Augustin, Annot. sur Job - Prolog.
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Jb 32,1-22
13. «C'est Dieu qui l'a rejeté, et non pas l'homme;» je veux indiquer ainsi la cause véritable de leur silence.
14. «Et je ne lui répondrai point en répétant vos discours.» Ce que je vais dire l'empêchera de me répondre comme à vous.
16. «J'ai attendu, et ils n'ont point parlé;» il paraît se tourner vers Job en disant ceci.
19. «Ma poitrine est comme l'outre remplie de vin.» L'Écriture représente Eliu comme devant prophétiser. «Ou comme le soufflet brisé du forgeron.» Pour vaincre son obstination, je parle avec violence, aussi paraît-il irrité. Je n'auras point dû prendre la parole, si vous aviez su lui répondre.
22. «Autrement je serai rongé par les vers;» comme vous, ou comme tous ceux qui considèrent les personnes.
1 Ga 6,6. - 2 Ep 4,30. - 3 1Tm 6,5.
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Jb 33,3-30
3. «Mes discours ont laissé mon coeur pur:» sans fausseté.
4. «L'Esprit divin qui m'a créé:» sous-entends, est celui, comme s'il y avait «: L'Esprit divin est celui qui m'a créé.»
12. «Comment oses-tu dire: Je suis juste, et vous ne m'avez pas exaucé?» C'est Job qui aurait parlé ainsi à son ennemi:
14. «Dieu parle une seule fois.» Dieu, semble-t-il dire, n'a appelé qu'une seule fois tous les justes, et dans le temps, sa divine Providence renouvelle pour chacun d'eux cette vocation.
15. «Pendant le sommeil, dans les visions de la nuit.» Par ignorance, ou au temps de la tribulation. «Lorsqu'un terrible effroi s'empare de l'homme endormi sur sa couche,» se croyant en sûreté.
17. «Et que son corps échappe à la corruption,» comme ses os, dans un sens figuré.
18. «Il a préservé son âme de la mort,» quand il l'a converti, il lui pardonne. «La guerre approche»,
19. «Et dans sa faiblesse, sur son lit, il lui adresse encore ses reproches;» il l'éprouve encore après sa conversion, pour qu'il ne se confie point en lui-même. «Et tous ses os se sont desséchés,» la confiance qu'il avait en lui-même.
20. «Il ne pourra prendre aucune nourriture.» Aucune consolation dans les biens temporels.
24. «Tout son corps sera renouvelé comme le crépi d'une muraille:» dans un sens métaphorique; ceci s'entend d'un changement de vie, le peuple est comparé à un édifice.
25. «Il amollira ses chairs comme celles d'un enfant,» afin que l'orgueil n'endurcisse pas son coeur, comme Eliu croit voir celui de Job, qui est éprouvé dans son humilité pour se perfectionner.
26. «Il s'est annoncé, le visage rayonnant de joie,» prêt à soutenir la tentation.
28. «Sauvez mon âme, afin qu'elle ne tombe point dans la corruption:» dans la tentation qui la ferait mourir.
29. «A trois reprises contre l'homme,» la conversion, l'épreuve et la mort.
30. «Mais il a préservé mon âme de la mort.» Il ne lui reste plus que le passage de la mort. «Afin qu'au sein de la lumière mon âme publie ses louanges;» alors il n'y aura plus de supplications, parce qu'il,n'y aura plus de misères,
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Jb 34,1-35
1. «Eliu répondit encore:» comme il est dit ailleurs: Il continua.
2. «Vous qui possédez la sagesse, prêtez l'oreille à mes paroles:» l'oreille qui entend les vérités surnaturelles.
3., «Car l'oreille discerne les discours,» l'oreille charnelle.
4. «Qu'y a-t-il de bon?
5. «Car-Job a dit: Je suis juste.» Qu'a-t-il dit de bon en disant cela?
6.» Le mensonge est dans la sentence qu'il a portée contre moi.» C'est pourquoi il disait «J'espérais les biens (1).» Mais cette espérance n'était pas fondée; aussi y avait-il mensonge.
7. «Qui est semblable à Job?» Voici toujours ses paroles.
9. «Il a dit: Celui qui marche en présence de Dieu ne sera point visité.» Il le croit trompé, parce qu'il suppose qu'il accomplissait toutes ses oeuvres dans cette espérance; ou qu'il pensait que Dieu n'éprouve point pour le récompenser, celui qui marche en sa présence.
10. «Loin de Dieu l'impiété,» qui refuserait la récompense à celui qui marche en sa présence; et s'il le visitait par la tentation, il n'y aurait encore ni impiété ni injustice.
18. «Il est impie, celui qui dit au roi: Tu agis injustement.» Tu ne dois pas, toi, parler ainsi, parce que tu n'es pas un impie. Remarquez, «celui qui dit,» et non pas celui qui a dit; il ne suffirait pas, pour être impie, d'avoir dit en passant; on est vraiment responsable quand on agit. habituellement. «Et aux princes: Vous agissez de la manière la plus impie.» Comme s'il disait aux Anges: Excepté Michel votre chef, vous agissez tous de la manière la plus impie. Et si l'on accuse de tant. d'impiété les princes, à plus forte raison le roi en sera-t-il accusé:
20. «Ils ont agi avec méchanceté, lorsque leur faiblesse les a fait chasser.» Leur exclusion les a étrangement aveugles, quand, à cause de leur faiblesse, ils ont été privés de cette vision qui découvre avec quelle sagesse Dieu conduit tout, et dispose de tout. Ils se sont égarés en leurs pensées, au point de croire que Dieu oubliait ses créatures. Aussi le vide s'est fait dans leur âme, quand au milieu de leurs épreuves ils ont imploré le secours des hommes au lieu de prier Dieu.
