A tradição cristã atribuiu sempre o Segundo Evangelho a São Marcos, discípulo direto de São Pedro. Ele é mencionado oito vezes no Novo Testamento: é chamado Marcos em At 15,39 e de João Marcos em At 12,12 e 15,37 e João em At 13,5-13. Não é estranha esta duplicidade de nomes, pois era comum entre os judeus da época. Ele usava um nome hebraico, judeu João (Yohannan) e outro latino helenizado (Marcus, Markos). O mesmo fazia São Paulo: Saulo e Paulo. As outras quatro vezes que o Novo Testamento o menciona estão em Cl 4,10; Fm 24; 2Tm 4,11 e 1 Pd 5,13. - Marcos conheceu com toda a certeza Jesus diretamente, ainda que não tenha sido dos Doze Apóstolos: a maioria dos escritores eclesiásticos vê em Mc 14,51-52, o episódio do rapaz que deixou o lençol e fugiu no momento da prisão de Jesus no horto, uma espécie de assinatura velada do próprio Marcos posta no seu Evangelho, já que só ele relata este episódio. - Marcos era filho de Maria, segundo parece viúva de posição econômica razoável, em cuja casa se reuniam os primeiros cristãos de Jerusalém.(At 12,12). Um antigo escrito cristão afirma que essa era a mesma casa do Cenáculo, onde o Senhor celebrou a Última Ceia. - Desde muito jovem, Marcos tinha vivido a vida intensa dos primeiros cristãos de Jerusalém, à volta da Santíssima Virgem e dos Apóstolos, que tinha conhecido na intimidade. A mãe de Marcos e a sua família foi uma das primeiras que ajudaram Jesus e os Doze. - Pelo livro dos Atos dos Apóstolos sabe-se que era primo de Barnabé, um dos grandes evangelizadores dos primeiros tempos, embora não pertencesse aos Doze. - Barnabé chamou Marcos quando, na companhia de Paulo esteve em Jerusalém para trazer a primeira coleta em favor dos fiéis da Igreja mãe (At 12,25). Paulo e Barnabé, enviados pelo Espírito Santo para a primeira viagem missionária levaram Marcos como ajudante (At 13,1-6).Terminada uma primeira fase da missão em Chipre, parece que Marcos, ainda muito jovem, não se encontrou com coragem para prosseguir naquela aventura apostólica, e voltou para casa. Paulo ficou desgostoso com isso. Ao planejar a segunda viagem Barnabé quis levar de novo Marcos; mas Paulo opôs-se por os ter abandonado antes. Isso levou a que Paulo e Barnabé dividissem a tarefa do plano apostólico. Deste modo, Barnabé embarcou com Marcos como auxiliar, para visitar as comunidades de Chipre fundadas anteriormente. - Uns dez anos depois, Marcos encontra-se em Roma ajudando desta vez Pedro, como "interprete". Esta circunstância é muito explicável porque quando Pedro esteve preso e foi libertado milagrosamente da prisão pelo anjo, dirigiu-se à casa de Maria, a mãe de Marcos (At 12,11-17). Pedro chama a Marcos seu filho (1 Pd 5,13), o que indica uma íntima e antiga relação afetuosa entre eles. - Marcos deve ter-se comportado excelentemente naquela altura, uma vez que no ano 62/63 está de novo como ajudante de Paulo (Fm 24) a quem serve de grande consolo, sendo-lhe muito fiel.(Cl 4,10ss). Ainda mais tarde, pelo ano 66, Paulo pede a Timóteo que venha com Marcos, pois este lhe é muito útil para a evangelização (2Tm 4,11) - A partir do ano 66 (Marcos poderia ter algo mais de 50 anos) as notícias sobre Marcos já não possuem as certezas das anteriores. Segundo uma antiga tradição Marcos foi para o Egito, onde fundou a Igreja de Alexandria. Outra tradição antiga assegura que ele morreu mártir num pequeno povoado próximo de Alexandria.
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