Catéchisme C. Trente 4203
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Il ne faut pas laisser ignorer aux Fidèles quelle est la portée de cette demande. Sans entrer dans toutes les explications que les Docteurs scolastiques ont données sur cette question avec autant d'utilité que d'abondance, disons que la Volonté de Dieu dont il s'agit ici, est celle que l'on appelle communément la volonté de signe, c'est-à-dire ce que Dieu nous a ordonné ou conseillé de faire ou d'éviter.
Ainsi, sous le nom de volonté, nous comprenons tout ce qui a été établi, soit dans l'ordre de la Foi, soit dans l'ordre des moeurs, pour nous procurer le bonheur céleste ; enfin tout ce que Notre-Seigneur Jésus-Christ nous a ordonné ou défendu soit par Lui-même, soit par son Eglise. C'est de cette volonté que l'Apôtre nous dit [1335]: " Ne soyez point impudents, mais comprenez quelle est la Volonté de Dieu. "
Lors donc que dans notre Prière nous disons à Dieu que votre Volonté soit faite, nous demandons avant tout à notre Père céleste de nous donner la force d'obéir à ses Commandements et de le servir dans la sainteté et la justice tous les jours de notre vie.
De faire tout selon sa volonté et son bon plaisir. De nous acquitter de tous les devoirs qui nous sont prescrits dans nos Saints Livres.
D'accomplir sous sa conduite et par son impulsion tout ce qui convient à ceux qui sont nés non de la chair, mais de Dieu [1336], suivant l'exemple de Jésus-Christ, qui s'est fait obéissant jusqu'à la mort et la mort de la Croix. [1337]. Enfin d'être prêts à tout souffrir plutôt que de nous écarter en rien de sa Volonté:
Mais nul ne saurait réciter cette demande avec un amour plus intense et une ardeur plus vive que celui à qui il a été donné de comprendre la dignité sublime du Chrétien qui obéit à Dieu. Celui-là sent toute la vérité de cette parole: servir Dieu et Lui obéir, c'est régner ; et de celle-ci de Notre-Seigneur [1338]: " Quiconque fera la Volonté de mon Père qui est dans les cieux, sera mon frère, ma soeur, et ma mère, c'est-à-dire. Je lui demeurerai attaché par les liens les plus étroits de la bienveillance et de l'amour. "
Parmi les saints, il n'en est presque point qui n'aient fait de la précieuse faveur renfermée dans cette demande, l'objet de leurs prières les plus instantes. très souvent même ils se sont servis pour cela de paroles aussi belles que variées. Mais l'un des plus admirables et des plus touchants dans cette diversité de prières, c'est David. tantôt il dit [1339]: " Faites que mes voies se dirigent vers l'observation de vos Commandements ; tantôt: conduisez-moi dans la voie de vos Commandements ; d'autres fois: dirigez mes pas selon votre parole et ne permettez pas que l'in justice domine en moi ; ou bien: donnez-moi l'intelligence, pour que je connaisse vos préceptes. Enseignez-moi vos jugements, et donnez-moi l'intelligence pour que j'entende vos témoignages. " Il répète et retourne la même pensée dans une multitude d'autres endroits, qu'il sera bon de signaler et d'expliquer avec soin aux fidèles, afin qu'ils comprennent parfaitement la grandeur et l'abondance de tous les biens renfermés dans cette demande.
En second lieu, lorsque nous disons: que votre Volonté soit faite, nous détestons les oeuvres de la chair, dont l'Apôtre a dit: les oeuvres de la chair, c'est-à-dire toutes sortes d'impuretés sont manifestes, etc. Et: si vous vivez selon la chair, vous mourrez. Dés lors nous demandons à Dieu de ne pas nous laisser accomplir ce que les sens, les passions et notre faiblesse pourraient nous conseiller, mais de régler notre volonté sur la sienne.