22. «Aussi aucun lieu, pas même l'ombre de
1 Jb 30,26
la mort, ne pourra cacher ces coupables:» l'ombre de la mort n'est point faite pour les cacher. C'est comme il est dit: «Les vieillards n'ont point la sagesse (1);» parce que la vieillesse n'apporte point nécessairement la sagesse. Et ailleurs: «Ne salue point l'hérétique (2):» ce n'est point pour cela qu'il est hérétique.
25. «Ils soulèvera la nuit, et ils seront humiliés .» Qu'au-dessus d'eux soit ce qui était au-dessous; c'est-à-dire qu'ils soient accables parce qui était à leurs pieds.
26. «Il a anéanti les impies qui se croyaient brillants de gloire.
27. «Ils n'ont point connu la justice de ses décrets.» Voici le bien que Dieu a su tirer de leur méchanceté.
28. «Afin que les plaintes du pauvre montent jusqu'à lui.
29. «C'est lui qui donnera le repos; qui pourra le troubler?» Ce repos n'est point comme celui que les hommes recherchent, et que trouble l'affliction. «Si Dieu justifie, qui peut condamner (3). - Et en même temps contre l'homme contre les Juifs et les Gentils.
30. «Il laisse dominer l'hypocrite à cause de «la perversité du peuple:» C'est à lui qu'il est dit: «Tu instruis les autres, et tu ne t'instruis pas toi-même (4).»
32. «Je ne verrai point ce qui se passe en moi, tu me le feras connaître.» En t'accusant, peut-être ne verrai je point ce qui doit être condamné en moi? C'est une interrogation. «Si j'ai commis l'iniquité, je me tairai,» devant tes accusations.
33. «T'en demandera-t-il compte, puisque tu l'as repoussé?» parce que tu l'as accusé.
31. «Le sage entendra ma voix:» il saura que Dieu prend soin de tout.
35. «Job n'a point parlé avec sagesse,» lorsqu'il a dit que Dieu l'avait injustement éprouvé.
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Jb 35,2-16
2. «Pourquoi as-tu voulu l'établir ainsi en tes jugements?» Pourquoi as-tu ainsi jugé? «Qui es-tu pour dire: Je suis juste devant Dieu?» En présence de Dieu, tu as dit: Je suis juste. De deux manières l'homme se rend ici coupable: d'abord, s'il le dit avec orgueil, ou sans avoir même cette justice vulgaire en honneur parmi les hommes; puis, jamais il n'est permis à l'homme de se proclamer juste devant Dieu, puisqu'en sa présence tous les hommes sont pécheurs.
1 Jb 32,9. - 2 Tt 3,10. - 3 Rm 8,33-34. - 4 Rm 2,21
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3. «Tu dis encore: A quoi te sert-il, ou que ferai-je, si j'ai péché?» Il croit que Job a tenu ce langage, soit pour marquer que son péché pouvait être utile à Dieu, comme moyen de le porter par la douleur à l'impiété dont il dit: «Ne m'enseignez pas à devenir impie: vous plairiez-vous peut-être à me voir pécher (1)?» soit pour faire entendre que le péché nuit à Dieu, et que conséquemment Dieu le poursuit et l'accable comme son ennemi, pour éviter ses atteintes; car auparavant il avait dit aussi: «Si j'ai péché, que puis-je faire contre vous (2)? Quelle que soit sa pensée, Eliu y répond par ce qui suit:
4. «Je vais donc te répondre, ainsi qu'à mes «trois amis.
5. «Lève les yeux vers le ciel, et regarde. Vois «combien les nuées sont élevées au-dessus de toi.»
6. «Si tu as péché, qu'as-tu obtenu?» C'est répéter ce que Job a déjà dit: «Si j'ai péché, que puis-je faire contre vous? Et situ as commis beaucoup d'iniquités, que peux-tu faire?» Si tuas commis beaucoup d'iniquités: il y a ici gradation. Auparavant il avait dit: «Si tu as péché.» Que pourras-tu faire contre Dieu, puisque tu ne peux même toucher les nuées?
7. «Si tu es juste, que lui donneras-tu?» Si donc ta justice ne peut lui être utile, sache-le bien, ton péché ne saurait l'atteindre non plus. «Ou que pourra-t-il recevoir de ta main?» Quand même tu voudrais le lui offrir. Ainsi les insensés pensent que Dieu recherche nos sacrifices, comme s'ils lui étaient nécessaires.
8. «Que ton impiété soit pour l'homme semblable à toi, et que ta justice soit pour le fils de l'homme .» C'est alors que l'une est nuisible, et l'autre utile. Loin de réfuter, il confirme de nouveau par ces paroles cette pensée de Job: «Si j'ai péché, que puis-je faire contre vous?» Il doit donc montrer pourquoi en cette vie les hommes sont en butte aux injustices des méchants, parmi lesquels il faut compter le diable avec ses anges, le véritable auteur de toutes les injustices et de toutes les iniquités. Puisque les pécheurs ne peuvent nuire à Dieu, pourquoi leur fait-il subir l'épreuve de tant de misères? La réponse est dans ce qui suit
9. «Leurs lamentations s'élèvent du milieu de leurs ennemis, leurs cris déchirants, sous les coups de leurs nombreux persécuteurs.
