A los venerables hermanos Patriarcas, Primados, Arzobispos, Obispos y otros Ordinarios en paz y comunión con la Sede Apostólica, al clero y fieles de todo el mundo y a todos los hombres de buena voluntad.

Sobre los caminos que la Iglesia Católica debe seguir en la actualidad para cumplir su misión

1 Jesucristo ha fundado su Iglesia para que sea al mismo tiempo madre amorosa de todos los hombres y dispensadora de salvación. Resulta por ello evidente la razón por la cual le han dado pruebas de particular amor y le han dedicado particulares cuidados todos aquellos que han tenido en su corazón tanto la gloria de Dios como la salvación terna de los hombres, entre los cuales brillaron con todo derecho los Vicarios en la tierra del mismo Cristo, un número inmenso de obispos y sacerdotes y un admirable escuadrón de santos cristianos.

A todos, por tanto, parecerá cosa natural que Nos, al ofrecer al mundo esta nuestra primera encíclica después de que, por inescrutable designio de Dios, hemos sido llamados al solio pontificio, dirijamos nuestro pensamiento amoroso y reverente a la santa Iglesia.

3 Por tales motivos, nos propondremos en esta encíclica aclarar lo más posible a todos, por una parte, cuán importante es para la salvación de la sociedad humana, y , por otra, cuán en el corazón tiene la Iglesia el que ambas se encuentre, se conozcan, se amen.

4 Cuando por gracia de Dios tuvimos Nos la dicha de dirigir de viva voz nuestra palabra en la apertura de la segunda sesión del concilio ecuménico Vaticano II, en la fiesta de San Miguel Arcángel del año pasado, a todos vosotros reunidos en la basílica de San Pedro, manifestamos el propósito de dirigiros también por escrito, como es costumbre en el comienzo de cada pontificado, nuestra fraterna y paterna palabra a fin de manifestaros algunos de nuestros pensamientos que destacan sobre los demás en nuestro espíritu, y que nos parecen útiles para guiar prácticamente los comienzos de nuestro ministerio pontifical.

5 Verdaderamente nos es difícil determinar tales pensamientos, porque debemos descubrirlos en la más diligente meditación de la divina doctrina, acordándonos de las palabras de Cristo: Mi doctrina no es mía, sino de Aquel que me ha enviado ( Io 7,16 ).

Debemos, por otra parte, ajustarlos a las presentes condiciones de la Iglesia en una hora de intensa actividad y de tensión tanto de su interior experiencia espiritual como de su exterior esfuerzo apostólico. Y debemos, finalmente, no ignorar el estado en que hoy se halla la humanidad en medio de la cual se desarrolla nuestra misión.

Nos no pretendemos, sin embargo, decir cosas nuevas ni completas; para esto está el concilio ecuménico; su obra no debe ser turbada por esta nuestra sencilla conversación epistolar, sino, al contrario, honrada y alentada. No quiere esta n

En realidad Nos queremos solamente con esta nuestra carta cumplir nuestro deber de abriros nuestro espíritu con la intención de dar a la comunión de fe y de caridad que felizmente existe entre nosotros mayor cohesión, mayor gozo, a fin de revigorizar nuestro ministerio, de atender mejor a las fructíferas celebraciones del concilio ecuménico y de dar mayor claridad a algunos criterios doctrinales y prácticos que puedan útilmente guiar la actividad espiritual y apostóleeica de la jerarquía eclesiástica y de cuantos le prestan obediencia y colaboración, o incluso sólo benévola atención.

7 Os diremos sin más preámbulos, venerables hermanos, que tres son los pensamientos que agitan nuestro espíritu cuando consideramos el altísimo ministerio que la Providencia, contra nuestros deseos y nuestros méritos, nos ha querido confiar de regir la Iglesia de Cristo en nuestra función de Obispo de Roma, y, por lo mismo, de sucesor del bienaventurado apóstol Pedro, administrador de las supremas llaves del reino de Dios y vicario de aquel Cristo que hizo de él el pastor primero de su rebaño universal.

El pensamiento de que es ésta la hora en que la Iglesia debe profundizar la conciencia de sí misma, debe meditar sobre el misterio que le es propio, debe ahondar, para enseñanza propia y para propia edificación, la doctrina, para ella conocida, y en este último siglo aclarada y difundida sobre el propio origen, la propia naturaleza, la propia misión, el propio destino final, pero doctrina nunca suficientemente estudiada y comprendida, ya que contiene el plan providencial del misterio escondido en Dios.. para que sea manifestado... por medio de la Iglesia ( Eph 3,9-10 ); esto es, la misteriosa reserva de los misteriosos designios divinos que mediante la Iglesia son notificados; doctrina que constituye hoy el tema más estimulante que cualquier otro para la reflexión de quien quiere ser seguidor dócil de Cristo, y tanto más de quienes, como Nos y como vosotros, venerables hermanos, el Espíritu Santo ha puesto como obispos para regir la Iglesia de Dios ( cf. Act 20,28 ).

8 Deriva de esta iluminada y operante conciencia un espontáneo deseo de comparar la imagen ideal de la Iglesia cual Cristo la vio, quiso y amó, como su esposa santa e inmaculada ( cf. Eph 5,27 ), y el rostro real cual hoy la Iglesia presente, fiel, por gracia de Dios, a las líneas de su divino Fundador le imprimió, y que el Espíritu Santo vivificó y desarrolló en el curso de los siglos en forma más amplia y más ajustada al concepto inicial, de un lado; a la índole de la humanidad que iba evangelizando e incorporando, de otro; pero jamás suficientemente perfecto, suficientemente bello, suficientemente santo y luminoso, como quería aquel divino concepto informador.

Brota por ello una necesidad generosa y casi impaciente de renovación, esto es, de enmienda de los defectos que esa conciencia, como un examen interior en el espejo del modelo que Cristo dejó de sí, denuncia y rechaza. Es decir, cuál es el deber actual de la Iglesia y corregir los defectos de los propios miembros y de hacer tender a éstos a mayor perfección, y cuál es el método para alcanzar con sabiduría tan gran renovación es el segundo pensamiento que ocupa nuestro espíritu, y que querríamos manifestaros a fin de hallar no sólo mayor aliento para emprender las debidas reformas, sino para tener también de vuestra adhesión consejo y apoyo en tan delicada y difícil empresa.

9 El tercer pensamiento nuestro, y vuestro ciertamente, que brota de los dos primeros ya enunciados, es el de las relaciones que hoy la Iglesia debe establecer con el mundo que la rodea, y en el que ella vive y trabaja. Una parte de este mundo, como todos saben, ha experimentado profundamente el influjo del cristianismo y lo ha asimilado íntimamente, aunque con frecuencia no advierte que es deudor de sus mejores cosas al propio cristianismo; pero después se ha ido separando y distanciando, en estos últimos siglos, del tronco cristiano de su civilización.

Otra parte, la mayor de este mundo, se dilata hasta los horizontes ilimitados de los pueblos nuevos, como hoy dicen. Pero todo este conjunto es un mundo que ofrece a la Iglesia no una, sino cien formas de posibles contactos, abiertos y fáciles algunos, delicados y complicados otros, hostiles y refractarios a un coloquio amistoso, por desgracia, hoy muchísimos.

Se presenta, pues, el llamado problema del diálogo entre la Iglesia y el mundo moderno. Es éste un problema que toca al concilio describir en su extensión y complejidad y resolver, en lo posible, en los mejores términos.

Pero su presencia, su urgencia, son tales, que constituyen un peso en nuestro espíritu, un estímulo, casi una vocación, que querríamos a Nos mismo y a vosotros, hermanos, sin duda alguna no menos conocedores que Nos de su tormento apostólico, aclarar en alguna manera, a fin de hacernos idóneos a las discusiones y a las deliberaciones que en el concilio juntamente decidimos examinar en tan grave y multiforme materia.