Les voluptueux, dont les pensées et les affections sont absorbées tout entières par l'amour du plaisir, sont bien éloignés de cette sainte Volonté de Dieu. Emportés par leurs passions, ils se précipitent à la conquête de ce qu'ils ont désiré, et placent le bonheur dans la satisfaction de leurs criminelles convoitises. Et ils en viennent à cet excès, de regarder comme heureux quiconque possède tout ce qu'il désire. Nous, au contraire, nous demandons à Dieu, comme dit l'Apôtre [1340], " de ne point noue laisser aller à contenter la chair dans ses convoitises ; mais de faire la Volonté de Dieu. " Cependant, il faut convenir que c'est une chose difficile pour nous de demander à Dieu qu'Il ne contente pas nos passions. Sous ce rapport, notre esprit est difficile à persuader. D'une part, en faisant cette demande, nous paraissons avoir de la haine contre nous-mêmes ; et, de l'autre, ceux qui sont entièrement attachés à leurs corps, nous en font un crime et une folie. Mais subissons volontiers ce reproche de folie pour l'amour de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous dit clairement [1341]: " Si quelqu'un veut venir après Moi, qu'il se renonce lui-même. " ne savons-nous pas, d'ailleurs, qu'il vaut infiniment mieux désirer ce qui est juste et raisonnable que d'atteindre et posséder ce qui est contraire à la raison, à la vertu et à la Loi de Dieu ? Et celui-là n'est-il pas bien plus à plaindre, qui a obtenu ce qu'il recherchait inconsidérément et sous l'impulsion de la passion, que celui qui demeure privé même des choses légitimes qu'il souhaitait ? Au reste, non seulement nous demandons à Dieu de nous refuser l'objet de nos désirs naturels, puisqu'il est constant que nos désirs sont déréglés, mais encore de ne pas nous accorder ce que parfois nous demandons comme une chose qui nous paraît bonne, sous l'inspiration et la suggestion du démon, qui se transforme alors en ange de lumière.
Certes, le Prince des Apôtres paraissait animé du zèle le plus pur et de l'amour le plus vrai, lorsqu'il s'efforçait de détourner Notre-Seigneur de ce voyage qui ne pouvait que Le conduire à la mort. Et cependant, comme il était mû par des sentiments trop humains, et non point par une raison surnaturelle, il en est vivement repris par Jésus-Christ.
Et pouvait-on, ce semble, faire une demande dictée par un amour plus sincère envers Notre-Seigneur, que celle de Saint Jacques et de Saint Jean, lorsque, remplis d'indignation contre les Samaritains qui avaient refusé de recevoir leur Maître, ils Le conjuraient de faire descendre le feu du ciel pour punir ces êtres durs et inhumains. Et pourtant Jésus-Christ les condamne en ces termes [1342]: " Vous ne savez point à quel esprit vous appartenez ; le Fils de l'homme n'est pas venu pour perdre les âmes, mais pour les sauver. "
Et ce n'est pas seulement quand l'objet de nos désirs est mauvais, ou bien quand il a quelque apparence de mal, que nous devons demander à Dieu que sa Volonté soit faite ; mais encore lorsque la chose que nous désirons n'est point mauvaise en réalité, comme, par exemple, lorsque la volonté, suivant le premier mouvement de la nature, se jette sur ce qui peut nous sauver la vie, et repousse au contraire ce qui semble lui -être nuisible.
Si donc nous nous trouvons dans le cas de demander à Dieu quelque chose de ce genre, disons-lui du fond du coeur: que votre Volonté soit faite ! imitons Celui qui nous a donné le salut, et la science du salut. Lorsque la nature Lui inspira cette crainte si vive de la mort cruelle qui L'attendait, et que son âme fut en proie à la tristesse la plus accablante, Il soumit entièrement sa Volonté à celle de Dieu son Père, en disant: [1343] " Que votre volonté se fasse, et non pas la mienne. "
Mais, hélas ! notre nature a été si profondément atteinte par le péché d'Adam, que, même après avoir courageusement résisté à nos passions, après avoir humblement soumis notre volonté à celle de Dieu, il nous est impossible d'éviter le péché sans un secours surnaturel qui nous protège contre le mal et nous dirige vers le bien. Nous avons donc besoin de recourir à cette Prière et de demander à Dieu d'achever en nous ce qu'il a commencé, de comprimer les mouvements impétueux de notre coeur. de soumettre nos appétits à la raison, et enfin de nous rendre en tout conformes à sa Volonté.
Nous demandons aussi que la terre entière connaisse la Volonté de Dieu, afin que le Mystère divin, qui demeura caché à tant de générations et à tant de siècles, soit maintenant révélé et manifesté à tous les hommes.
[1335] Ep 5,17.
[1336] Jn 1,3.
[1337] Ph 2,8.
[1338] Mt 12,50.
