Fra i punti di dottrina che di proposito il Vaticano II si era proposto di studiare e approfondire maggiormente, un posto preminente l'ha avuta avuta la riflessione sul ministero dei Vescovi: *Il Santo Concilio... proseguendo nello stesso disegno (del Concilio Vaticano I), ha stabilito di professare e dichiarare pubblicamente la dottrina sul Vescovi, successori degli Apostoli, i quali C con il Successore di Pietro, Vicario di Cristo e capo visibile di tutta la Chiesa C reggono la casa del Dio vivente+ (LG 18). E il frutto di questo lavoro non è mancato: il capitolo II della Costituzione sulla Chiesa, presenta infatti in maniera completa, profonda e chiara la dottrina sui Vescovi.

Da queste premesse è, quindi, doveroso sottolineare che il Decreto Conciliare su *L'Ufficio Pastorale dei Vescovi nella Chiesa+, non si comprende appieno se non alla luce della Costituzione dogmatica Lumen Gentium.

Il modo d'esercitare più solennemente la cura episcopale al servizio della Chiesa universale resta certamente il Concilio Ecumenico. Del resto il Decreto contempla tra le istituzioni stabilite dalla Chiesa il *Sinodo dei Vescovi +, da Paolo VI: perché rappresenta, oggi, la testimonianza del ruolo assunto dall'assemblea dei Vescovi cattolici nella sollecitudine di tutta la Chiesa.

E' il Pastore di una diocesi. Anche prima, di descrivere la figura del vescovo, il testo conciliare da una bellissima definizione della diocesi: *E' una porzione del Popolo di Dio, affidata a un vescovo, perché con l'aiuto del suo clero egli ne sia il Pastore. Anche la diocesi, unita al suo Pastore e per mezzo di lui unita nello Spirito Santo grazie al Vangelo e alla Eucarestia, costituisce una Chiesa particolare, nella quale è veramente presente e operosa la Chiesa del Cristo: una, santa, cattolica e apostolica.

Altri Decreti o Dichiarazioni conciliari trattano della vita sacerdotale, della vita religiosa o della responsabilità del laicato; qui le pagine del Decreto su *La Cura Pastorale dei Vescovi+ considerano essenzialmente il problema della collaborazione, di tutte le forze vive di una diocesi con il vescovo.

Christus Dominus

a colloquio con s.e. mons. Jorge M. Mejía

Infatti, sia il suo impianto dottrinale che le sue non poche determinazioni positive o canoniche, si riferiscono ad argomenti prettamente e squisitamente intra ecclesiali. L'episcopato è una struttura essenziale della Chiesa stessa e, nonostante i molti suoi riflessi esterni C che il decreto ribadisce più volte C rimane sempre tale, anche in ragione di una sua dimensione universale e quindi missionaria. Pertanto, il proposito di rinnovamento dell'esercizio di tale struttura, in sé e nelle varie sue articolazioni C che è la ragion d'essere del documento stesso C potrebbe non interessare che marginalmente l'opinione pubblica.

Vescovi presenti con il loro carico di esperienze, difficoltà e desideri, che si confrontavano sia con le vigenti disposizioni canoniche, che con le nuove aperture già codificate in Lumen gentium. Per cui qui si può avvertire una sincera volontà di riforma, non soltanto C e neanche forse principalmente C della legge canonica, ma anzitutto di certi aspetti della propria vita e dell'esercizio del proprio ministero. Anche questo va tenuto presente.

Certamente; il Codice del 1983 [di quello destinato alle Chiese Orientali, del 1990 si può fare a meno, per il momento]. E' il testo che definisce e statuisce la legge universale della Chiesa (latina), che si propone, ed esplicitamente, di riassumere e determinare, in forma di leggi, le riforme conciliari, e che ha, quindi, un rapporto stretto, alle volte anche letterale, con il presente documento, il quale, alla fine, nel suo Mandato generale "dispone" (decernit) che *nella revisione del Codice di Diritto canonico, siano definite adeguate leggi a norma dei principi stabiliti in questo decreto+ (44). L'uno va quindi letto alla luce dell'altro e in fecondo e illuminante interscambio, a cui si farà non di rado riferimento in ciò che diremo.