Advertiréis, sin duda, que este sumario esquema de nuestra encíclica no considera el estudio de temas urgentes y graves que interesan no sólo a la Iglesia, sino a la humanidad, cuales son la paz entre los pueblos y entre las clases sociales, la miseria y el hambre que todavía hoy afligen a pueblos enteros, la elevación de jóvenes naciones a la independencia y al progreso civil, las corrientes del pensamiento moderno y la cultura cristiana, las condiciones desgraciadas de tanta gente y de tantas porciones de la Iglesia a las que son negados los derechos propios de ciudadanos libres y de personas humanas, los problemas morales sobre la natalidad, y otros muchos.

11 A la grande y universal cuestión de la paz del mundo, Nos declaramos ya desde ahora que nos sentimos particularmente obligados a dirigir no sólo nuestra vigilante y cordial atención, sino también el interés más asiduo y eficaz; contenido, sí, en el ámbito de nuestro ministerio, y ajeno por ello a todo interés puramente temporal y a las formas propiamente políticas, pero solícito por contribuir a la educación de la humanidad en los sentimientos y en los procedimientos contrarios a todo violento y homicida conflicto y favorables a toda civil y racional regulación pacífica de las relaciones entre las naciones; y solícito igualmente de asistir, con la proclamación de los principios humanos superiores que puedan ayudar a suavizar los egoísmos y las pasiones allí donde brotan los encuentros bélicos, a la armónica convivencia y la fructuosa colaboración entre los pueblos; y de intervenir, donde se nos ofrezca oportunidad, para coadyuvar con las partes contendientes a lograr honrosas y fraternas soluciones.

No olvidamos, en efecto, que este amoroso servicio es un deber que la maduración de las doctrinas, por un lado; de las instituciones internacionales, por otro, hace hoy más urgente en la conciencia de nuestra misión cristiana en el mundo, que es asimismo la de hacer hermanos a los hombres en virtud precisamente del reino de justicia y de paz inaugurado por la venida de Cristo al mundo.

12 Y si ahora nos limitamos a algunas consideraciones de carácter metodológico para la vida propia de la Iglesia, no olvidamos estos grandes problemas, a algunos de los cuales el concilio dedicará su atención, mientras Nos nos reservamos el hacerlos objeto de estudio y de acción en el ejercicio posterior de nuestro ministerio apostólico, como al Señor le placerá darnos inspiración y fuerza para ello.

Nos pensamos que es obligatorio hoy para la Iglesia profundizar en la conciencia que debe tener de sí misma, del tesoro de verdad del que es heredera y depositaria y de la misión que debe cumplir en el mundo.

Aun antes de proponerse el estudio de cualquier cuestión particular y aun antes de considerar la posición que deba adoptar con relación al mundo que la circunda, la Iglesia debe en este momento reflexionar sobre sí misma para confirmarse en la ciencia de los planes divinos sobre ella, para encontrar mayor luz, nueva energía y mejor gozo en el cumplimiento de su propia misión y para determinar los modos más aptos para hacer más cercanos, operantes y benéficos sus contactos con la humanidad, a la que ella, aunque distinguiéndose por caracteres propios inconfundibles, pertenece.

14 Parécenos, en efecto, que este acto de reflexión puede recaer sobre el modo mismo escogido por Dios para revelarse a los hombres y para establecer con ellos aquellas relaciones religiosas de las que la Iglesia es al mismo tiempo instrumento y expresión.

Porque si es verdad que la divina Revelación se ha realizado en varias etapas y de muchas maneras ( Hebr 1,1 ), con hechos históricos exteriores e indiscutibles, se ha introducido, sin embargo, en la vida humana por las vías propias de la palabra y de la gracia de Dios, la cual se comunica interiormente a las almas mediante la audiencia del mensaje de la salvación y mediante aquel consiguiente acto de fe que está en el comienzo de nuestra justificación.

Nos querríamos que esta reflexión sobre el origen y sobre la naturaleza de la relación nueva y vital que la religión de Cristo establece entre Dios y el hombre tuviera el sentido de un acto de docilidad a la palabra del divino Maestro a sus oyentes, y especialmente a sus discípulos, entre los cuales Nos también hoy, con todo derecho, nos complacemos en contarnos.

Escogeremos, entre tantas otras, una de la más graves y repetidas recomendaciones hechas a aquéllos por Nuestro Señor, válidas también hoy para todo el que quiera ser fiel seguidor suyo: la palabra de la vigilancia. Verdad es que este aviso de nuestro Maestro recae principalmente sobre la advertencia de los destinos últimos del hombre próximos o lejanos en el tiempo.

Pero precisamente porque tal vigilancia debe estar siempre presente y operante en la conciencia del siervo fiel, determina la conducta moral, práctica y presente que debe caracterizar al cristiano en el mundo. El llamamiento a la vigilancia está intimado por el Señor también en orden a hechos próximos y cercanos, es decir, a los peligros y a las tentaciones, que pueden producir caídas o desviaciones en la conducta del hombre ( cf. Mt 26,41 ).

Así, es fácil descubrir en el Evangelio una continua invitación a la rectitud de pensamiento y de acción. ¿No se refería acaso a ella la predicación del Precursor, con que se abre la escena pública del Evangelio? Y jesucristo mismo, ¿no ha invitado a acoger interiormente el reino de Dios? ( cf. Lc 17,21 ).

¿No es toda su pedagogía una exhortación, una iniciación a la interioridad? La conciencia psicológica y la conciencia moral están llamadas por Cristo a una plenitud simultánea, como condición para recibir, en la forma que en definitiva conviene al hombre, los dones divinos de la verdad y de la gracia.

Y la conciencia del discípulo se hará luego recuerdo ( cf. Mt 26,75; Lc 24,8; Io 14,26; 16,4 ) de cuanto Jesús enseñado y de cuanto en torno a El había sucedido y se desarrollará y se precisará con la comprensión de quién era El y de qué cosas El había sido maestro y autor.

16 El nacimiento de la Iglesia y el encendimiento de su conciencia profética son los dos hechos característicos y coincidentes de Pentecostés, y juntos progresarán: la Iglesia, en su organización y en subdesarrollo jerárquico y comunitario; la conciencia de la propia vocación, de la propia misteriosa naturaleza, de la propia doctrina, de la propia misión, acompañará gradualmente tal desarrollo, según el deseo de San Pablo: Y por esto ruego que vuestra caridad crezca más y más en conocimiento y en plenitud de discreción ( Phl 1,9 ).

Podríamos expresar de otra manera esta nuestra invitación, que dirigimos tanto a las almas de aquellos que quieran acogerla -a la de cada uno de vosotros, por consiguiente, venerables hermanos- y a la de aquellos que con vosotros están en nuestra y en vuestra escuela, cuanto a la entera congregatio fidelium, colectivamente considerada, que es la Iglesia.

Esto es, podríamos invitar a todos a realizar un vivo, un profundo, un consciente acto de fe en Jesucristo Nuestro Señor. Nos deberíamos caracterizar este momento de nuestra vida religiosa con esta fuerte y convencida profesión de fe, aunque siempre humilde y temblorosa, semejante a aquella que leemos en el; yo creo que tú eres el Mesías, el hijo de Dios, que ha venido a este mundo ( Io 11,27 ); o bien aquella otra, para Nos tan querida, de Simón, convertido después en Pedro: Tú eres el Mesías, el Hijo de Dios vivo ( Mt 16,16 ).

18 ¿Por qué nos atrevemos Nos a invitaros a este acto de conciencia eclesiástica, a este explícito, aunque interior, acto de fe?

19 Muchas son las razones a nuestro parecer, y todas ellas derivadas de exigencias profundas y esenciales del momento especial en que se halla la vida de la Iglesia.