[1339] Ps 118,5, etc.
[1340] Rm 13,14.
[1341] Mt 16,22.
[1342] Lc 9,55.
[1343] Lc 22,42.
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Nous demandons, de plus, la forme et la mesure de notre obéissance, c'est-à-dire qu'elle soit semblable à cette règle, que les saints Anges et tout le choeur des Bienheureux observent dans le ciel. Nous demandons en un mot que si les Anges et les Saints se conforment spontanément et avec un souverain plaisir à la très sainte Volonté de Dieu, nous, de notre côté, nous obéissions volontiers à tous ses ordres, et de la manière qui Lui plaît le plus.
Et de fait, dans tout ce que nous faisons et accomplissons à son service, Dieu demande de nous une véritable plénitude de Charité et d'amour ; de telle sorte que si nous nous consacrons entièrement à Lui par l'espoir des récompenses d'outre tombe, nous ne devons cependant les espérer que parce qu'il a plu à sa divine Majesté de nous donner cette espérance. Il faut donc que notre espérance soit tout entière fondée sur notre amour pour Dieu, puisqu'Il n'a promis qu'à l'amour la béatitude éternelle.
Il en est qui obéissent avec amour, mais cependant en vue de la récompense qui les attend. D'autres, uniquement conduits par l'amour et le dévouement, ne voient dans Celui qu'ils servent que sa Bonté et ses perfections dont la pensée les ravit d'admiration, et ils se trouvent très heureux de pouvoir Lui marquer leur soumission, en se consacrant à son service. Voilà le sens dans lequel nous disons: sur la terre comme au ciel. Car nous devons nous efforcer d'obéir à Dieu sur la terre, comme les Bienheureux lui obéissent dans le ciel. Or, n'oublions pas que David célèbre leur parfaite soumission dans ce beau cantique: [1344] " Bénissez le Seigneur, vous qui êtes ses Anges et ses Ministres, et qui faites sa Volonté. "
Il est permis d'adopter ici l'interprétation de Saint Cyprien, qui par le ciel entend les bons et les justes, et par la terre, les méchants et les impies. On peut penser aussi comme lui que le ciel, c'est l'esprit, et la terre, la chair. En sorte que le fruit de cette demande est que tous les hommes et toutes les créatures soient en toutes choses parfaitement soumis à Dieu.
Cette même demande contient aussi une action de Grâces. Par elle, en effet, nous témoignons notre vénération pour la très sainte Volonté de Dieu, et dans le transport de notre joie, nous exaltons toutes ses oeuvres par la louange et la reconnaissance la plus vive, nous qui savons mieux que personne qu'Il a bien fait toutes choses. Dieu est tout Puissant, cela est certain. Dès lors nous sommes obligés de reconnaître que tout a été fait par sa Volonté. Et comme d'autre part nous affirmons, sans crainte de nous tromper, qu'Il est infiniment bon, nous proclamons par là même qu'il n'y a rien dans ses oeuvres qui ne soit bon, puisqu'Il a dû nécessairement leur communiquer sa Bonté. Mais comme, malgré tout, nous sommes loin de saisir les raisons de Dieu en toutes choses, cependant nous devons reconnaître sans hésitation, et en dépit de l'obscurité, que les voies de Dieu sont impénétrables. [1345]
Nous avons encore un autre puissant motif de vénérer la Volonté de Dieu, c'est qu'Il a daigné nous éclairer de sa céleste Lumière, et nous arracher à la puissance des ténèbres, pour nous transporter dans le Royaume de son Fils bien aimé. [1346]
Mais, pour terminer ici ce qui se rapporte à l'explication de cette demande, il nous faut revenir à ce que nous avons dit au début, et rappeler aux Fidèles qu'ils doivent faire cette Prière avec une profonde humilité d'esprit et de coeur, réfléchissant en eux-mêmes à la violence de leurs passions naturelles, si opposées à la Volonté divine, et ne doutant point que dans les hommages rendus à cette Volonté sainte, ils sont inférieurs à toutes les créatures, dont l'Esprit Saint a dit: [1347] " elles lui obéissent toutes ", reconnaissant enfin qu'il faut être bien faible pour ne pas pouvoir sans le secours du ciel, non seulement achever, mais même entreprendre une seule action qui puisse être agréable à Dieu.
