimientos, de corazón os imparto a vosotras y a todas las Mercedarias de la Caridad, así como a vuestros colaboradores y bienhechores, la Bendición Apostólica.
52 Julio de 1996
Señor Embajador:
Con sumo gusto le doy mi más cordial bienvenida en este acto en el que me presenta las Cartas Credenciales como Embajador Extraordinario y Plenipotenciario de la República del Paraguay ante la Santa Sede. Correspondo también con sincero agradecimiento, al afectuoso saludo que el Señor Presidente de la República, Ingeniero Juan Carlos Wasmosy, me hace llegar por medio de Usted, y le ruego que transmita a él y a su distinguida familia mis mejores augurios y la seguridad de mis oraciones, así como mis votos de prosperidad y de bien espiritual para todos los habitantes de la querida tierra paraguaya.
2. Recuerdo hoy con satisfacción la visita que el Presidente Wasmosy quiso hacerme en febrero del año pasado, en cuyo séquito participaba Usted mismo, Fue una ocasión propicia para reafirmar las buenas relaciones entre el Paraguay y la Santa Sede, a la vez que evidenció las profundas raíces cristianas de este pueblo. Asimismo, es alentador observar que la transición pacífica hacia un nuevo ordenamiento constitucional va llevando progresivamente a la consolidación del Estado de derecho. Esto requiere ciertamente fortalecer las instituciones y estimular la confianza de los ciudadanos hacia ellas para una activa colaboración de todos al bien común.
3. En el Paraguay, el camino hacia una democracia estable, que asegure la promoción armónica de los derechos humanos en favor de todos, está condicionado, como en otras áreas del continente americano, por desajustes económicos y graves crisis sociales. Esto afecta especialmente a las personas con escasos recursos materiales.
No se debe olvidar que los desequilibrios económicos, aludidos por Usted, están agravados por la progresiva quiebra y pérdida de los valores morales. Entre sus efectos están la corrupción, la desintegración familiar, el permisivismo en las costumbres y el poco respecto por la vida, aspectos tratados en el documento del episcopado paraguayo «El saneamiento moral de la nación», Ante ello es urgente considerar entre los objetivos prioritarios la recuperación de los mencionados valores morales mediante unas medidas políticas y sociales que promuevan la ética profesional, el total respeto e independencia de la justicia, a fin de ganar la confianza de los ciudadanos defendiendo sus derechos pero, al mismo tiempo, haciéndoles ver su responsabilidad en el cumplimiento de sus deberes.
4. En sus palabras, Señor Embajador, ha recordado mi Visita pastoral al Paraguay en 1988. En ella tuve el gozo de percibir cómo, desde los comienzos de la evangelización del continente americano, la fe cristiana arraigó en su tierra e informó incluso la vida pública. En su organización destaca la forma particular establecida por los jesuitas en las llamadas «Reducciones», estructura religiosa y social en la cual se distinguió san Roque González de Santa Cruz, el primer santo paraguayo, que tuve la dicha de canonizar durante la mencionada visita a su nación.
Este patrimonio inicial de la fe, con las diversas expresiones de religiosidad popular a través de los siglos, es el que los Obispos, junto con el propio presbiterio y las diferentes comunidades religiosas presentes en el Paraguay, quieren preservar y acrecentar a través de la nueva Evangelización,
5. Usted se ha referido también al tema de la familia como unidad básica y esencial para el desarrollo humano. A este respecto, es conocida la defensa y promoción que la Santa Sede hace de la familia, por considerarla lugar privilegiado de la acción evangelizadora, como hice notar a los Obispos paraguayos en su última visita a Roma. Por eso las diversas instancias públicas tienen la responsabilidad de intervenir en favor de la familia, y por lo que se refiere a la orientación de la demografía de la población nunca deben recurrir a métodos que no respeten la dignidad de la persona y sus derechos fundamentales, como sucede cuando se fomentan políticas que favorecen la anticoncepción, la esterilización o el aborto.
En este punto es ineludible dedicar especial cuidado a la educación en los verdaderos valores morales y del espíritu, promoviendo una auténtica política cultural que consolide y difunda estos valores fundamentales en una sociedad verdaderamente humana y que, como la suya, está enraizada en la fe y en los principios cristianos.
Discursos 1996 47