La Iglesia tiene necesidad de reflexionar sobre sí misma, tiene necesidad de sentirse vivir. Debe aprender a conocerse mejor a sí misma si quiere vivir la propia vocación y ofrecer al mundo su mensaje de fraternidad y de salvación.

Tiene necesidad de experimentar a Cristo en sí misma, según las palabras del apóstol Pablo: Habite Cristo por la fe en vuestros corazones ( Eph 3,17 ). Es de todos conocido que la Iglesia está inmersa en la humanidad, forma parte de ella, de ella saca sus miembros, de ella deriva preciosos tesoros de cultura, sufre sus vicisitudes históricas, favorece sus éxitos.

Ahora bien, es igualmente conocido que la humanidad en este tiempo está en vía de grandes transformaciones, trastornos y desarrollos, que cambian profundamente no sólo de pensar. Su pensamiento, su cultura, su espíritu, se ven íntimamente modificados, ya por las corrientes del pensamiento filosófico y político que la invaden y atraviesan. Todo ello, como las olas de un mal, envuelve y sacude a la propia Iglesia.

El espíritu de los hombres que a ella se confían está fuertemente influenciado por el clima del mundo temporal; de tal manera, que un peligro como de vértigo, de aturdimiento, de extravío, puede sacudir su misma solidez e inducir a muchos a aceptar los más extraños pensamientos, como si la Iglesia debiera renegar de sí misma y adoptar novísimas e impensadas formas de vida. ¿No fue, por ejemplo, el fenómeno modernista, que todavía aflora en varias tentativas de expresiones heterogéneas con la auténtica realidad de la religión católica, un episodio de ese predominio de las tendencias psicológico-culturales, propias del mundo profano, sobre la fiel y genuina expresión de la doctrina y de la norma de la Iglesia de Cristo?

Parécenos que para inmunizarse frente a este inminente y múltiple peligro, que procede de varios sectores, es excelente y obvio remedio el profundizar en la conciencia de la Iglesia, en lo que ella verdaderamente es según la mente de Cristo, guardada en la Sagrada Escritura y en la tradición e interpretada y desarrollada por la genuina enseñanza eclesiástica, la cual está, como sabemos, iluminada y guiada por el Espíritu Santo, siempre pronto, cuando Nos lo imploramos y lo escuchamos, a dar cumplimiento indefectible a la promesa de Cristo: Pero el Abogado, el Espíritu Santo, que el Padre enviará en mi nombre, El os lo enseñará todo y os recordará todo lo que Yo os he dicho ( Io 14,26 ).

Análogo discurso podríamos hacer acerca de los errores que serpentean incluso en el mismo interior de la Iglesia, y en los que caen aquellos que tienen un conocimiento parcial de su naturaleza y de su misión, no teniendo en cuenta suficientemente los documentos de la revelación divina y las enseñanzas del magisterio, establecido por el propio Cristo.

22 Por lo demás, esta necesidad de considerar las cosas conocidas en un acto reflejo para contemplarlas en el espejo interior del propio espíritu, es algo característico de la mentalidad del hombre moderno. Su pensamiento se curva fácilmente sobre sí mismo, y entonces goza de certeza y de plenitud cuando se ilumina en la propia conciencia.

No es que este hábito carezca de graves peligros. Corrientes filosóficas de gran renombre han explorado y engrandecido esta forma de actividad espiritual del hombre como definitiva y suprema, más aún, como medida y fuente de la realidad, impulsando al pensamiento a conclusiones abstrusas, desoladas, paradójicas y radicalmente falaces.

Pero esto no quita que la educación en la búsqueda de la verdad reflejada en el interior de la conciencia sea por sí misma altamente apreciable y esté hoy prácticamente difundida como expresión exquisita de la cultura moderna.

Como tampoco quita que, bien coordinada con la formación del pensamiento para descubrir la verdad donde ésta coincide con la realidad del ser objetivo, el ejercicio de la conciencia revele siempre mejor a quien lo realiza el hecho de la existencia del propio ser, de la propia espiritual dignidad, de la propia capacidad de conocer y de obrar.

Es conocido también cómo la Iglesia en estos últimos tiempos ha comenzado, por obra de insignes hombres de estudio, de grandes pensadores, de escuelas teológicas cualificadas, de movimientos pastorales y misioneros, de experiencias religiosas notables y, sobre todo, de enseñanzas pontificias memorables, a conocerse mejor a sí misma.

24 Demasiado largo sería aun el sólo indicar la abundancia de la literatura teológica que tiene por objeto la Iglesia y que ha brotado de su seno en el siglo pasado y en el nuestro. Demasiado largo igualmente sería enumerar los documentos que el episcopado católico y esta Sede Apostólica han publicado sobre tema de tanta amplitud y de tanta importancia.

Desde que el concilio de Trento trató de reparar las consecuencias de la crisis que separó de la Iglesia a muchos de sus miembros en el siglo XVI, la doctrina sobre la Iglesia tuvo grandes cultivadores, y, en consecuencia, grandes desarrollos.

Nos basta referirnos aquí a las enseñanzas del concilio ecuménico Vaticano I en este campo para comprender cómo el tema del estudio sobre la Iglesia obliga a la atención, tanto de los pastores y de los maestros como de los fieles y de los cristianos todos, a detenerse en él como estación obligada en el camino hacia Cristo y toda su obra; tanto que, como ya se ha dicho, el concilio ecuménico Vaticano II precisamente por el empeño que a este propósito tiene de reemprender el examen y la definición de la doctrina sobre la Iglesia.

Y si no decimos más por amor de la brevedad, hablando a quien conoce bien esta materia de la catequesis y de la espiritualidad hoy difundidas en la santa Iglesia, dos documentos Nos no podemos dejar de honrar con particular memoria.

Nos referimos a la encíclica Satis cognitum, del papa León XIII, y la encíclica Mystici Corporis, del papa Pío XII, documentos que nos ofrecen amplia y luminosa doctrina sobre la divina institución por medio de la cual Cristo continúa en el mundo su obra de salvación, y sobre la cual versa ahora nuestra exposición.

Baste recordar las palabras con que se abre el segundo de estos documentos pontificios, que ha venido a ser, puede decirse, texto suficientemente autorizado acerca de la teología sobre la Iglesia y muy fecundo en espirituales meditaciones sobre esta obra de la divina misericordia que a todos nos concierne.

Recordemos gustosamente las palabras magistrales de nuestros gran predecesor: La doctrina sobre el Cuerpo místico de Cristo que es la Iglesia, recibida primeramente de labios del mismo Redentor, por la que aparece en su propia luz el gran beneficio ( nunca suficientemente alabado ) de nuestra estrechísima unión con tal excelsa Cabeza, es en verdad de tal índole, que por su excelencia y dignidad invita a su contemplación a todos y cada uno de los hombres movidos por el Espíritu divino, e, ilustrando sus mentes, los mueve en sumo grado a la ejecución de aquellas obras saludables que corresponden a sus mandamientos.

Para corresponder a este invitación, que Nos consideramos todavía operante en nuestros espíritus, de tal modo que expresa una de las necesidades fundamentales de la vida de la Iglesia en nuestros tiempos, Nos la proponemos también hoy, a fin de que, aleccionados cada vez mejor en la ciencia sobre el mismo Cuerpo místico, sepamos apreciar sus divinos significados, corroborando así nuestros espíritus con incomparables alientos y procurando habilitarnos cada vez mejor para corresponder a los deberes de nuestra misión y a la necesidades de la humanidad.

26 No nos parece difícil el hacerlo cuando, por un lado, Nos notamos, como decíamos, un inmenso florecimiento de estudios que tienen por objeto la santa Iglesia, y, por otro, sabemos que sobre ella se ha fijado principalmente la mirada del concilio ecuménico Vaticano II.