Mais puisqu'il y a rien de plus grand, rien de plus noble, comme nous l'avons dit, que de servir Dieu, et de régler sa vie sur ses Commandements, que peut-il y avoir de plus désirable pour un Chrétien que de marcher dans les voies du Seigneur, de ne rien penser, de ne rien faire qui s'écarte en quoi que ce soit de sa divine Volonté ?
Et pour adopter ces saintes habitudes, et pour y persévérer plus fidèlement, le Chrétien aura soin de chercher dans nos Saints Livres les exemples de ceux qui, n'ayant pas voulu soumettre tous leurs desseins à la Volonté de Dieu, ont vu tout se tourner contre eux.
Enfin il faut recommander aux Fidèles de se reposer uniquement et absolument dans la Volonté de Dieu.
Que celui-là donc supporte patiemment sa condition, qui se croit dans une situation inférieure à son mérite. Qu'il n'abandonne point son état, mais qu'il demeure dans celui où Dieu l'a placé. Qu'il soumette son propre jugement à la Volonté de Dieu, car Dieu veille mieux sur tous nos intérêts que nous ne pouvons le désirer nous-mêmes. Si la pauvreté, si la maladie, si les persécutions, les chagrins ou d'autres peines nous écrasent, n'oublions jamais que rien de tout cela ne peut nous arriver sans la Volonté de Dieu, qui est la raison souveraine et dernière de toutes choses. Et bien loin d'en être troublés ou de nous en affliger trop, supportons tout, avec un invincible courage et ces paroles sur les lèvres: [1348] " Que la volonté du Seigneur se fasse ", ou le mot du saint homme Job: [1349] " Comme le Seigneur a voulu, il a été fait: que le nom du Seigneur soit béni ! "
[1344] Ps 102,21.
[1345] Rm 11,33.
[1346] Col 1,13.
[1347] Ps 118,91.
[1348] Ac 21,14.
[1349] Jb 1,21.
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DONNEZ-NOUS AUJOURD'HUI nOTRE PAIN QUOTIDIEN
La quatrième demande, et les autres qui suivent ont pour objet spécial, et nettement exprimé, les biens propres de l'âme et du corps. Elles se rattachent de très près et logiquement aux trois précédentes. tel est en effet l'ordre et la disposition de l'Oraison Dominicale, qu'après avoir demandé à Dieu ce qui se rapporte directement à Lui, nous passons ensuite à ce qui regarde le corps et la conservation de la vie présente.
De même en effet que les hommes doivent se porter vers Dieu, comme vers leur fin dernière, de même aussi, et par une raison identique, les biens de la vie humaine sont subordonnés aux biens du ciel, et nous ne devons les désirer et les demander qu'autant que l'ordre providentiel le permet, ou bien parce qu'ils nous servent de moyens pour acquérir les biens divins, et pour atteindre le but que nous devons toujours nous proposer. Ce but, c'est notre fin dernière ; en d'autres termes, le Royaume et la Gloire du Père céleste. Et cette fin nous ne pouvons l'obtenir que par l'observation des Commandements de Dieu et de toutes ses volontés. Ainsi tout ce qui est renfermé dans cette demande, avec toute la portée qu'elle possède, nous devons le rapporter exclusivement à Dieu et à sa Gloire.