Volentieri. Il testo latino originale adopera il verbo decernere, tradotto C come s'è visto C con dispone; ma più volte, nella seconda parte dello stesso Mandato, viene tradotto con il verbo prescrive, il che è molto più esatto. Ora, questo è ovviamente un termine giuridico, il quale manifesta la chiara volontà legislativa dei Padri conciliari e C in primis C del Papa, che promulga il documento. Lo stesso termine viene adoperato altre volte nel testo, quando la materia lo richiede e i Padri conciliari C con a capo il Papa C giudicano che si tratta di materia, appunto, sulla quale è opportuno (o necessario) legiferare. Non è il caso, in questa breve conversazione, di fare il completo elenco dell'uso dei termini che si possono qualificare come prescrittivi; ma l'uno o l'altro esempio servirà per illustrare questo punto. Così nel n. 22, quando si tratta della delimitazione delle diocesi, ci si esprime in questo modo: *Pertanto, in materia di circoscrizioni diocesane, il sacrosanto sinodo (= Concilio) dispone (decernit) ecc.+; e poi si enumerano i criteri da seguire per una revisione delle circoscrizioni delle diocesi. Ugualmente nel n. 31 sulla nomina dei parroci, si dice semplicemente *si aboliscano+ (supprimantur), *salvo il diritto dei religiosi, sia tutti i diritti di presentazione . . . sia, dove esiste, la legge del concorso...+. La formula adoperata è quindi prescrittiva.

Quando invece, come nel famoso n. 21 sulla dimissione dei Vescovi, non s'intende formulare un precetto, l'espressione adoperata è *enixe rogantur+ (si rivolge una calda preghiera), espressione C come è risaputo C ripresa nel non meno famoso can. 401 del CIC del 1983, dove però l'avverbio enixe viene soltanto conservato nel paragrafo 2, non nel primo. Altrettanto succede con l'invito rivolto nel precedente n. 20 alle *autorità civili+ di *rinunziare spontaneamente+ ai *diritti o privilegi di cui avrebbero goduto, per l'elezione, nomina, presentazione, o designazione alla carica episcopale+. Qui la dicitura preferita, poichè ci s'indirizza alle autorità, è *humanissime rogantur+ (rivolge vivissima preghiera).

Non sorprende nessuno che questo importante documento, nonostante il suo contenuto teologico pastorale C che affiora in ogni sua pagina C sia stato redatto e soprattutto promulgato come Decreto, terminologia che ci riporta subito ai Decreti di riforma del Concilio di Trento (il Vaticano I non li ha avuti, forse per mancanza di tempo).

Infatti; da una parte si presenta come intensa e sentita esortazione ai Vescovi su come esercitare il loro ministero, certamente alla luce dell'antica tradizione della Chiesa, ma anzitutto della Costituzione dogmatica Lumen gentium, e dall'altra esprime una chiara volontà legislativa senza omettere, nel Mandato Generale conclusivo C come sopra detto C d'indicare in modo prescrittivo la strada che si deve seguire nella revisione del Codice: "ad normam principiorum (a norma dei principi) quae in hoc Decreto statuuntur", il che comprende sia gli orientamenti dottrinali che le determinazioni giuridiche. Se dunque il Codice del 1983 si è necessariamente ispirato, qualche volta anche ad pedem litterae, il precedente Directorium de ministero pastorali episcoporum (al momento in fase di revisione) ordinato dallo stesso Decreto, ne è ugualmente necessaria conseguenza.

.... che non sembra eccessivo chiamare storica, ripresa ad litteram dal can. 365 del CIC e destinata a ispirare e animare tutto il resto del capitolo (come anche le norme del Codice sullo stesso soggetto). La definizione è assai conosciuta e il tema è stato trattato da più di uno studio specifico. Non sembra quindi indispensabile farne un commento esteso. Converrà comunque accentuare anche qui il suo carattere teologico, con il triplice riferimento al pastore che la riunisce a sé (*congregata ... pastori suo adherens+) mediante il Vangelo, cioè la parola di Dio e l'Eucaristia nello Spirito Santo. Il che mette il rapporto pastore-popolo a livello delle realtà che abbiamo ricevuto del Signore, e che costituiscono la sua vera eredità, di cui il pastore è appunto custode (non padrone) a nome dello stesso Signore. Ed è questo che fa sì che in una tale porzione del popolo di Dio, affidata al pastore col suo presbiterio *sia veramente presente e agisca la Chiesa di Cristo, una, santa, cattolica e apostolica+ (11). La primaria responsabilità del Vescovo può essere quindi specificata come il dovere di rendere *presente e operante+ nella sua Chiesa particolare, la Chiesa fondata da Cristo e trasmessa nei secoli. Così si vede chiaramente come la sua duplice responsabilità, verso la sua Chiesa e verso la Chiesa universale, si articolano e si sostengono mutuamente. A partire da questa concezione si costruisce tutto il documento e in particolare il presente capitolo secondo.

E' risaputo (ma non è inutile ribadire) che è stata questa disposizione di Christus Dominus a mettere in moto lo sviluppo sbocciato nel 1986 nella Costituzione Apostolica *Spirituali militum curae+ (le stesse parole con cui inizia il n. 43), che trasforma i Vicariati castrensi in Ordinariati militari, cioè in vere e proprie Chiese particolari non territoriali.