1 Jb 10,23. - 2 Jb 7,20.
10. «Et nul ne dit: Où est le Dieu qui m'a créé?» Voilà donc pourquoi ils souffrent, afin de chercher Dieu sans pousser de plaintes inutiles. Ces mots: «Celui qui m'a créé,» sont une preuve qu'il n'abandonne pas sa créature, quand celle-ci le recherche. «Qui ordonne les «veilles de la nuit.» Les différentes époques de cette vie sont soumises à des puissances qu'il a désignées. Celui qui a fait l'homme ne peut le laisser sans guide dans la nuit de l'erreur.
11. «Il m'a distingué des animaux sans raison, et m'a: donné plus de sagesse qu'aux oiseaux du ciel.» Ainsi devons-nous chercher le Seigneur dans les afflictions de cette vie, non pour lui demander les biens temporels, car avant de les recevoir, nous sommes déjà supérieurs aux animaux.
12. «Là ils crieront et vous ne les entendrez point.» Là, dit-il, dans la multitude de ceux qui crient au sein de l'affliction, sous les coups de leurs nombreux ennemis. Ou bien ce mot: là, ibi, veut dire: à cause de cela, comme en ce passage «Là sont tombés ceux qui commettent l'iniquité (1).» S'il ajoute: «Et vous ne les entendrez point,» c'est toujours de Dieu qu'il veut parler. «A cause de insultes des méchants:» il faut sous-entendre: ils crieront.
13. «Dieu ne petit point voir les vanités insensées.» Il ne peut secourir ceux qui les lui demandent, et qui ne crient point dans la tribulation pour obtenir lesbiens éternels. C'est pour jouir de ces biens qu'ils sont distingués des animaux sans raison, et qu'ils ont reçu plus de sagesse que les oiseaux du ciel. Ils gémissent au contraire, parce qu'ils ne trouvent point le bonheur dans l'iniquité de ce monde.
14. «Le Tout-Puissant distingue ceux qui accomplissent la justice; il me sauvera.» S'il voit le fond des coeurs et tonnait toutes nos actions, il saura aussi nous sauver et nous mettre en possession de ce. que seul il peut voir; car l'oeil de l'homme n'a point vu, son oreille n'a point entendu et son coeur n'a point compris ce que Dieu prépare à ceux qui l'aiment (2). Aussi quand toutes les espérances de salut semblent renversées en lui, le Père, qui voit tout dans le secret, sait le secourir dans la tribulation (3). «C'est donc lui qui juge, si tu peux le louer selon ses perfections.» Job a paru le dire dans ce passage: «Puisse-t-il être notre arbitre (4)!»
15. «Maintenant il n'exerce point toutes ses
1 Ps 35,13. - 2 2Co 2,9. - 3 Mt 6,4. - 4 Jb 9,33.
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vengeances, et ne recherche point les crimes avec sévérité.» Il les connaît néanmoins pour les punir; de là ces mots: «Parce que je connais mon iniquité.» Et plus loin: «Détournez vos yeux de mes crimes (1).» Il a donc connu nos péchés; telle est la cause de nos tribulations en ce monde: mais elles n'y sont point sans limites. Après que nous avons été punis, il y a encore place pour le repentir.
16. «C'est donc en vain que Job a élevé la voix, et son ignorance lui a fait multiplier les paroles.»
36
Jb 36,2-34
2. «Ecoute-moi un instant, que je t'instruise; j'ai encore à te parler.
3. «Et je reprendrai mon discours de loin.» Tant que nous vivons en ce corps, nous sommes séparés du Seigneur (2).
4. «Je parlerai selon la sainteté de mes oeuvres;» afin qu'on ne lui dise pas, comme Dieu dira au pécheur. «Pourquoi annonces-tu mes justices, et pourquoi ta bouche répète-t-elle ma loi? Tu hais la vraie science (3).» Il faut donc ici parler d'après ses oeuvres. La science apprise de loin n'est connue qu'en partie, le reste est en énigme; mais lorsque ce qui est parfait sera venu, ce qui n'est qu'en partie disparaîtra (4); et Dieu ne parlera pas toujours de loin, car nous le verrons un jour tel qu'il est (5). «C'est la vérité, et tu n'entendras pas injustement de sa part des paroles injustes.» Tous les maux qu'endure Job, Eliu les appelle des paroles de Dieu pleines de vérité et de justice; mais il lui semble que Job les croit injustes, puisqu'il se plaint de souffrir sans l'avoir mérité, comme s'il n'était pas dit des épreuves des justes: «Voici le temps où Dieu va commencer son jugement par sa propre maison (6).»
5. «Sache que Dieu ne repousse pas l'innocent;» quoiqu'il châtie celui qu'il aime, et qu'il fouette l'enfant qu'il reçoit dans sa miséricorde (7).
6. «Il a le coeur fort; et il ne fait point vivre l'impie:» quoiqu'il paraisse l'épargner pour un temps. Il dit avec raison: «Il a le coeur fort;» car il ne fera point vivre l'impie, quand celui-ci cherchera en pleurant, mais sans la trouver, une pénitence tardive, et qu'il ne pourra plus implorer la miséricorde d'un juge irrité, dont il méprisait naguère les tendres avertissements. «Il donnera le jugement aux pauvres;» eux-mêmes
1 Ps 50,5-11. - 2 2Co 5,6. - 3 Ps 49,16-17. - 4 1Co 13,12 . - 5 Jn 3,2. - 6 1P 4,17. - 7 He 12,6.
jugeront les auteurs des injustices qu'ils ont endurées. Remarquez ce mot: les pauvres; c'est ainsi que plus haut il fallait, par impie, entendre le riche, c'est-à-dire l'orgueilleux.