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Les Pasteurs devront s'appliquer à bien faire comprendre aux Fidèles qu'en demandant des choses qui touchent à l'usage et à la jouissance des biens terrestres, nous devons toujours diriger notre coeur et nos désirs sur les prescriptions de Dieu, sans nous en écarter aucunement. Car c'est principalement en demandant ces biens vains et fragiles que nous tombons dans la faute que nous reproche l'Apôtre: [1350] " Nous ne savons point ce que nous devons demander ni le faire comme il faut. " Il faut donc demander ces choses d'une manière convenable. Autrement, si nous les demandons mal, Dieu pourrait nous répondre [1351] " Vous ne savez pas ce que vous demandez. "
Nous possédons une marque certaine pour juger notre Prière, et savoir si elle est bonne ou mauvaise ; nous n'avons qu'à consulter notre intention et notre dessein. Ainsi demander les biens de la terre comme s'ils étaient des biens véritables, s'y arrêter et s'y reposer comme dans sa fin dernière, sans rien désirer au delà, ce n'est évidemment pas prier comme il faut. [1352] " En effet, dit Saint Augustin, nous ne demandons point ces choses temporelles comme des biens mais comme des besoins. " Et l'Apôtre Saint Paul, écrivant aux Corinthiens, enseigne positivement que tout ce qui regarde les nécessités de la vie, doit être rapporté à la Gloire de Dieu. [1353] " Soit que vous mangiez, dit-il, soit que vous buviez, soit que vous fassiez quelqu'autre chose, faites tout pour la Gloire de Dieu. "
Afin de faire sentir aux Fidèles l'extrême nécessité de cette demande, les Pasteurs leur mettront sous les yeux. En quelque sorte, les choses dont nous avons besoin pour la nourriture et la conservation de notre vie. Et pour leur rendre cette démonstration plus sensible, ils feront bien de comparer les besoins de notre premier Père avec ceux de ses descendants. Il est vrai que dans cet état de parfaite innocence où il avait été créé, et dont il fut privé par sa faute avec toute sa postérité, il eût été obligé de recourir à la nourriture pour réparer ses forces ; mais quelle différence entre ses besoins et les nôtres ! Il ne lui fallait ni vêtements pour se couvrir, ni habitation pour s'y retirer, ni armes pour se défendre, ni remèdes pour se guérir, ni beaucoup d'autres choses qui nous sont nécessaires à nous, pour protéger notre faiblesse et notre fragilité naturelle. Il lui suffisait, pour se rendre immortel, de manger le fruit précieux que l'arbre de vie lui aurait procuré sans aucun travail de lui ou de ses descendants.
Cependant, au milieu de toutes les délices de ce paradis, l'homme ne devait point rester oisif. C'était pour travailler que Dieu l'avait placé dans ce séjour du bonheur. Mais mille occupation ne lui eût été pénible, nul devoir désagréable. Il aurait recueilli perpétuellement les fruits les plus délicieux de la culture de ses heureux jardins ; ni ses espérances, ni son travail ne l'auraient jamais trompé.
Mais sa postérité n'a pas été seulement privée du fruit de l'arbre de vie, elle s'est encore vue condamnée par cette sentence effroyable: [1354] " La terre est maudite dans votre travail ; vous mangerez de ses fruits dans vos travaux tous tes jours de votre vie ; elle vous produira des ronces et des épines, et vous mangerez tes herbes de la terre: à la sueur de votre front vous vivrez de votre pain jusqu'à ce que vous retourniez à la terre d'où vous avez été tiré ; vous êtes poussière et vous retournerez en poussière. "
Il nous est donc arrivé tout le contraire de ce que nous eussions éprouvé, Adam et nous, s'il eût été fidèle au Commandement de Dieu. tout a été retourné et changé de la manière la plus déplorable. Et ce qu'il y a de plus malheureux pour nous, c'est que, très souvent, les plus grandes dépenses, les travaux les plus durs, les sueurs elles-mêmes, tout reste vain et sans résultat. Les grains confiés à une terre ingrate sont étouffés par les mauvaises herbes qui les couvrent, ou bien ils périssent détruits par les pluies, le vent, la grêle, la chaleur ou la rouille, de sorte que l'on voit le labeur de toute une année réduit à rien en un instant par quelque injure de l'air ou des saisons. Malheur trop mérité, par l'énormité de nos fautes qui éloignent Dieu de nous, et L'empêchent de bénir nos efforts. Ainsi s'accomplit la terrible sentence prononcée contre nous dés le commencement.
Les Pasteurs voudront bien insister sur ce point, afin que les Fidèles n'ignorent pas que c'est par leur faute que les hommes éprouvent ces maux et ces calamités ; afin qu'ils comprennent aussi que si d'une part il faut travailler et souffrir pour se procurer les choses nécessaires à la vie, de l'autre toute espérance sera trompeuse, tout effort inutile, si Dieu ne bénit nos travaux. Car ni celui qui plante, n'est quelque chose, ni celui qui arrose ; mais Dieu qui donne l'accroissement [1355]. Et: si Dieu Lui-même ne bâtit point la maison, ceux qui l'élèvent travaillent en vain [1356].