Nos queremos tributar un vivo elogio a los hombres de estudio que especialmente en los últimos años han dedicado, con perfecta docilidad al magisterio católico y con genial capacidad de investigación y de expresión, al estudio eclesiológico laboriosas, abundantes y fructuosas fatigas, y que en las escuelas teológicas, en la discusión científica y literaria, en la apología y en la divulgación doctrinal, e igualmente en la asistencia espiritual a las almas de los fieles y en las conversaciones con los hermanos separados, han ofrecido múltiples aclaraciones de la doctrina sobre la Iglesia, algunas de ellas de alto valor y de gran utilidad.

27 Por ello abrigamos la confianza de que la obra del concilio se verá asistida por la luz del Espíritu Santo y será proseguida y conducida a buen fin con tal docilidad a sus divinas inspiraciones, con tal empeño en la indagación cada vez más profunda e integral del pensamiento originario de Cristo y de sus obligatorios y legítimos desarrollos en el decurso de los tiempos, con tal solicitud por hacer de la divina verdad argumento para unir y no para dividir espíritus en estériles discusiones o en lamentables divisiones, sino para conducirlos a una mayor claridad y concordia, la cual derive en gloria de Dios, gozo de la Iglesia y edificación del mundo.

Nos nos abstenemos de propósito de pronunciar sentencia nuestra alguna en esta encíclica sobre los puntos doctrinales relativos a la Iglesia sometidos ahora al examen del propio concilio, a cuya presidencia estamos llamados.

A tal alta y autorizada asamblea queremos ahora dejar libertad de estudio y de palabra, reservando a nuestro apostólico ministerio de maestro y de pastor puesto a la cabeza de la Iglesia de Dios, el momento y el modo de expresar nuestro juicio, contentísimo si nos es dado ofrecerlo en todo conforme al de los Padres conciliares.

29 Pero no podemos omitir alguna rápida indicación de los frutos que Nos esperamos derivarán ya del propio concilio, ya del esfuerzo, antes aludido, que la Iglesia debe hacer para tener conciencia más plena y más fuerte de sí misma.

Estos frutos son los fines que Nos proponemos a nuestro ministerio apostólico al tiempo de iniciar sus dulces y enormes fatigas; son el programa, por así decirlo, de nuestro pontificado. Y a vosotros, venerables hermanos, lo exponemos con brevedad, pero con sinceridad, a fin de que nos queráis ayudar a ponerlo por obra mediante vuestro consejo, vuestra adhesión, vuestra colaboración.

Pensamos que, al abriros nuestra alma, la abrimos a todos los fieles de la Iglesia de Dios y aun a aquellos mismos a los que, más allá de los abiertos confines del redil de Cristo, pueda llegar el eco de nuestra voz.

30 El primer fruto de la conciencia profundizada de la Iglesia sobre sí misma es el renovado descubrimiento de su vital relación con Cristo. Cosa conocidísima, pero fundamental, indispensable, jamás bastante conocida, meditada, enaltecida.

¿Qué no debería decirse sobre este capítulo central de todo nuestro patrimonio religioso? Afortunadamente, vosotros conocéis bien ya esta doctrina; y Nos no añadiremos ahora palabra alguna si no es para recomendaros el tenerla siempre presente como principal, como directriz, tanto en vuestra vida espiritual como en vuestra predicación.

Valga más que la nuestra la exhortación de nuestro mencionado predecesor en la citada encíclica Mystici Corporis: " Es necesario acostumbrarse a reconocer en la Iglesia al propio Cristo. En realidad es Cristo quien en su Iglesia vive, quien por medio de ella enseña, gobierna y comunica la santidad; es Cristo el que en múltiples formas se manifiesta en los diferentes miembros de su sociedad ".

31 ¡Cuán grato nos sería detenernos en los recuerdos que de la Sagrada Escritura, de los Padres, de los doctores, de los santos, afluyen a nuestro espíritu al pensar de nuevo en este punto luminoso de nuestra fe! ¿No nos ha dicho Jesús mismo que El es la vida y nosotros somos los sarmientos? ( cf. Io 15,1ss ).

¿No tenemos ante la mente toda la riquísima doctrina de San Pablo, el cual no cesa de recordarnos: Sois vosotros una sola cosa en Cristo ( Gal 3,28 ), y de recomendarnos: ... que crezcamos en todo, llegándonos a Aquel que es nuestra Cabeza, Cristo; de quien todo el cuerpo... ( Eph 4,15-16 ), y de advertirnos: Cristo lo es todo en todos? ( Col 3,11 ).

Bástenos, por todos, recordar, entre los maestros, a San Agustín: "... Felicitémonos y seamos agradecidos. No sólo por haber sido hechos cristianos, sino Cristo. ¿os dais cuenta, hermanos; comprendéis el don que Dios nos ha hecho?

Llenaos de admiración y de gozo. Hemos llegado a ser Cristo. Porque si El es la cabeza, nosotros somos los miembros. Todo el hombre es El, y nosotros... La plenitud, pues, de Cristo: la cabeza y los miembros. ¿Cuál es la cabeza y cuáles los miembros? Cristo y la Iglesia ".

Bien sabemos que esto es misterio. Es el misterio de la Iglesia. Y que si en tal misterio, con la ayuda de Dios, fijáramos la mirada del alma, conseguiríamos muchos beneficios espirituales, aquellos precisamente de los que Nos creemos tiene ahora mayor necesidad la Iglesia. la presencia de Cristo, más aún, la misma vida de Cristo, se hará operante en cada alma y en el conjunto del Cuerpo místico mediante el ejercicio de la fe viva y vivificante, según la palabra ya mencionada del Apóstol: Habite Cristo por la fe en vuestros corazones ( Eph 3,17 ).

Es en realidad la conciencia del misterio de la Iglesia un hecho de fe madura y vivida. Produce en las almas ese " sentido de la Iglesia " que penetra al cristiano educado en la escuela de la divina palabra, alimentado por la gracia de los sacramentos y de las inefables inspiraciones del Paráclito, ejercitado en la práctica de las virtudes evangélicas, embebido en la cultura y en el trato de la comunidad eclesiástica y profundamente gozoso por sentirse revestido de aquel sacerdocio real que es propio del pueblo de Dios ( cf. I Pet 2,9 ).

El misterio de la Iglesia no es simple objeto del conocimiento teológico; debe ser un hecho vivido del que, aun antes de su clara noción, el alma fiel puede tener experiencia casi connatural; y la comunidad de los creyentes puede hallar la íntima certeza de su participación en el Cuerpo místico de Cristo cuando advierte que para iniciarla, para engendrarla ( cf. Gal 4,19; I Cor 4,15 ), para instruirla, para santificarla, para dirigirla, provee, por divina institución, el ministerio de la jerarquía eclesiástica, de tal forma que, mediante este bendito canal, Cristo difunde en sus místicos miembros las admirables comunicaciones de su verdad y de su gracia, y confiere a su Cuerpo místico, peregrinante en el tiempo, su visible estructura, su noble unidad, su orgánica funcionalidad, su armónica variedad, su espiritual belleza.

Las imágenes son insuficientes para traducir en conceptos accesibles a nosotros la realidad y la profundidad de semejante misterio; pero es una especialmente, después de la ya recordada del Cuerpo místico, sugerida por el apóstol Pablo, la que debemos recordar, como sugerida por el propio Cristo: la del edificio cuyo arquitecto y constructor es El; fundado, sí, sobre un hombre naturalmente frágil, pero por El transformado milagrosamente en sólida piedra; es decir, dotado de prodigiosa y perenne indefectibilidad: Sobre esta piedra edificaré yo mi Iglesia ( Mt 16,18 ).