7. «Il ne privera point le juste de ses yeux.» Même lorsqu'il lui fait subir, comme dans une fournaise; l'épreuve de la tribulation (1), il ne prive point son esprit de cette lumière qui lui fait connaître Dieu pour l'adorer. Il montre suffisamment que l'aveuglement est le châtiment de l'impie, même lorsque Dieu semble l'épargner. «Et avec les rois sur leur trône:» il faut ici sous-entendre: «Il les fait asseoir,» c'est-à-dire les justes; il appelle rois ceux qui savent commander à la chair; d'où cette parole: «Quel est le roi qui veut combattre un autre roi (2)? etc. Il les fera asseoir pour toujours, et ils seront exaltés.» Ici il faut ajouter ce qui précède «avec les rois sur leur trône.» Ils seront exaltés, est-il dit, parce qu'ils ont été humiliés.
8. «Ils ont les pieds enchaînés,» par ces liens dont saint Paul souhaite d'être délivré pour être avec Jésus-Christ (3), c'est-à-dire ces entraves de la vie présente, où le corps en se corrompant devient un fardeau pour l'âme(4). «Ils seront entourés des liens de la pauvreté;» saisis et retenus par l'habitude invétérée des jouissances sensuelles, excitées par la pauvreté même des biens qui soutiennent et conduisent l'homme en cette vie.
9. «Il leur fait connaître leurs oeuvres,» non pas les bonnes actions. Ce sont ou ces impressions de la concupiscence dont il est dit: «Je sais qu'il n'y a rien de bon en ma chair (5),» et dont nous ne sommes jamais exempts, quand même nous ne serions pas victimes de leurs coupables exigences: ou bien les tristesses produites en l'homme par le péché d'origine. «Et leurs iniquités, lorsqu'ils seront fortifiés.» Ce sont les oeuvres dont nous venons de parler. On ne peut aisément les faire connaître, c'est-à-dire les découvrir aux faibles; mais à ceux qui ont déjà fait assez de, progrès dans la vertu pour n'être plus esclaves dés débauches et des crimes trop publics.
10. «Mais il exaucera le juste,» celui qui vit de la foi (6); afin qu'il attribue à la grâce, et non à ses propres mérites, non-seulement le degré de justice qu'il pratique actuellement, mais encore tout. ce qui lui reste à pratiquer pour être entièrement
1. Si 27,6. - 2 Lc 14,31. - 3 Ph 1,23. - 4 Sg 9,16. - 5 Rm 7,18. - 6 Ha 2,4.
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délivré de tout mal issu du péché; de ce, mal qu'enseigne la vérité aux fidèles affermis dans la foi, lorsqu'ils sont enveloppés dans les filets de la misère; car ils sont retenus dans ces entraves, avant d'être exaltés et de s'asseoir pour toujours sur leurs trônes avec les rois. «Il a dit: Ils se détourneront de l'iniquité.» Il a dit, il faut sous-entendre, Dieu.
11. «S'ils écoutent et observent ma loi, ils passeront leurs jours dans la joie et leurs années dans la gloire.» En l'homme il n'y aura plus alors de péché, parce qu'il n'y aura plus à lutter contre la mort. On ne sera plus condamné à mourir à cause du péché, car il est écrit: «Où est, ô mort, ton ardeur à combattre (1)?»
12. «Il ne sauvera point-les impies, car ils n'ont point voulu reconnaître le Seigneur.» Ceci paraît surtout s'appliquer aux Gentils. «Ils sont restés sourds à ses avertissements.» Ces autres paroles s'entendent des Juifs et de tous ceux qui par leur révolte les ont imités, même au sein de l'Eglise.
13. «Les coeurs hypocrites déposeront leur méchanceté,» qui a crucifié Notre-Seigneur. «Ils ne crieront point, car il les a enchaînés,» par la gloire de son nom, qui s'élève au-dessus de toutes les nations.
14. «Que leur âme meure dès la jeunesse:» avec cet orgueil avec lequel ils s'attribuaient le mérite de leurs bonnes actions. «Et que leur vie soit frappée de mort par les anges.» On ne peut mieux appliquer ces paroles qu'aux prédicateurs de la vérité, qui sont pour les uns une odeur de vie pour la vie, et pour les autres une odeur de mort pour la mort (2).
15. «Ils ont tourmenté le faible et l'infirme.» Ce qui est faiblesse en Dieu, est plus fort que les hommes (3).» Mais il rendra justice aux pacifiques.», Le Seigneur, pour manifester sa douceur, diffère de venger ses imitateurs, mais il les vengera sûrement.
16. «Et parce que l'abîme vous a trompé par la bouche de.votre ennemi.» La malice profonde de ce monde a trompé Jésus-Christ par la bouche des faux témoins; ainsi l'ont cru ses persécuteurs. C'est en effet à Notre-Seigneur même qu'il s'adresse maintenant. «Ceux qui sont tombés au fond;» il faut sous-entendre vous ont trompé; entraînés par les passions de la vie présente, ils sont. tombés au fond de l'abîme.
1 1Co 15,66. - 2 2Co 11,16. - 3 1Co 1,25.
«Et vous avez préparé sur votre table un festin abondant.» Le Sacrement de son corps et de son sang, le vrai pain descendu des cieux (1).