C'est pourquoi les Pasteurs enseigneront que nous avons besoin d'une multitude de choses, soit pour conserver notre vie, soit pour la passer d'une manière agréable. Lorsque les Fidèles auront conscience de ces besoins et de l'infirmité de notre nature, ils se sentiront obligés de recourir au Père céleste, et de Lui demander humblement les biens de la terre et du ciel, ils imiteront l'enfant prodigue qui, pressé par le besoin dans une contrée lointaine, et ne trouvant personne pour apaiser sa faim, même en lui donnant la plus vile nourriture, rentra enfin en lui-même et comprit qu'il ne trouverait qu'auprès de son Père le remède à ses maux.
Mais ce qui augmentera encore la confiance des Fidèles dans cette Prière, ce sera de penser que Dieu, dans sa Bonté infinie, est toujours attentif à la voix de ses enfants. Et de fait, puisqu'il nous exhorte à Lui demander notre pain, n'est-ce pas une véritable promesse qu'Il nous fait de l'accorder en abondance à tous ceux qui le demanderont comme il convient ? en nous apprenant à prier, Il nous exhorte à le faire ; en nous exhortant, Il nous y porte ; en nous y portant Il promet, et en promettant Il fait naître en nous l'espérance certaine d'être exaucés.
Après avoir excité et enflammé l'ardeur des Fidèles, le Pasteur ne manquera pas de leur expliquer ensuite ce que l'on sollicite comme fruit de cette demande, et d'abord quel est ce pain que nous demandons.
[1350] Rm 8,26.
[1351] Mt 20,22.
[1352] Lib.,2 de Serm. Dom.
[1353] 1Co 10,31.
[1354] Gn 3,17 et seq.
[1355] 1Co 3,7.
[1356] Ps 126,1.
4302 Ce nom de pain, dans la sainte Ecriture, signifie beaucoup de choses, mais spécialement les deux suivantes: premièrement tout ce qui sert à notre nourriture, et en général à tous les besoins du corps, secondement toutes les grâces que Dieu nous accorde pour la vie de notre âme et pour notre salut.
C'est sur l'autorité des saints Pères, très affirmatifs sur ce point, que nous demandons tout ce qui est nécessaire pour notre vie terrestre. Il ne faut donc pas écouter ceux qui prétendent qu'il n'est pas permis à des Chrétiens de demander à Dieu les biens matériels de cette vie. C'est une erreur combattue par tous les saints Pères, et contraire à un grand nombre d'exemples de l'Ancien et du Nouveau Testament. Ainsi Jacob, en faisant son voeu, disait: [Gn 28,20] " Si le Seigneur est avec moi, qu'Il me garde dans la route que je fais, et qu'Il me donne du pain pour me nourrir et des vêtements pour m'habiller, et que je retourne heureusement à la maison de mon père, le Seigneur sera mon Dieu, et cette pierre que j'ai élevée pour témoignage sera appelée maison de Dieu, et je Lui ofrirai la dfme de tout ce qu'Il m'aura donné. "
Salomon demandait aussi ce qui est nécessaire à la vie matérielle, lorsqu'il faisait cette Prière: [Pr 30,8] "Ne me donnez ni la pauvreté, ni les richesses, mais accordez-moi seulement les choses nécessaires pour ma subsistance."
Et notre Sauveur Lui-même ne nous ordonne-t-Il pas de demander des choses dont personne n'oserait nier qu'elles se rapportent à la vie du corps ? Priez, disait-il [Mt 24,20], que votre fuite n'arrive pas en hiver, ni le jour du Sabbat. Que dirons-nous de Saint Jacques, dont voici les paroles: [Jc 5,13] " Si quelqu'un de vous est triste, qu'il prie ; s'il est dans la joie, qu'il chante. " Que dirons-nous enfin de l'Apôtre Saint Paul, qui parlait ainsi aux Romains: [Rm 15,30] " Je vous conjure, mes Frères, par Notre-Seigneur Jésus-Christ, et par la Charité du Saint-Esprit, de m'aider dans vos Prières pour moi auprès de Dieu, afin que je sois délivré des infidèles qui sont en Judée. "
Ainsi donc, puisque Dieu permet aux Fidèles de Lui demander le secours des biens temporels, et que d'autre part Notre-Seigneur nous a laissé une formule de prières qui renferme tous nos besoins, il est impossible de douter que sur les sept demandes, il n'y en ait une pour ces sortes de biens.