Si sabemos despertar en nosotros mismos y educar en los fieles este fortificante sentido de la Iglesia con alta y vigilante pedagogía, muchas antinomias que hoy fatigan el pensamiento de los estudiosos de la eclesiología -cómo, por ejemplo, la Iglesia es visible y espiritual al mismo tiempo, libre y al mismo tiempo disciplinada, comunitaria y jerárquica, ya santa y siempre en vía de santificación, contemplativa y activa, y así en otras cosas-, serán prácticamente superadas y resueltas con la experiencia iluminada por la doctrina de la realidad viviente de la propia Iglesia; pero, sobre todo, se asegurará un efecto a la Iglesia, el de su óptima espiritualidad, alimentada mediante la piadosa lectura de la Sagrada Escritura, de los Santos Padres y de los doctores de la Iglesia y de cuanto hace brotar en ella tal conciencia, esto es, la catequesis exacta y sistemática, la participación en esa admirable escuela de palabras, de signos y divinas efusiones que es la sagrada liturgia, la meditación silenciosa y ardiente de las divinas verdades y, finalmente, la entrega generosa a la oración contemplativa.

La vida interior se alza también hoy como el gran manantial de la espiritualidad de la Iglesia, su modo propio de recibir las irradiaciones del Espíritu de Cristo, expresión radical e insustituible de su actividad religiosa y social, inviolable defensa y renaciente energía en su difícil contacto con el mundo profano.

34 Es necesario devolver al hecho de haber recibido el santo bautismo, es decir, de haber sido injertados mediante tal sacramento en el Cuerpo místico de Cristo que es la Iglesia, toda su importancia, especialmente en la valoración consciente que el bautizado debe tener de su elevación, más aún, de su regeneración a la felicísima realidad de hijo adoptivo de Dios, a la dignidad de hermano de Cristo, a la dicha, esto es, a la gracia y al gozo de la inhabitación del Espíritu Santo, a la vocación de una vida nueva que nada ha perdido de humano, salvo la herencia desgraciada del pecado original, y que está capacitada para dar, de cuanto es humano, las mejores expresiones y experimentar los más ricos y puros frutos.

El ser cristianos, al haber recibido el santo bautismo, no debe ser considerado como cosa indiferente u olvidable, sino que debe marcar profunda y gozosamente la conciencia de todo bautizado.

Debe ser, por tanto, considerado por éste, como lo fue por los cristianos antiguos, una " iluminación " que, haciendo caer sobre él el rayo vivificante de la verdad divina, le abre el cielo, le esclarece la vida terrena, lo capacita para caminar, como hijo de la luz, hacia la visión de Dios, fuente de eterna bienaventuranza.

35 Es fácil ver qué programa práctico pone ante nosotros y ante nuestros ministerio esta consideración. Nos nos gozamos observando que tal programa se encuentra ya en vías de ejecución en toda la Iglesia y se ve promovido con celo iluminado y ardiente. Nos lo animamos. Nos lo recomendamos. Nos lo bendecimos.

Nos sentimos, además, embargados por el deseo de que la Iglesia de Dios sea tal cual Cristo la quiere: una, santa, toda orientada hacia la perfección, a la que El la ha llamado y capacitado. Perfecta en su concepción ideal, en el pensamiento divino, la Iglesia debe tender a la perfección en su expresión real, en su existencia terrestre.

Es éste el gran problema moral que domina la vida de la Iglesia, la rige, la estimula, la acucia, la sostiene, la llena de gemidos y de plegarias, de arrepentimientos y de esperanzas, de esfuerzo y de confianza, de responsabilidad y de méritos.

Es un problema inherente a las realidades teológicas de las que depende la vida humana. No se puede concebir el juicio sobre el hombre mismo, sobre su naturaleza, sobre su perfección originaria y sobre las ruinosas consecuencias del pecado original, sobre la capacidad del hombre para el bien y sobre la ayuda de que tiene necesidad para desearlo y realizarlo, sobre el sentido de la vida presente y de sus finalidades, sobre los valores de los que el hombre tiene deseo o disponibilidad, sobre el criterio de perfección y de santidad y sobre los medios y maneras para dar a la vida su grado más alto de belleza y plenitud, sin referirse a la enseñanza doctrinal de cristo y del consiguiente magisterio eclesiástico.

El ansia de conocer las vías del Señor es y debe ser continua en la Iglesia, y la discusión, siempre tan fecunda y variada, que sobre las cuestiones relativas a la perfección se va alimentando de siglo en siglo en el seno de la Iglesia, Nos querríamos que recobrarse el interés soberano que merece tener, y no tanto para laborar nuevas teorías como cuanto para engendrar nuevas energías, orientadas precisamente hacia aquella santidad que Cristo nos enseñó, y que con su ejemplo, su palabra, su gracia, su escuela, sostenida por la tradición eclesiástica, fortificada por su acción comunitaria, ilustrada por las singulares figuras de los santos, nos hace posible conocer, desear y también conseguir.

Este afán de perfeccionamiento espiritual y moral está estimulado también exteriormente por las condiciones en que la Iglesia desenvuelve su vida. No puede la Iglesia permanecer inmóvil o indiferente ante los cambios del mundo circundante. Por mil vías éste influye y pone condiciones al comportamiento práctico de la Iglesia.

Esta, como todos saben, no está separada del mundo, sino que vive en él. Por esto los miembros de la Iglesia sufren su influencia, respiran su cultura, aceptan sus leyes, se apropian sus maneras de proceder. Este inmanente contacto de la Iglesia con la sociedad temporal le produce una continua situación problemática, hoy día laboriosísima. Por un lado, la vida cristiana, cual la Iglesia defiende y promueve, debe continua y valerosamente guardarse de todo cuanto pueda engañarla, profanarla, ahogarla, como si buscase inmunizarse del contagio del error y del mal.

Por otro lado, la vida cristiana debe no sólo adaptarse a las formas de pensamiento y de conducta que el ambiente temporal le ofrece y le impone cuando sean compatibles con las exigencias esenciales de su programa religioso o moral, sino que debe procurar acercarse a él, purificarlo, ennoblecerlo, vivificarlo, santificarlo. Es ésta otra tarea que impone a la Iglesia un perenne examen de vigilancia moral, que nuestro tiempo reclama con particular urgencia y con singular gravedad.

38 También a este respecto la celebración del concilio es providencial. El carácter pastoral que se propone tener, los fines prácticos del aggiornamento de la disciplina canónica, el deseo de facilitar al máximo cuanto sea posible, en armonía con el carácter sobrenatural que le es propio, la práctica de la vida cristiana, confieren a este concilio un mérito particular ya desde este momento que precede todavía a la mayor parte de las deliberaciones que esperamos del concilio.

Ello de hecho despierta, tanto en los pastores como en los fieles, el deseo de conservar y de acrecentar en la vida cristiana su carácter de sobrenatural autenticidad y recuerda a todos el deber de imprimir tal carácter positiva y fuertemente en la propia conducta, educa a los débiles para ser buenos; a los buenos, para ser mejores; a los mejores, para ser generosos, y a los generosos, para ser santos. Abre a la santidad nuevas expresiones, despierta el amor para hacerlo fecundo, provoca nuevos impulsos de virtud y de heroísmo cristianos.

Naturalmente tocará al concilio sugerir cuáles sean las reformas que haya que introducir en la legislación de la Iglesia, y las comisiones posconciliares, especialmente la establecida para la revisión del Código de Derecho Canónico, por Nos designada desde ahora, procurarán formular, en términos concretos, las deliberaciones del sínodo ecuménico.

A vosotros por ello, venerables hermanos, tocará indicarnos las medidas que haya que tomar para limpiar y rejuvenecer el rostro de la santa Iglesia. Pero queda manifestado, una vez más, nuestro propósito de favorecer tal reforma.

