Let. Cath. de Chine 15
15 Dans les moments les plus difficiles de l'histoire récente de l'Église catholique en Chine, les fidèles laïcs, au niveau individuelle et familial, ou comme membres de mouvements spirituels et apostoliques, ont fait preuve d'une entière fidélité
à l'Évangile, payant aussi de leur personne leur fidélité au Christ. Vous, laïcs, vous êtes appelés, aujourd'hui encore, à incarner l'Évangile dans votre vie et à donner votre témoignage, par un service généreux et effectif; pour le bien du peuple et pour le développement du Pays: et vous accomplirez une telle mission en vivant comme des citoyens honnêtes et en agissant comme des collaborateurs actifs et coresponsables de la diffusion de la Parole de Dieu, dans votre milieu, rural ou urbain. Vous qui dans des périodes récentes avez été de courageux témoins de la foi, demeurez l'espérance de l'Église pour l'avenir! Cela nécessite de votre part une participation toujours plus motivée dans toutes les instances de la vie de l'Église, en communion avec vos Pasteurs respectifs.
Puisque l'avenir de l'humanité passe par la famille, je considère indispensable et urgent que les laïcs en promeuvent les valeurs et en maintiennent les exigences. Eux qui dans la foi connaissent pleinement le dessein merveilleux de Dieu sur la famille, ils ont une raison supplémentaire pour assumer la consigne concrète et impérative suivante: en effet, « la famille est le lieu normal de croissance des jeunes générations vers une maturité personnelle et sociale. Elle est aussi porteuse de l'héritage de l'humanité elle- même, parce que, en elle, la vie est transmise de génération en génération. La famille occupe une place très importante dans les cultures asiatiques; et, comme l'ont souligné les Pères du Synode, des valeurs familiales comme le respect filial, l'amour et le souci des personnes âgées et malades, l'amour à l'égard des enfants et l'harmonie sont tenues en grande estime dans toutes les cultures et traditions religieuses de ce Continent ».52
Les valeurs mentionnées précédemment sont une partie importante du contexte culturel chinois, mais il ne manque pas, également dans votre terre, de forces qui influent de manière négative sur la famille, sous des formes variées. Par conséquent, l'Église qui est en Chine, consciente que son propre bien et celui de la société sont profondément liés au bien de la famille,53 doit sentir de manière plus vive et plus contraignante sa mission de proclamer à tous le dessein de Dieu sur le mariage et sur la famille, en en assurant la pleine vitalité.54
52 Jean-Paul II, Exhortation apostolique post-synodale Ecclesia in Asia (6 novembre 1999), n. : AAS 92 (2000), p. 521: La Documentation catholique 96 (1999), p. 1004. Cf. Benoît XVI, Cinquième Rencontre mondiale des Familles en Espagne (Valence, 8 juillet 2006): « La famille est un bien nécessaire pour les peuples, un fondement indispensable pour la société et un grand trésor pour les époux durant toute leur vie. C'est un bien irremplaçable pour les enfants, qui doivent être le fruit de l'amour, du don toal et généreux de leurs parents. Proclamer la vérité intégrale de la famille, fondée sur le mariage comme Église domestique et sanctuaire de la vie, est une grand responsabilité pour tous. [...] Le Christ a révélé ce qui est toujours la source suprême de la vie pour tous et donc aussi pour la famille: “Mon commandement, le voici: aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés. Il n'y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis” (Jn 15,12-13). L'amour de Dieu lui-même a été répandu sur nous par le Baptême. À partir de là, les familles sont appelées à vivre une qualité d'amour, puisque le Seigneur est celui qui se porte garant que cela est possible, pour nous à travers l'amour humain, sensible, affectueux et miséricordieux comme l'amour du Christ »: AAS 98 (2006), pp. 591-592: La Documentation catholique 103 (2006), p. 725.
53 Cf. Conc. oecum. Vat. II, Const. past. sur l'Église dans le monde de ce temps Gaudium et spes, n. GS 47.
54 Cf. Jean-Paul II, Exhortation apostolique Familiaris consortio (22 novembre 1981), n. FC 3: AAS 74 (1982), p. 84: La Documentation catholique 79 (1982), p. 2.
16 L'histoire récente de l'Église catholique en Chine a vu un nombre élevé d'adultes qui se sont approchés de la foi grâce aussi au témoignage de la communauté chrétienne locale. Vous, les Pasteurs, vous êtes appelés à prendre un soin particulier de leur initiation chrétienne, par une période sérieuse et appropriée de catéchuménat, qui les aidera et les préparera à mener une vie de disciples de Jésus.
À ce sujet, je rappelle que l'évangélisation n'est jamais une pure communication intellectuelle, mais aussi une expérience de vie, de purification et de transformation de l'existence tout entière, et un chemin dans la communion. C'est ainsi seulement que s'instaure un juste rapport entre pensée et vie.
Portant un regard sur le passé, on doit malheureusement relever que beaucoup d'adultes ne sont pas toujours suffisamment initiés à la vérité complète de la vie chrétienne et qu'ils n'ont pas même connu la richesse du renouveau apporté par le Concile Vatican II. Il semble donc nécessaire et urgent de leur offrir une formation chrétienne solide et approfondie, également sous la forme d'un catéchuménat post-baptismal.55
55 Comme l'ont dit les Pères synodaux de la septième Assemblée ordinaire du Synode des Évêques (1-30 octobre 1987), dans la formation des chrétiens, « une autre forme d'aide peut être offerte par une catéchèse post-baptismale sous forme de catéchuménat, consistant à proposer de nouveau certains éléments du “Rituel de l'Initiation chrétienne des Adultes”, de façon à faire accueillir et vivre les richesses immenses et extraordinaires du baptême reçu, ainsi que les responsabilités qui en découlent »: Jean-Paul II, Exhortation apostolique post-synodale Christifideles laici (30 décembre 1988), n. CL 61: AAS 81 (1989), p. 514: La Documentation catholique 86 (1989), p. 190; cf. Catéchisme de l'Église catholique, nn. CEC 1230-1231.