Per incominciare da queste ultime, non si può non registrare l'insistenza, in almeno tre istanze, sulla reale specifica identità dei Vescovi come veri pastori. Così al n. 2 (e cioè fin dall'inizio) essi sono definiti: *veri e autentici maestri della fede, pontefici e pastori+; in 11: *pastori propri, ordinari e immediati+ (si premette *sotto l'autorità del Sommo Pontefice+); in 16: *veri padri+ (bella qualifica, poi scelta da alcuni Vescovi come la loro denominazione preferita). Orbene, queste affermazioni appartengono senza dubbio alla più antica tradizione della Chiesa, come si può vedere già nelle lettere di S. Ignazio di Antiochia. Si è sentito però il bisogno di ripeterle in tempi recenti, e questo non soltanto perché il Vaticano I ha dovuto lasciare incompiuta la sua opera, proprio quando si proponeva di trattare dell'episcopato. Ed è stato appunto Pio IX a proclamare in tempi recenti la stessa verità.

Ma certe tendenze che mirano a sbiadire la figura del Vescovo diocesano, a profitto di un *corporativismo ecclesiale+ non del tutto chiaro, esigono anche oggi che se ne riaffermi il valore.

Ancora sul piano del linguaggio, non deve passare inosservato che il n. 16 definisce i Vescovi *testimoni (di Cristo) davanti a tutti+, proprio quando raccomanda loro di *avere a cuore anche i non battezzati+. E il n. 15, a proposito del munus sanctificandi, li designa con l'antica espressione, oggi quasi dimenticata, di perfectores, che la versione dell'Enchiridion Vaticanum (p. 345) traduce con una perifrasi: *come incaricati di condurre alla perfezione+. L'espressione italiana, se pur alquanto diffusa, è abbastanza esatta, poiché si riferisce al dovere dei Vescovi, non secondario, di *fare avanzare nella via della santità+ (ib.) tutti i loro fedeli. O più semplicemente, conforme al latino originale, di *promuovere la loro santità+, come prima e fondamentale comune vocazione cristiana, secondo la personale chiamata di ciascuno. Il termine perfectores, originariamente greco, risale a Dionisio lo Pseudo-areopagita, e ha profonde risonanze mistiche, oltre che teologiche. Sarà opportuno rifletterci sopra.

Se adesso rivolgiamo la nostra attenzione alle novità nell'ordine piuttosto della normativa o almeno degli orientamenti o suggerimenti destinati in qualche modo ad essere messi in pratica, colpisce già dall'inizio il desiderio espresso che i Dicasteri della Curia Romana vengano resi più internazionali (*i loro membri, officiali e consultori, come pure i legati del Romano Pontefice+), e che negli stessi Dicasteri vengano assunti, come membri, *alcuni Vescovi, specialmente diocesani+ (10), né si può passare sotto silenzio che nello stesso paragrafo si raccomanda che C sempre nei Dicasteri C si *sentano di più i laici+. Piace costatare che questo desiderio è stato accolto e ampiamente realizzato già dai primi anni dopo il Concilio, a incominciare dal Motu proprio di Paolo VI, che inizia con le parole Pro comperto sane (6.8.1967).

... il che favorisce, come auspicava appunto il Concilio, un ricco *interscambio di doni+, secondo la felice espressione del presente Pontefice, al punto che la formula un tempo usitata *il centro e la periferia+ non ha più alcun senso. Si può anche notare, e questo rimane sempre importante anzi decisivo, che i Padri conciliari riconoscono (nel 1965) che la Curia Romana e i suoi Dicasteri *compiono il loro incarico, nel nome e nell'autorità (del Romano Pontefice), a vantaggio (in bonum) delle Chiese e al servizio dei sacri pastori+ (9). Il che non è altro che il principio costitutivo della Curia stessa.

A livello più pratico, e già all'interno delle Chiese particolari, si avverte la raccomandazione di far tendere tutta l'azione pastorale *a un'azione concorde, dalla quale...sia resa più palese l'unità della diocesi+ (clarius eluceat). Tale raccomandazione s'ispira certamente ai saggi, già in quel tempo in fase di elaborazione, di ciò che viene adesso chiamata la pianificazione pastorale o la pastorale d'insieme, la quale acquistava, in questo modo, una certa dignità conciliare, che sarà d'uopo non trascurare. Né manca anche il riferimento, diventato pastoralmente prioritario, specie nelle Chiese dell'America Latina, soprattutto a partire della Seconda Conferenza dell'Episcopato Latino-americano a Medellín (1968), alla *particolare premura (per) i poveri e più deboli+ (13), dove si può ben vedere l'origine conciliare della formula C dopo resasi celebre C dell'*opzione preferenziale per i poveri+, oggi non di rado esplicitata, a scanso d'equivoci, da due altri aggettivi: né esclusiva né escludente.