¡Cuántas veces en los siglos pasados este propósito está asociado a la historia de los concilios! Pues bien, que lo sea una vez más, y esta vez no ya para quitar de la Iglesia determinadas herejías y generales desórdenes, que, por la gracia de Dios, no hay en su seno, sino para infundir nuevo vigor espiritual en el Cuerpo místico de Cristo en cuanto sociedad visible, purificándolo de los defectos de muchos de sus miembros y estimulándolo a nuevas virtudes.

40 Para que esto pueda llevarse a cabo mediante la divina ayuda, permítasenos presentar aquí a vosotros algunas previas consideraciones aptas para facilitar la obra de la renovación, para infundirle el coraje que ésta necesita -no puede cumplirse, en verdad, sin algún sacrificio- y para trazarle algunas líneas según las cuales pueda realizarse mejor.

41 Debemos, ante todo, recordar algunos criterios que nos advierten con qué orientaciones debe ser promovida esta reforma. No puede afectar ni a la concepción esencial ni a las estructuras fundamentales de la Iglesia católica.

La palabra reforma estaría mal usada si en tal sentido fuese utilizada por nosotros. No podemos acusar de infidelidad a esta nuestra querida y santa Iglesia de Dios, a la cual juzgamos como suma gracia pertenecer y de la cual sentimos subir a nuestro espíritu el testimonio de que somos hijos de Dios ( Rom 8,16 ).

No es orgullo, no es presunción, no es obstinación, no es locura, sino luminosa certeza, gozosa convicción la nuestra, de haber sido constituidos miembros vivos y genuinos del Cuerpo de Cristo, de ser auténticos herederos del Evangelio de Cristo, de ser directamente continuadores de los apóstoles, de tener en nosotros, en el gran patrimonio de la verdad y de la moral que caracterizan a la Iglesia católica cual hoy es, la herencia intacta y viva de la tradición apostólica originaria.

Si esto forma nuestro blasón, o, mejor, el motivo por el que debemos dar siempre gracias a Dios ( Eph 5,20 ), constituye también nuestra responsabilidad ante Dios mismo, al cual debemos rendir cuantas de tan gran beneficio; ante la Iglesia, a la cual debemos infundir, con la certeza, el deseo, el propósito de conservar el tesoro - el depósito de que habla San Pablo ( cf. I Tim 6,20 )-, y ante los hermanos todavía separados de nosotros y el mundo entero, para que todos puedan participar con nosotros del don de Dios.

42 Así que sobre este punto, si se pueda hablar de reforma, no se debe entender cambio, sino más bien confirmación en el empeño de mantener a la Iglesia con la fisonomía que Cristo le imprimió, más aún, de quererla siempre llevar de nuevo a su forma perfecta, que responda, por un lado, a su primitivo diseño,y sea reconocida, por otro, como coherente y autorizada en el obligado desarrollo que, como árbol de la semilla, ha dado a la Iglesia su legítima forma histórica y concreta a partir de aquel diseño.

No nos engañe el criterio de reducir el edificio de la Iglesia, que ha llegado a ser grande y majestuoso para la gloria de Dios, como templo suyo magnífico, a sus iniciales y mínimas

proporciones, como si éstas fueran solamente las verdaderas Iglesia por vía carismática, como si fuese nueva y verdadera la expresión eclesiástica que naciese de ideas particulares, fervorosas sin duda y a veces convencidas de gozar de divina inspiración, introduciendo así arbitrarios sueños de artificiosas renovaciones en el esquema constitutivo de la Iglesia.

Debemos servir y amar a la Iglesia tal cual es con sentido inteligente de la historia y con humilde investigación de la voluntad de Dios, que asiste y guía a la Iglesia incluso cuando permite que la debilidad humana ofusque algún tanto su pureza de líneas y la belleza de su acción. Estamos buscando y queremos promover esta pureza y esta belleza.

Es necesario confirmar en nosotros estas convicciones para evitar otro peligro que el deseo de reforma podría engendrar no tanto en nosotros los pastores, a quienes nos retiene un vigilante sentido de responsabilidad, cuanto en la opinión de muchos fieles que piensan que la reforma de la Iglesia debe consistir principalmente en la adaptación de sus sentimientos y de sus maneras de proceder a los mundanos.

La fascinación de la vida profana es hoy día poderosísima. El conformismo parece a muchos inevitable y cuerdo. Quien no está bien arraigado en la fe y en la práctica de la ley eclesiástica, piensa fácilmente que ha llegado el momento de adaptarse a la concepción profana de la vida, como si ésta fuese la mejor, como si fuese la que un cristiano puede y debe hacer suya.

Este fenómeno de adaptación se produce tanto en el campo filosófico ( ¡ cuánto puede la moda incluso en el reino del pensamiento, que debería ser autónomo y libre y sólo ávido y dócil ante la verdad y la autoridad de probados maestros ! ) cuanto en el campo práctico, donde se hace siempre más incierto y difícil señalar la línea de la rectitud moral y de la recta conducta práctica.

44 El naturalismo amenaza con vaciar por entero la concepción original del cristianismo; el relativismo, que todo lo justifica y todo lo califica con idéntico valor, atenta al carácter absoluto de los principios cristianos; la costumbre de suprimir todo esfuerzo, toda incomodidad de la práctica acostumbrada de la vida, acusa de inutilidad fastidiosa a la disciplina y a ala ascesis cristiana; más aún, a veces el deseo apostólico de acercarse a los ambientes profanos o de hacerse aceptar por los espíritus modernos, especialmente por los juveniles, se traduce en una renuncia a las formas propias de la vida cristiana y a aquel estilo de conducta que debe dar a tal afán de acercamiento y de influjo educativo su sentido y su vigor.

45 ¿No es acaso verdad que frecuentemente el clero joven, o también algún celoso religioso guiado por la buena intención de penetrar en las masas populares o en grupos particulares, busca confundirse con ellos en vez de distinguirse, renunciando, con inútil mimetismo, a la eficacia genuina de su apostolado?.

El gran principio enunciado por Cristo se presenta de nuevo en su actualidad y en su dificultad: estar en el mundo, pero no ser del mundo; y dichosos nosotros si su altísima y oportunísima oración será por El, " siempre vivo para interceder por nosotros " ( Hebr 7,25 ), también hoy dirigida a su Padre celestial: " No pido que los saques del mundo, sino que los libres del maligno " ( Io 17,15 ).

Esto no quiere decir que deba ser nuestra intención creer que la perfección está en la inmovilidad de las formas, de las que la Iglesia, a lo largo de los siglos, se ha revestido; ni tampoco que consista en hacerse refractarios a los contactos y a las aproximaciones a las formas hoy comunes y aceptables del proceder y de la índole de nuestro tiempo.

La palabra, ya famosa, de nuestro venerado predecesor Juan XXIII, de feliz memoria, " aggiornamento ", será siempre tenida presente por Nos como orientación programática; la hemos confirmado como criterio rector del concilio ecuménico y la seguiremos recordando como estímulo para la siempre renaciente vitalidad de la Iglesia, para su siempre vigilante capacidad de estudiar los signos de los tiempos y para su siempre joven agilidad de " probarlo todo y apropiarse lo que es bueno "( cf. I Thess 5,21 ) siempre y en todas partes.

Pero repitámoslo una vez más para nuestra común advertencia y provecho. La Iglesia encontrará su renaciente juventud no tanto cambiando sus leyes exteriores cuanto poniendo interiormente su espíritu en actitud de obedecer a Cristo, y por ello de observar las leyes que la Iglesia, con el propósito de seguir la vía de Cristo, se prescribe a sí misma.

Aquí está el secreto de su renovación, aquí su metanoia, aquí su ejercicio de perfección. Si la observancia de la norma eclesiástica podrá hacerse más fácil por la simplificación de algún precepto y por la confianza concedida a la libertad del cristiano de hoy, más conocedor de sus deberes y más maduro y más discreto en la selección de los modos con que cumplirlos, la norma sin embargo, permanece en su esencial exigencia.