Nous demandons le pain quotidien, c'est-à-dire ce qui est nécessaire à la vie, et par là nous devons entendre les vêtements pour nous couvrir et les aliments pour nous nourrir, quelle que soit d'ailleurs cette nourriture, pain, viande, poisson ou toute autre chose. C'est dans ce sens que nous voyons ce mot employé par le Prophète Elisée, lorsqu'il avertit le Roi d'Israël de fournir du pain aux soldats Assyriens: car on leur donna toutes sortes d'aliments en abondance. Voici également ce que nous lisons de Jésus-Christ: [Lc 14,1] " Il entra un jour de Sabbat dans la maison de l'un des principaux Pharisiens pour y manger le pain, " c'est-à-dire pour y prendre un repas, lequel se compose du boire et du manger.
Mais pour bien marquer le sens précis de cette demande, il ne faut point perdre de vue que par ces mots de pain nous entendons signifier non des mets et des vêtements recherchés et nombreux mais seulement le simple nécessaire.
C'est la pensée de l'Apôtre Saint Paul, dans ce passage [1Tm 6,8] " ayant de quoi nous nourrir et nous vêtir, soyons contents ". Et Salomon que nous avons déjà cité, ne demandait pas autre chose: [Pr 30,8] " donnez-moi seulement, disait-il ce qui est nécessaire pour la subsistance "
Le mot notre qui accompagne celui de pain nous rappelle aussi cette modération et cette frugalité dont nous parlons. En effet, lorsque nous disons notre pain, nous demandons positivement le pain de la nécessité, et non pas le pain du luxe. Et il faut remarquer de plus que nous disons notre, non point parce que nous pouvons nous le procurer par notre travail et sans le secours de Dieu - car toutes les créatures, dit David en s'adressant à Dieu, attendent que Vous leur donniez leur nourriture au temps marqué. Vous la donnerez, et elles la recevront ; Vous ouvrirez votre main, et elles seront toutes rassasiés de vos biens. Ailleurs il dit encore: les yeux de toutes les créatures espèrent en vous, Seigneur, et Vous leur donnez leur nourriture au temps convenable - nous disons notre pain, parce qu'il nous est nécessaire, et que Dieu seul nous le donne, Dieu qui est le Père de toutes choses et qui nourrit tous les êtres animés par sa sainte Providence.
Nous l'appelons encore notre, ce pain, parce que nous ne devons l'acquérir que par des moyens légitimes, et ne pas nous le procurer par l'injustice, la fraude ou le vol. Ce que nous obtenons par des voies coupables, n'est point à nous, mais aux autres ; et trop souvent de graves ennuis en accompagnent l'acquisition, ou la possession ou à coup sûr la perte. Au contraire les richesses honnêtement acquises par le travail sont, au témoignage du Prophète, une source de paix et de grande satisfaction pour les gens vertueux. " Parce que vous vous nourrirez du travail de vos mains, dit-il [Ps 127,2], vous serez heureux et comblés de biens. " C'est qu'en effet Dieu dans sa Bonté promet de bénir et de faire fructifier le travail de ceux qui ne voient dans leurs fatigues quotidiennes que le moyen providentiel de gagner leur vie. " Le Seigneur, est-il dit dans nos Saints Livres [Dt 28,8], versera ses bénédictions sur vos celliers, et sur tous les ouvrages de vos mains, et Il vous bénira. " Et non seulement nous demandons à Dieu qu'Il nous permette d'user de ce que nous avons acquis grâce à Lui, par nos sueurs et notre énergie - et qu'à ce titre nous appelons vraiment notre - mais encore nous Lui demandons la bonne disposition du coeur qui nous fera user avec sagesse et légitimement de ce que nous aurons légitimement acquis.
Quotidien. Ce mot nous rappelle aussi cette frugalité et cette modération dont nous pariions tout à l'heure. Nous ne demandons ni la variété, ni la délicatesse des mets, mais uniquement ce qui est nécessaire aux besoins de la nature. Nous ne craignons pas de faire rougir de honte certaines personnes qui dédaignent une nourriture et une boisson communes, et sont toujours en quête de ce qu'il y a de plus exquis dans les aliments et dans les vins.