17. «Le jugement ne trompera pas les justes.» Quoique les pauvres mangent et soient rassasiés, et que la plénitude de la charité les prépare à renouveler en eux les souffrants du Sauveur, il ne s'ensuit pas que Dieu ne doive leur rendre bientôt justice.
18. «La colère descendra sur les impies, à cause des présents qui ont été pour eux le prix de l'iniquité.» Par ces présents il désigne tous les avantages temporels pour lesquels ils commettent leurs injustices..
19. «Ne détournez point votre volonté.» Ce n'est pas ici un avertissement donné au Seigneur, ni un ordre qui lui soit imposé. C'est une manière de parler à l'impératif, usitée chez les prophètes pour prédire l'avenir, comme dans ce passage: «Ceignez-vous de votre glaive, ô Tout-Puissant (2). - De la prière des faibles,» qui crient vers vous du sein de leurs misères: «Malheureux que je suis! qui me délivrera du corps de cette mort (3)? - Et tous ceux qui sont revêtus de force,» qui se confient en leurs oeuvres, s'efforcent d'établir leur propre justice (4).
20. «Ne les enlevez point pendant la nuit.» Montrez que vous séparez de votre peuple, soit ces orgueilleux qui se sont détachés de l'olivier, soit ces sarments retranchés de la vigne, qui produisent les hérésies et les schismes. «Afin de susciter à leur place de nouveaux peuples.» Afin de greffer ce qu'il y a de plus faible en ce monde, en confondant ce qu'il y a de plus de fort (5); car celui qui s'humilie sera élevé, et celui qui s'élève sera abaissé (6).
21. «Ayez soin de ne rien faire d'inconvenant;» de peur que le nom et la doctrine du Seigneur ne soient blasphémés, comme ils le sont, quand ceux dont le raisonnement est logique disent . «Faisons le mal pour qu'il en arrive du bien (7). - Vous avez préféré cela à la pauvreté.» Non-seulement vous avez choisi la pauvreté, mais vous lui avez encore préféré une vie sainte, des moeurs pures, afin que tout professe avec honneur la doctrine du salut.
22. «Et Dieu dans sa puissance se consolera, ou se fortifiera.» Car s'il a été crucifié dans sa faiblesse, il est vivant par la puissance de Dieu (8).
1 Jn 6,50. - 2 Ps 44,4. - 3 Rm 7,24. - 4 Rm 10,3. - 5 1Co 1,27. - 6 Lc 14,11. - 7 Rm 3,8. - 8 2Co 13,14.
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23. «Qui l'égale en puissance, ou qui peut discuter ses oeuvres?» Le juger, tandis qu'il est le juge des vivants et des morts? «Qui osera dire qu'il a commis l'injustice?
24. «Souviens-toi que ses oeuvres sont grandes, et que les hommes en ont célébré la gloire:» les Evangélistes, les prédicateurs de sa parole, qui rendaient leur vie conforme à leur mission.
25. «Tous ont les yeux fixés sur lui,» n'oubliant point leur faiblesse humaine. «Tous les hommes sont dans la peine,» pénétrés de regret, à cause de leurs péchés.
26. «Dieu est riche et nous l'ignorons.» Riche, multus, car là où le péché abonde, là a surabondé la grâce (1). «Nous l'ignorons.» Ce mot s'entend de ceux dont une partie sont tombés dans l'aveuglement, jusqu'à ce que la plénitude des nations soit entrée (2). «Le nombre de ses années est infini.» Pour dire qu'il est éternel.
27. «Il a pu compter les gouttes de rosée.» En faisant prêcher son Evangile par les ministres, il les a comptés jusqu'à la consommation des siècles, lorsque finira la science imparfaite, et que ce qui est parfait le verra face-à-face (3). «La pluie se répand en ses sentiers:» les machinations des méchants ne pourront le surprendre.
28. «Les nuages s'écouleront, et leur ombre obscurcira une grande multitude.» Si l'Evangile est obscur, il ne l'est que pour ceux qui périssent. «Il a donné son heure à l'animal, qui connaît l'instant de son repos.» Le boeuf a «connu son maître, l'âne son étable (4). - En tout «ceci son esprit ne s'est point troublé;» la crainte de Dieu est le commencement de la sagesse (5). «Et la chair n'a point changé ton coeur,» qui doit s'élever de terre vers le Seigneur.
29. «S'il a voulu étendre sa nuée,» pour que ceux qui voient soient aveugles (6). «Il lui donne la même mesure qu'à son pavillon,» il habite en sa chair mortelle comme dans une tente: ses bourreaux ne l'y ont point reconnu, quand il la leur a abandonnée, et qu'il l'a étendue sur la croix.
30. «Voilà qu'il répand sur tous sa lumière:» il l'avait cachée, et quand une partie d'Israël
1 Rm 6,20. - 2 Rm 11,25. - 3 1Co 13,12. - 4 Is 1,3. - 5 Ps 110,10. - 6 Jn 9,39.
tomba dans l'aveuglement, il la répandit sur toutes les nations. «Il a couvert les profondeurs de la mer.» Il a confondu l'insatiabilité de ce monde, car la lumière se montre, non pour obscurcir, mais pour éclairer. Il a jugé les nations, en leur montrant leurs iniquités au flambeau de la vérité.
31. «Il a donné à beaucoup leur nourriture,» à ceux qui reconnaissent et confessent leurs péchés, à ceux qui ont faim et soif de la justice.