La vida cristiana cual la Iglesia la viene interpretando y codificando en sabias disposiciones exigirá siempre fidelidad, esfuerzo, mortificación y sacrificio. Estará siempre señalada por la " vía estrecha " de la que nuestro Señor nos habla ( cf. Mt 7,13ss ).

Exigirá de nosotros los cristianos modernos no menores, sino tal vez mayores energías morales que a los cristianos de ayer, una prontitud para la obediencia, hoy, no menos que en el pasado, obligatorio y tal vez más difícil, ciertamente más meritoria a fuer de estar guiada más por motivos sobrenaturales que naturales.

No es la conformidad con el espíritu del mundo, no es la inmunidad frente a las disciplinas de una razonable ascética, no es la indiferencia hacia las libres costumbres de nuestro tiempo, no es la emancipación ante la autoridad de los prudentes y legítimos superiores, no es la apatía hacia las formas contradictorias del pensamiento moderno, las que pueden dar vigor a la Iglesia, las que pueden hacerla idónea para recibir el influjo de los dones del Espíritu Santo, las que pueden darle la autenticidad de su seguimiento de Cristo Señor, las que pueden conferirle el ansia de la caridad hacia los hermanos y la capacidad de comunicar su mensaje de salvación, sino su actitud para vivir según la gracia divina, su fidelidad al Evangelio del Señor, su cohesión jerárquica y comunitaria. No es flojo y cobarde el cristiano, sino fuerte y fiel.

48 Nos sabemos cuán larga se haría la exposición si quisiéramos trazar, aun en sus solas líneas principales, el programa moderno de la vida cristiana. Ni pretendemos ahora adentrarnos en tal empresa. Vosotros, por lo demás, sabéis cuáles son las necesidades morales de nuestro tiempo, y no cesaréis de atraer a los fieles a la compresión de la dignidad, de la pureza, de la austeridad de la vida cristiana, como tampoco omitiréis el denunciar del mejor modo posible, incluso públicamente, los peligros morales y los vicios que padece nuestra época.

Todos recordamos las solemnes exhortaciones con que la Sagrada Escritura nos advierte a voces: Conozco tus obras, tus trabajos, tu perseverancia y que no puedes tolerar a los malos ( Apoc 2,2 ), y todos procuraremos ser pastores vigilantes y activos. El concilio ecuménico debe darnos nuevas y saludables ordenaciones, y todos ciertamente debemos disponer ya desde ahora nuestros espíritus para escucharlas y cumplirlas.

Pero Nos queremos renunciar a dos indicaciones particulares que nos parecen responder a necesidades y deberes principales, y que pueden ofrecer tema de reflexión para las orientaciones generales de la acertada renovación de la vida eclesiástica.

50 Indicamos primeramente el espíritu de pobreza. Pensamos que está tan proclamado en el santo Evangelio, que está tan entrañado en el designio de nuestro destino al reino de Dios, que se ve tan en peligro por la valoración de los bienes en la mentalidad moderna, que es tan necesario para hacernos comprender tantas debilidades y ruinas nuestras en el tiempo pasado y para hacernos también comprender cuál deba ser nuestro tenor de vida y cuál el método mejor para anunciar a las almas la religión de Cristo, y que es, finalmente, tan difícil practicarlo como es debido, que nos atrevemos a hacer mención explícita de él en este nuestro mensaje, no ya porque Nos tengamos el propósito de dar especiales disposiciones canónicas en esta materia, sino más bien para pediros a vosotros, venerables hermanos, el apoyo de vuestro consentimiento, de vuestro consejo y de vuestro ejemplo.

Nos esperamos que vosotros, como voz autorizada que interpreta los impulsos mejores, en los que palpita el Espíritu en Cristo en la santa Iglesia, digáis cómo deben los pastores y los fieles educar hoy, en materia de pobreza, el lenguaje y la conducta.

" Tened los mismos sentimientos que tuvo Cristo Jesús " ( Phil 2,5 ), nos amonesta el Apóstol; y cómo igualmente debemos proponer a la vida eclesiástica los criterios directivos que deben fundar nuestra confianza más en la ayuda de Dios y en los bienes del espíritu que no en los medios temporales; que deben recordarnos a nosotros mismos y enseñar al mundo el primado de tales bienes sobre los bienes económicos y que de éstos debemos limitar y subordinar la posesión y uso en la medida en que sea útil para el conveniente ejercicio de nuestra misión apostólica.

51 La brevedad de esta indicación sobre la excelencia y obligatoriedad del espíritu de pobreza que caracteriza el Evangelio de Cristo no nos exonera de recordar que tal espíritu no nos impide la comprensión y el empleo, para nosotros consentido, del hecho económico, agigantando y fundamental en el desarrollo de la civilización moderna, especialmente en todos sus reflejos humanos y sociales.

Pensamos más bien que la liberación interior producida por el espíritu de la pobreza evangélica nos hace más sensible y más idóneos, ya para comprender los fenómenos humanos vinculados y los factores económicos, ya para dar a la riqueza y al progreso del que puede ser aquélla generadora el justo y con frecuencia severo aprecio que le conviene, ya para dar a la indigencia el interés más solícito y generosos, ya, finalmente, para desear que los bienes económicos no sean fuente de luchas, de egoísmos, de orgullo entre los hombres, sino que estén orientados, por vías de justicia y de equidad, al bien común, y, por lo mismo, más abundantemente distribuidos.

Todo cuanto se refiere a estos bienes económicos, inferiores a los espirituales y eternos, pero necesarios para la vida presente, encuentra el discípulo del Evangelio capaz de valoración sabia y de cooperación humanísima.

La ciencia, la técnica y especialmente el trabajo humano son para Nos objeto de vivísimo interés, y el pan que de ellos resulta se hace cosa sagrada para la mesa y para el altar. Las enseñanzas sociales de la Iglesia no dejan duda sobre este tema, y nos agrada tener esta ocasión para confirmar de nuevo a este propósito nuestra coherente adhesión a estas saludables doctrinas.

La otra indicación que queremos hacer se refiere al espíritu de caridad. Pero ¿no está ya este tema presentísimo en vuestros espíritus? ¿No es acaso la caridad el punto focal de la economía religiosas del Antiguo y del Nuevo Testamento? ¿No están dirigidos a la caridad los pasos de la experiencia espiritual de la Iglesia? ¿No es acaso la caridad el descubrimiento, cada ve más luminoso y más gozoso, que la teología, por un lado, la piedad, por otro, van haciendo en la incesante meditación de los tesoros escriturísticos y sacramentales, de los que la Iglesia es heredera, depositaria, maestra y dispensadora?

Nos pensamos con nuestros predecesores, con la corona de los santos que nuestra época ha dado a la Iglesia celestial y terrestre y con el instinto devoto del pueblo fiel, que la caridad debe hoy ocupar el puesto que le corresponde, el primer, el más alto, en la escala de los valores religiosos y morales; no sólo en la estimación teórica, sino también en la actuación práctica de la vida cristiana.

Lo dicho vale de la caridad hacia Dios, que vertió su caridad sobre nosotros, como de la caridad que de reflejo debemos nosotros difundir hacia nuestro prójimo, es decir, el género humano. La caridad lo explica todo. La caridad lo inspira todo. la caridad todo lo hace posible. La caridad lo renueva todo. la caridad " todo lo tolera, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta "( I Cor 13,7 ). ¿Quién de nosotros ignora estas cosas? Y si lo sabemos ¿no es acaso ésta la hora de la caridad?

Este ideal de humilde y profunda plenitud cristiana lleva nuestro pensamiento a María Santísima como a aquella que lo ha reflejado en sí misma perfecta y maravillosamente; más aún, lo ha vivido en la tierra y ahora en el cielo goza de su fulgor y de su bienaventuranza.