17 L'Église, toujours et partout missionnaire, est appelée à proclamer l'Évangile et à en témoigner. L'Église en Chine doit aussi ressentir en son coeur l'ardeur missionnaire de son Fondateur et Maître.
S'adressant à de jeunes pèlerins sur le Mont des Béatitudes au cours de l'Année sainte 2000, Jean-Paul II disait: « Au moment de son Ascension, Jésus confia à ses disciples une mission avec cette assurance: “Tout pouvoir m'a été donné au ciel et sur la terre. Allez donc, de toutes les nations faites des disciples... Et voici que je suis avec vous pour toujours jusqu'à la fin du monde” (Mt 28,18-20). Depuis deux mille ans, ceux et celles qui ont suivi le Christ remplissent cette mission. Maintenant, à l'aube du IIIe millénaire, cela vous revient à vous. Il vous revient de partir par le monde prêcher le message des Dix Commandements et des Béatitudes. Quand Dieu parle, il dit des choses de la plus grande importance pour chaque personne, pour les gens du XXIe siècle tout autant que pour ceux du Ier siècle. Les Dix Commandements et les Béatitudes parlent de vérité et de bonté, de grâce et de liberté: de tout ce qui est nécessaire pour entrer dans le Royaume du Christ ».56
Il vous revient maintenant à vous, disciples chinois du Seigneur, d'être de courageux apôtres de ce Royaume. Je suis sûr que votre réponse sera grande et généreuse.
56 Homélie sur le Mont des Béatitudes (Israël, 24 mars 2000), n. 5: La Documentation catholique 97 (2000), p. 379.
18 Considérant en tout premier lieu certains développements positifs de la situation de l'Église en Chine, en deuxième lieu des opportunités et des facilités de communications plus grandes, et enfin les demandes que différents Évêques et prêtres ont fait parvenir, je révoque, par la présente Lettre, toutes les facultés qui avaient été concédées pour faire face à des exigences pastorales particulières, nées en des temps spécialement difficiles.
Il en va de même pour toutes les directives d'ordre pastoral, passées et récentes. Les principes doctrinaux qui les inspiraient trouvent désormais de nouvelles applications dans les directives contenues dans la présente Lettre.
Journée de prière pour l'Église en Chine
19 Chers Pasteurs et fidèles, le 24 mai, qui est consacré à la mémoire liturgique de la bienheureuse Vierge Marie, Auxiliaire des chrétiens — vénérée avec tant de dévotion dans le sanctuaire marial de Sheshan à Shangaï —, pourrait devenir, dans l'avenir, une occasion pour les catholiques du monde entier de s'unir par la prière à l'Église qui est en Chine.
Je désire que cette date soit pour vous une journée de prière pour l'Église en Chine. Je vous exhorte à la célébrer, renouvelant votre communion de foi en Jésus Notre Seigneur et de fidélité au Pape, priant afin que l'unité entre vous soit toujours plus profonde et plus visible. Je vous rappelle en outre le commandement d'amour que Jésus nous a laissé d'aimer nos ennemis et de prier pour ceux qui nous persécutent, sans oublier l'invitation de saint Paul: « J'insiste avant tout pour qu'on fasse des prières de demande, d'intercession et d'action de grâce pour tous les hommes, pour les chefs d'État et tous ceux qui ont des responsabilités, afin que nous puissions mener notre vie dans le calme et la sécurité, en hommes religieux et sérieux. Voilà une vraie prière, que Dieu, notre Sauveur, peut accepter, car il veut que tous les hommes soient sauvés et arrivent à connaître pleinement la vérité » (1Tm 2,1-4).
Au cours de la même journée, les catholiques du monde entier — en particulier ceux qui sont d'origine chinoise — feront preuve de leur fraternelle solidarité et de leur sollicitude pour vous, demandant au Seigneur de l'histoire le don de la persévérance dans le témoignage, sûrs que vos souffrances passées et présentes pour le saint Nom de Jésus, et votre intrépide loyauté à son Vicaire sur la terre seront récompensées, même si parfois tout peut sembler être un triste échec.
20 Au terme de cette Lettre, je vous souhaite, chers Pasteurs de l'Église catholique qui est en Chine, prêtres, personnes consacrées et fidèles laïcs d'être remplis « de joie, même s'il faut que vous soyez attristés, pour un peu de temps encore, par toutes sortes d'épreuves; elles vérifient la qualité de votre foi qui est bien plus précieuse que l'or, cet or voué pourtant à disparaître, qu'on vérifie par le feu. Tout cela doit donner à Dieu louange, gloire et honneur quand se révélera Jésus Christ » (1P 1,6-7).
Que la Très Sainte Vierge Marie, Mère de l'Église et Reine de la Chine, qui, à l'heure de la Croix, a su, dans le silence de l'espérance, attendre le matin de la Résurrection, vous accompagne de sa tendresse maternelle et qu'elle intercède pour vous tous, avec saint Joseph et les nombreux saints martyrs chinois.
Je vous assure de ma prière constante et, avec une pensée affectueuse pour les personnes âgées, pour celles qui sont malades, pour les enfants et les jeunes de votre noble Nation, je vous bénis de tout coeur.
Fait à Rome, près de Saint-Pierre, le 27 mai 2007, solennité de Pentecôte, en la troisième année de mon Pontificat.
BENEDICTUS PP. XVI
Let. Cath. de Chine 15