32. «Il a dans ses mains, in manibus (1), caché la lumière.» Si on veut lire immanibus, de immanes, les cruels, cela s'entend de ceux qui ne pardonnent pas aux hommes, tandis qu'ils réclament de Dieu leur pardon. Si on veut lire in manibus, de manus, les mains, cela s'entend de ceux qui se glorifient dans leurs mains, c'est-à-dire dans leurs oeuvres, et veulent y trouver leur justification. «Il leur a dérobé la lumière;» pour dire qu'ils ne le verront point, parce que leur coeur insensé a été endurci (2). «Il lui commande de reparaître au point opposé.» Ceux qui agissent selon la vérité, soit en pardonnant pour être pardonnés, soit en avouant leurs misères, pour être secourus par la grâce divine, ceux-là viendront à la lumière, afin que leurs oeuvres soient mises au grand jour, parce qu'ils les ont accomplies en Dieu (3), et non pour eux-mêmes. Car l'opposé du ciel est l'homme miséricordieux, l'opposé de l'orgueilleux est le coeur humble.
33. «Afin de la faire connaître à son ami.» Cette même lumière qu'il a tenue cachée pour la dérober à la vue des hommes cruels et sans reconnaissance, il l'annonce, la fait voir à celui qui n'est plus esclave sous la Loi, mais s'est réconcilié parla grâce. «A son ami:» à son imitateur; car le fils de l'homme n'est point venu pour être servi, mais pour servir (4). «Ceux qui s'efforcent de s'élever en face de lui la possèderont.» Ils jouiront de cette lumière, ceux qui s'élèvent au-dessus des biens de la terre. Elle leur est annoncée, tandis qu'ils travaillent encore à s'élever, car lorsqu'ils seront montés ils la verront face à face, sans qu'il soit besoin de les y appeler. Il est dit qu'ils s'efforcent de «s'élever en «face de lui, contra eum,» non pas pour l'attaquer, mais pour aller à sa rencontre, comme le
1 Autrefois on conservait la consonne N dans les mots composés où l'euphonie, nous l'a fait changer. Ainsi on lit dans les anciens manuscrits: inmensus, inbutus, inlatus, etc. pour immensus, imbutus, illatus, etc. Mais le texte grec tranche ici la difficulté, car il porte: epi kheiron in manibus. - 2 Rom. 1,21. - 3 Jean, 3,21. - 4 Matt, 22,28.
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dit l'Apôtre: «Au devant de Jésus-Christ (1).»
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Jb 37,1-23
1 «Et mon coeur en a été saisi,» d'admiration. «Il est comme sorti de lui-même;»
des affections terrestres qui le charmaient, afin de s'élever vers le Seigneur.
2. «Ecoutez ses accents terribles, sa voix de tonnerre.» Il est ici évidemment inspiré. En effet il explique pourquoi son coeur est sorti de lui-même; c'est qu'il est soumis à l'autorité de l'Évangile, criant avec force dans le monde entier: «Faites pénitence; car le royaume de Dieu est proche (2). - Le bruit de sa voix se répand en tout lieu:» et va jusqu'à ceux qui sont dehors, plongés dans les sensualités de la vie présente.
3. «Il parcourt l'étendue des cieux, il envoie sa lumière jusqu'aux extrémités du monde:» lorsque l'Église s'est répandue chez toutes les nations.
4. «Après lui on a entendu une voix frémir.» Après son premier avènement, la trompette du dernier jour retentira dans les clartés de son second avènement (3). «Ce sera la voix de son orgueil.» Par son orgueil il désigne sa grandeur, car il fut humble dans son premier avènement. «Et quand cette voix se sera fait entendre, tout sera fini sans retour.» Maintenant donc, cherchons le Seigneur, tandis qu'on peut le trouver (4); c'est-à-dire le posséder par une foi réelle et sincère. On ne le pourra plus, lorsqu'il viendra nous juger, et qu'on entendra de lui cette parole: «Allez au feu éternel (5).» La pénitence des infidèles sera alors trop tardive et sans fruit.
5. «Le Tout-Puissant fera ainsi éclater son tonnerre.» Ce n'était point sa puissance, mais notre faiblesse communiquée à sa vie mortelle qui s'annonçait dans son premier avènement. C'est de lui qu'il est écrit: «Ce qui est faible en Dieu est plus fort que les hommes (6). - Il a «accompli des prodiges que nous avons ignorés:» ceux de son premier avènement. Aussi pour nous demander compte de ses dons il viendra nous juger. «Que nous avons ignorés.» Ceci s'applique à ceux qui n'ont point connu la divinité de Notre-Seigneur; ils ne le voyaient que dans l'infirmité de la chair.
6. «Il a dit à la nuée: Descends sur la terre.» il l'a dit à sa chair, que nous devons recevoir
1Th 4,16. - 2 Mt 3,2. - 3 1Co 15,52 1Th 4,15. - 4 Is 4,6. - 5 Mt 25,41. - 6 1Co 1,25.
dans le Sacrement, en mémoire de Lui (1), pour imiter son humilité, et établir en nous sa charité. «Les pluies abondantes, et les tempêtes excitées par sa puissance.» La nuée est à la vérité sur la terre; mais ce n'est point à nous, c'est à sa toute-puissance d'en faire sortir la rosée et la pluie de la parole, qui donnera à nos coeurs l'intelligence des mystères.
7. «Il met comme un sceau sur la main des hommes:» il leur fait comprendre par leurs actes combien ils sont coupables, afin qu'ils reconnaissent leur faiblesse, et, s'écrient: «Malheureux que je suis! qui me délivrera de ce corps de mort 2?»