Il Decreto, sempre nella sua parte dispositiva, non dimentica la situazione alle volte problematica dei confini diocesani, di cui ordina la ricognizione *ove ciò sia richiesto dal bene delle anime+, senza concedere in materia alcuna dilazione; e in particolare, si preoccupa delle *grandi città+ (oggi si direbbe megalopoli, cresciute mostruosamente in questi trent'anni), disponendo per esse *una nuova regolamentazione interna+ (22), a cui si è cercato di venire incontro con l'istituzione, in tali città, di vicari zonali.

Ma la vera novità, in questo campo C che non è possibile disattendere quando si tratta della divisione, accorpamento o creazione di nuove diocesi C sono i criteri sempre validi esposti nel n. 23. A questi criteri si debbono ispirare ovviamente (e se ne ispirano) tutte le istanze interessate, tra le quali, il Decreto cita espressamente le Conferenze episcopali (24). Di essi vorrei soltanto qui segnalare il primo, che dice così: *il territorio di ciascuna diocesi deve sempre intendersi ininterrotto+ (nonnisi continuum pateat), il che come si sa, non sempre succede.

Su di essi legifera il CIC nel c. 511, con l'aggiunta *quatenus pastoralia adiuncta id suadeant+, il che ovviamente non è che un commento al *valde optandum+ del testo conciliare. Pianificazione pastorale (cui si è accennato prima) e consiglio pastorale sono indubbiamente associati nella mente dei Padri conciliari, oltre che nella lettura del Decreto.

Leggiamo, infatti: *Tutti i sacerdoti sia diocesani che religiosi in unione col Vescovo partecipano all'unico sacrificio di Cristo ... essi costituiscono un solo presbiterio e una sola famiglia, di cui il Vescovo è il padre+; cui fa eco quest'altra affermazione: *(i sacerdoti religiosi) sono da considerarsi in certo qual vero modo come appartenenti al clero della diocesi+ (34) nonché i principi che si enumerano a continuazione sull'apostolato dei religiosi in seno alla diocesi (35), dei quali merita speciale sottolineatura per la sua concisione lapidaria il seguente: *quando sono legittimamente incaricati di attività apostoliche+ ... *adsint et subsint+ (al Vescovo), concisione che si perde alquanto nella versione italiana. E a questo fine, si continua, *(le Costituzioni degli ordini e congregazioni) se necessario, siano adeguate, tenendo presenti i principi (qui esposti)+; e l'esenzione poi non vi pone ostacolo (ib) .

Del paragrafo sulla nomina dei Vescovi al loro ministero diocesano si è detto già sopra. Noto soltanto che la distinzione tra l'età *troppo avanzata+ (ingravescentem aetatem) e le *altre gravi ragioni+, presenti nel n. 21, è diventata, com'è saputo C nel dettato codiciale C una duplice causale, con anche l'indicazione, per la prima causale, di un limite massimo: i 75 anni (cfr. can. 401, 1 e 2).

Il Decreto su cui abbiamo riflettuto, almeno per summa capita, segna una tappa decisiva nella vita della Chiesa. E in quanto tale è sempre, e deve essere, un punto di riferimento decisivo; anzi, un criterio della nostra fedeltà alla Spirito Santo, che guida la Chiesa e che era in esso all'opera, attraverso le menti e le volontà dei Padri conciliari (e forse alle volte superandole), con la garanzia del Pastore Supremo. La storia però non si è fermata al Concilio: tanto meno quando si tratta di documenti come il nostro, che intendono emanare disposizioni pratiche, le quali in un certo qual modo, sono (come anche sopra si è cercato di far vedere) in rapporto con le circostanze del tempo. Nessuno quindi deve, di conseguenza meravigliarsi, se gli sviluppi posteriori hanno portato all'introduzione di talune modifiche nella parte dispositiva, a condizione però che esse vengano fatte "eodem sensu eademque sententia", come stabilisce le vecchia formula di Vincenzo di Lérins. Anzi, è responsabilità di tutti noi, ma molto di più specialmente dei Vescovi e anzitutto del Romano Pontefice, vegliare, da una parte perché le leggi e in genere le disposizioni normative tanto più i semplici orientamenti C per quanto un tempo validissimi C non perdano il loro rapporto con le circostanze storiche in cui si esercita il nostro ministero, e quindi, dall'altra, che l'eredità di Cristo, possa raggiungere tutti, immutata e immutabile in quanto tale, ma sempre resa accessibile alle persone concrete nella loro reale situazione, affinché tutti possano conoscere e seguire la via del Signore.