Ce même mot: quotidien, n'est-il pas aussi la condamnation de ceux à qui s'adressent ces terribles menaces d'Isaïe: [Is 5,8] " Malheur à vous, qui joignez une maison à une autre, un champ à un autre, jusqu'à l'extrémité du pays où vous êtes ? est-ce que vous habiterez seuls au milieu de la ferre ? " Ces hommes en effet, sont d'une avidité insatiable ; et c'est d'eux que Salomon disait: [Si 5,9] " L'avare ne sera jamais rassasié d'or ", et Saint Paul: [1Tm 6,9] " Ceux qui veulent devenir riches tomberont dans la tentation et dans les filets du démon. "
Nous appelons encore ce pain quotidien, parce que nous nous en nourrissons, pour réparer le principe vital qui se consume tous les jours par l'effet de la chaleur naturelle.
Enfin, une dernière raison de nous servir de ce mot quotidien, c'est que nous devons demander ce pain tous les jours, afin de nous retenir dans l'habitude d'aimer et d'adorer Dieu tous les jours, et de nous convaincre absolument de cette vérité essentielle, que notre vie et notre salut dépendent entièrement de Dieu.
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Donnez-nous. Dans ces deux simples mots, quelle abondante matière offerte aux Pasteurs pour exhorter les Fidèles à honorer et à respecter, avec toute la piété possible, l'infinie Puissance de Dieu qui dispose de tout absolument. Et à détester le crime exécrable de Satan, l'orgueilleux et le menteur qui osa dire à Jésus-Christ: [1370]" Toutes choses m'ont été livrées, et je les donne à qui je veux. " Car c'est le seul bon plaisir de Dieu qui distribue, qui conserve, et qui augmente tout.
Mais, dira-t-on, pourquoi imposer aux riches la nécessité de demander leur pain quotidien, puisqu'ils sont dans l'abondance de toutes choses ? C'est, répondons-nous, non afin qu'ils obtiennent des biens dont la bonté de Dieu les a comblés, mais afin qu'ils ne les perdent point. Au surplus c'est pour eux que l'Apôtre Saint Paul a écrit: [1371] " Que les riches ne devaient point être orgueilleux, ni mettre leur confiance dans l'incertain des richesses, mais dans le Dieu vivant qui nous donne abondamment de quoi fournir à nos besoins. " Une autre raison que donne Saint Chrysostome, de la nécessité de cette Prière: [1372] " C'est que nous devons demander, non pas seulement que la nourriture nous soit donnée, mais qu'elle nous soit donnée par la main du Seigneur qui, en lui communiquant une vertu bienfaisante et tout à fait salutaire, fait que cette nourriture profite au corps, et que le corps sert l'âme. "
Mais pourquoi disons-nous: donnez-nous, au pluriel, et non pas: donnez-moi ? Parce que c'est le propre de la Charité chrétienne, que chacun ne songe pas seulement à soi-même, mais qu'il s'intéresse aussi au prochain, et qu'en s'occupant de ses propres intérêts, il se souvienne aussi de ceux des autres. Joignez à cela que lorsque Dieu accorde des avantages à quelqu'un, ce n'est pas pour que celui-là en profite seul, ou qu'il en jouisse avec intempérance, mais pour qu'il distribue aux autres son superflu [1373]. " Car, disent Saint Basile et Saint Ambroise, C'est le pain de ceux qui ont faim que vous retenez, c'est le vêtement de ceux qui sont nus que vous cachez, et cet argent que vous enfouissez dans la terre, c'est le rachat, c'est la délivrance des malheureux. "
Aujourd'hui. Ce mot nous avertit tous de notre commune faiblesse. Car quel est l'homme qui, même s'il n'espère pas pouvoir par ses seules ressources s'assurer pour un temps un peu long les choses nécessaires à la vie, ne se flatterait du moins de se suffire à lui-même durant l'espace d'un jour ? et cependant Dieu n'autorise pas cette confiance en nous, puisqu'Il nous a fait un commandement de Lui demander notre pain de tous les jours. Et ceci est fondé sur cette raison capitale, qu'ayant tous et chaque jour besoin de nourriture, chaque jour aussi nous devons tous la demander dans l'Oraison Dominicale.
Voilà ce@ que nous avions à dire du pain matériel qui nourrit et soutient le corps, qui est commun aux Fidèles et aux infidèles, aux justes et aux impies, qui est distribué à tous par l'admirable bonté de Dieu, " qui fait lever son soleil sur les bons et sur les méchants, et qui fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes. " [1374]
[1370] Lc 4,6.
[1371] 1Tm 6,17.
[1372] Hom.,14.
[1373] Hom.,14 et Hom.,6.
[1374] Mt 5,45.
Catéchisme C. Trente 4203