8. «Les bêtes sauvages trouvent un abri, et se reposent dans leurs tanières.» Les pécheurs conduits par la grâce ont trouvé cet abri, et leur conscience a été en repos, après le pardon de leurs fautes.
9. «La tempête s'est élevée du fond de leur retraite.» La tentation lui est venue par des voies tout-à-fait mystérieuses. «Le froid est sorti des hauteurs.» Le jugement est secrètement venu sur ceux qui n'ont point persévéré: leur charité s'est refroidie, à cause de l'abondance de leurs iniquités (3). Châtiment bien mérité, puisqu'ils ont mis leur espoir non en Dieu, mais en l'homme.
10. «La glace se forme au souffle de Dieu.» Non seulement l'abondance de l'iniquité attiédit ceux qui mettent en l'homme leurs espérances, mailles bonnes oeuvres elles-mêmes de ceux qui ont l'esprit de Dieu endurcissent les coeurs glacés par l'envie: pour eux saint Paul est une odeur de mort pour la mort (4). Et qui saura comprendre comment la glace se forme au souffle du Seigneur? De même que les hommes charnels, qui louent leurs semblables, se refroidissent et se laissent aller au désespoir, en face de l'iniquité; de même ceux qui désirent être loués, s'endurcissent et s'abandonnent à l'envie, si la justice des hommes leur refuse ce tribut de louanges. «Il conduit l'eau comme il lui plait;» faisant tomber la pluie sur une ville et non pas sur l'autre (5); ce qui doit s'entendre de la rosée de la grâce, qu'il répand dans les âmes selon qu'elles sont soumises ou ne le sont pas.
11. «Et la nuée a arrosé le froment:» soyons ce froment, si nous voulons être arrosés. «Elle a répandu la lumière.» La bonne nouvelle de son Incarnation.
1 Lc 22,19-20. - 2 Rm 7,24. - 3 Mt 24,12-13. - 4 2Co 2,16. - 5 Am 4,7.
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12. «Elle tourne dans le cercle qui lui est tracé:» elle parcourt l'univers tout entier. «Prête à exécuter ce que lui commandera le Maître suprême.» Ces commandement; qui dirigent la nuée, sont les prédicateurs qui gouvernent l'Église pour faire accomplir les préceptes divins.
13. «Ainsi en a-t-il disposé sur la terre:» Notre-Seigneur. «Soit dans sa tribu, soit dans sa patrie.» D'abord dans la tribu de Juda, d'où il est né selon la chair, pour souffrir, ressusciter et monter, au ciel: de cette tribu étaient les Apôtres et beaucoup de frères qu'il trouva près de lui, et qui furent alors sauvés. D'autres furent encore appelés par lui avant sa passion, ou après son ascension, par les Apôtres, tant à Jérusalem, que dans les Églises de la Judée attachées au Sauveur, selon cette parole de l'apôtre saint Paul: «A cause de la vérité divine, pour confirmer les promesses faites à nos pères (1). - «Soit qu'il ait voulu la trouver dans sa miséricorde.» Il a voulu que la miséricorde apportât cette nuée aux Gentils qui croiraient en lui, car saint Paul ajoute: «Que les Gentils glorifient Dieu à cause de sa miséricorde (2).»
14. «Écoute et retiens ceci, ô Job.» Il veut réveiller l'attention, car il va parler de la vocation des Gentils. «Arrête-toi pour considérer la puissance de Dieu.» Ne sois pas inquiet en ton esprit, et ne t'attribue rien.
15. «Nous savons comment Dieu accomplit ses oeuvres,» en condamnant ceux qui se glorifient dans leurs actions «Quand il fit sortir des ténèbres la lumière:» quand il justifia les impies. Vous avez été autrefois ténèbres, vous êtes maintenant lumière dans le Seigneur (3).
16. «Il connaît les routes différentes des nuées:» des prédicateurs de son Evangile; les uns ont cru eu lui avant sa Passion, les autres après. «Et les chutes immenses des méchants.» Il n'est pas ici question de ceux qui l'on crucifié et qui depuis ont fait pénitence, ont été baptisés en son nom: mais de ceux qui ne se sont point relevés de leurs chutes, et ont persévéré dans leur haine contre l'Église. Leur chute en effet ne fut point légère, mais des plus énormes.
17. «Ton vêtement est solide (4):» ton allure annonce l'orgueil; il parle ainsi contre celui qui ose se vanter de ses actes.
1 Rm 15,8-9. - 2 Rm 15,9. - 3 Ep 5,8. - 4 En grec therme chaud.
18. «Tandis que la terre du midi est en repos, est-ce toi qui affermiras avec lui les cieux, et leur feras répandre partout la lumière dans la même mesure?» La terre du midi s'entend parfaitement ici de ceux d'entre les Juifs qui ont cru en Jésus-Christ. Le soleil en effet semble plus éloigné des régions septentrionales et se rapprocher davantage des pays méridionaux. Voilà pourquoi ceux qua saint Paul dit plus rapprochés,de la lumière de l'Évangile (1), sont ici appelés avec raison la terre du midi. De plus, si nous appelons cieux les Evangélistes, comme dans ces mots: «Les cieux racontent la gloire de Dieu,» car c'est d'eux qu'il est dit: «Par tout l'univers ont retenti leurs accents: leur parole est allée jusqu'aux extrémités de la terre (2);» ainsi pouvons-nous désigner sous le nom de terre, les multitudes à qui fut apportée la bonne nouvelle. Quoique les peuples de la Judée qui crurent au Christ soient entrés dans leur repos en sortant de ce monde, l'autorité des prédicateurs de l'Évangile ne s'en affermit pas moins dans les Eglises issues de la Gentilité; ce fut donc par la miséricorde divine et non par l'autorité de l'Eglise chrétienne de Judée. Aussi faut-il voir une interrogation dans le passage que nous expliquons, et l'entendre en ce sens: Quand la terre du midi fut en repos, c'est-à-dire lorsqu'il n'y eut plus en ce monde de société chrétienne parmi les Juifs, est-ce toi qui avec lui affermissais les prédicateurs de l'Evangile, établissais l'autorité des divines Écritures, dont Dieu dans sa miséricorde répandait les lumières également parmi les Juifs et parmi les Gentils? Il attribue ce bienfait à la grâce et à la bonté de Dieu, afin que personne ne se glorifie de ses mérites et ne tombe dans ce triste orgueil qui perdit les Juifs.
19. «Dis-moi donc ce qu'il faut lui répondre pour terminer nos longs discours.» Que lui dire en voyant que nous sommes par nous-mêmes dépouillés de tout,mérite, et que nous ne pouvons rien sans sa bonté?
20. «Es-tu pour moi un livre ou un secrétaire? et est-ce moi qui impose le silence à l'homme?» Pourquoi ne dis-tu rien, si tu sais que répondre? Tu n'es pas chargé de recueillir ma parole, sans parler toi-même. Nous conversons tous deux.
21. «Tous ne peuvent voir la lumière qui «brille. dans les nues.» Il reprend ce qu'il a dit
1 Ep 2,17. - 2 Ps 18,2-5.
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de l'espérance du pardon pour le pécheur et de la grâce que la divine miséricorde fait briller dans son âme. C'est la lumière qui reluit dans la nuée. Les nuages n'ont point essentiellement cette propriété; leur éclat leur vient d'ailleurs. Autre chose est de briller de sa propre lumière, autre chose de refléter l'éclat d'une lumière étrangère: mais tous ne font pas cette distinction, et beaucoup s'imaginent que les âmes brillent de leur propre lumière, lorsque la sagesse est en elles. Aussi est-il écrit qu'il en est qui se disent sages et sont devenus insensés (1). «.L'esprit passe et les purifie:» c'est l'esprit dont il est dit: «A votre menace, au souffle, de votre colère (2);» et ailleurs: «Où irai-je pour échapper à votre esprit (3)?» L'épreuve des tentations révèle aux hommes ce qu'ils valent; elle leur apprend que par leurs péchés ils ne sont que ténèbres, et ont besoin de la gloire de Dieu (4). Qu'ils cherchent donc à refléter sa lumière, et lui en attribuent tout l'honneur, jamais à eux-mêmes; et désormais, ayant déposé tout orgueil; ils seront purifiés du plus grand péché; car l'esprit de sanctification ne passe pas, mais demeure.
22. «De l'aquilon vient la nuée aux couleurs d'or.» C'est en quittant l'impiété la plus coupable la plus éloignée de Dieu, qu'ils arrivent changés, purifiés, éclairés par la sagesse. Comment le sont-ils, si ce n'est par la grâce qui remet les péchés sans peser les mérites? Aussi quand le Psalmiste voulait recevoir son pardon, il disait: «Que j'enseigne vos voies aux méchants, et que les impies se tournent vers vous (5);» comme les nuées venant de l'Orient ou de l'aquilon, lorsque leur obscurité à disparu aux couleurs du soleil. «Elle publie la gloire et l'honneur du Tout-Puissant.» Il y a plus d'amour, là où plus dé péchés sont pardonnés: car le Tout-Puissant peut justifier l'impie.
23. «Et nul autre ne saurait égaler sa puissance:» seul il n'a point commis le péché, et jamais le mensonge n'a été sur ses lèvres (6); car Dieu seul est vérité et tout homme est menteur (7). Aussi le Dieu fait homme fut-il vainqueur, même quand on le jugeait. «Puisque ses jugements sont justes, crois-tu qu'il n'exaucera pas la prière?» Que l'homme n'ajoute donc point péchés à péchés en désespérant de son salut, comme s'il était condamné sans ressource, parce que Dieu est juste et ne peut le laisser impuni. Il
1 Rm 1,22. - 2 Ps 17,16. - 3 Ps 138,7. - 4 Rm 3,22. - 5 Ps 51,15. - 6 1P 2,22.
est juste dans ses jugements, mais sans laisser d'exaucer celui qui implore son pardon; plus même sa justice est rigoureuse, plus il .se montre généreux en pardonnant; car ce ne serait pas justice que de confondre l'humble repentir avec l'orgueil qui refuse de s'humilier et de faire pénitence.
24. «C'est pourquoi tous les hommes le redouteront;» s'ils se souviennent qu'ils sont hommes. «Et les sages eux-mêmes le redouteront;» pour ne devenir pas insensés, en se glorifiant de ce qu'ils ont reçu et en se vantant de leur sagesse: car on peut enlever aux orgueilleux ce qui est donné- aux humbles. Donc que les sages, dont la sagesse est un rayonnement intérieur de la grâce, et n'éclate pas en vains discours, que les rois qui jugent selon les lumières de l'esprit et ne sont jugés par personne (1), servent Dieu avec crainte et qu'ils se réjouissent avec tremblement, pour ne point périr hors de la voie droite (2); car c'est Dieu qui opère en eux et le vouloir et le faire, selon sa bonne volonté (3).
Augustin, Annot. sur Job - Prolog.