Felizmente florece hoy en la Iglesia el culto a la Virgen; y Nos es esta ocasión dirigimos con gusto vuestros espíritus para admirar en la Virgen Santísima, madre de Cristo, y por ello madre de Dios y madre nuestra, el modelo de la perfección cristiana, el espejo de las virtudes sinceras, la maravilla de la verdadera humanidad.Pensamos que el culto a María es fuente de enseñanzas evangélicas.

En nuestra peregrinación a Tierra Santa, de ella, la bienaventurada, la dulcísima , la humildísima, la inmaculada criatura, a quien cupo el privilegio de ofrecer al Verbo de Dios la carne humana en su primigenia e inocente belleza cristiana, y a ella también ahora dirigimos la mirada implorante, como a amorosa maestra de vida, mientras estamos razonando con vosotros, venerables hermanos, acerca de la regeneración espiritual y moral de la vida de la santa Iglesia.

Hay una tercera actitud que la Iglesia católica debe adoptar en esta hora de la historia del mundo, y es la actitud caracterizada por el estudio de los contactos que debe tener con la humanidad. Si la Iglesia adquiere conciencia cada vez más clara de sí y si trata de modelarse a sí misma según el modelo que Cristo le propone, la Iglesia viene a distinguirse profundamente del ambiente humano, en el que también ella vive o al que ella se aproxima.

El Evangelio nos hace notar esta distinción cuando nos habla del " mundo ", esto es, de la humanidad contraria a la luz de la fe y al don de la gracia; de la humanidad que se exalta en un ingenuo optimismo, creyendo que le bastan las propias fuerzas para lograr su expresión plena, estable y benéfica; o de la humanidad que se deprime en un crudo pesimismo, declarando fatales, incurables y tal vez incluso deseables, como manifestaciones de libertad y de autenticidad, los vicios propios, las propias debilidades, las propias enfermedades morales.

El Evangelio, que conoce, y denuncia, y compadece, y cura las humanas miserias con penetrante y a veces desgarradora sinceridad, no cede, sin embargo, ni a la ilusión de la bondad natural del hombre, como si fuese suficiente por sí mismo y no necesitase otra cosa que el dejarlo libre para abandonarse arbitrariamente, ni a la desesperada resignación ante la corrupción incurable de la humana naturaleza.

El Evangelio es luz, es novedad, es energía, es renacimiento, es salvación. Por esto engendra y distingue una forma de vida nueva, de la que nos da continua y admirable lección el Nuevo Testamento. No os conforméis con este mundo; transformaos y renovaos, por el contrario, en la mente, para saber discernir cuál es la voluntad de Dios: lo que es bueno, lo que le agrada a El,lo que es perfecto ( Rom 12,2 ). Es advertencia de San Pablo.

55 Esta diferencia entre la vida cristiana y la vida profana deriva también de la realidad y de la consiguiente conciencia de la justificación producida en nosotros por nuestra comunicación con el misterio pascual, con el santo bautismo ante todo, como decíamos anteriormente, el cual es y debe ser considerado una verdadera regeneración.

También San Pablo nos lo recuerda: " Cuantos hemos sido bautizados en Cristo Jesús, fuimos bautizados en su muerte. Con El hemos sido sepultados por el bautismo para participar en su muerte, para que como El resucitó de entre los muertos por la potencia gloriosa del Padre, así también nosotros vivamos una vida nueva "( Rom 6,3-4 ).

Será cosa en extremo oportuna que también el cristiano de hoy tenga siempre presente esta su original y admirable forma de vida, la cual lo mantenga en el gozo de su dignidad y lo inmunice frente al contagio de la humana miseria circundante o frente a la seducción del esplendor humano igualmente circundante.

57 He aquí cómo el mismo San Pablo educaba a los cristianos de la primera generación: No os unáis en yunta desigual con los infieles. Porque ¿Qué consorcio hay entre la justicia y la iniquidad? ¿O qué comunidad entre la luz y las tinieblas?... ¿Qué relación entre el fiel y el infiel? ( 2 Cor 6,14-15 ).

La pedagogía cristiana deberá recordar siempre al discípulo de nuestro tiempo esta su privilegiada condición y este su consiguiente deber de vivir en el mundo, pero no del mundo, según el deseo mismo, más arriba recordado de Jesús con relación a sus discípulos: No pido que los saques del mundo, sino que los guardes del maligno. Ellos no son del mundo, como no soy del mundo yo ( Io 17,15-16 ). La Iglesia hace propio este deseo.

58 Pero esta distinción no es separación. Más aún, no es indiferencia, no es temor, no es desprecio. Cuando la Iglesia se distingue de la humanidad, no se opone a ésta, antes bien se une a ella. Como el médico que, conociendo los peligros de una epidemia, procura preservar a sí y a los demás de tal infección, pero al mismo tiempo se consagra a la curación de aquellos que sufren sus efectos, así la Iglesia no hace de la misericordia a ella concedida por la bondad divina un exclusivo privilegio, no hace de la propia fortuna una razón para desinteresarse de quienes no la han conseguido; antes, por el contrario, hace de su salvación argumento de interés y de amor para todo el que esté junto a ella y para todo aquel al cual ella, en su esfuerzo comunicativo universal, pueda acercarse.

Si realmente la Iglesia, como decíamos, tiene conciencia de lo que el Señor quiere que sea, surge en ella una singular plenitud y una necesidad de efusión con la clara advertencia de una misión que la trasciende, de un anuncio que debe difundir. Es el deber de la evangelización. Es el mandato misionero. Es el ministerio apostólico. No es suficiente una actitud de fiel conservación.

Cierto que el tesoro de verdad y de gracia legado a nosotros en herencia por la tradición cristiana deberemos custodiarlo, más aún, deberemos defenderlo. Guarda el depósito, advierte San Pablo ( I Tim 6,20 ). Pero ni la custodia ni la defensa agotan el deber de la Iglesia respecto a los dones que posee.

El deber congénito al patrimonio recibido de Cristo es la difusión, es la oferta, es el anuncio; lo sabemos muy bien. Id pues; enseñad a todas las gentes ( Mt 28,19 ). Es el último mandato a sus apóstoles. Estos, con el mismo nombre de apóstoles, definen su propia indeclinable misión. Nos daremos a este interior impulso de caridad que tiende a hacerse don exterior de caridad, el nombre, hoy ya común, de diálogo.

La Iglesia debe entablar diálogo con el mundo en el que tiene que vivir. La Iglesia se hace palabra. La Iglesia se hace mensaje. la Iglesia se hace coloquio.

61 Este aspecto capital de la vida de la Iglesia en nuestro tiempo será objeto de especial y amplio estudio por parte del concilio ecuménico, como es sabido; y Nos no queremos entrar en el examen concreto de los temas que tal estudio se propone para dejar a los Padres del concilio la tarea de tratarlos libremente.

Nos queremos solamente invitaros, venerables hermanos, a anteponer a tal estudio algunas consideraciones para que nos resulten más claros los motivos que impulsan a la Iglesia al diálogo, más claros los métodos que hay que seguir, más claros los fines que debemos conseguir. Queremos preparar los espíritus, no tratar las cuestiones.

62 Ni podemos obrar de otro modo, por el convencimiento de que el diálogo debe caracterizar nuestro ministerio apostólico, herederos como somos de un estilo y de una orientación pastoral que nos han sido trasmitidos por nuestros predecesores del último siglo a partir del magno y sabio León XIII, quien, como personificando la figura evangélica del escriba sabio, que, como un padre de familia, saca de su tesoro cosas antiguas y cosas nuevas ( Mt 13,52 ), emprendía majestuosamente el ejercicio del magisterio católico haciendo objeto de su riquísima enseñanza los problemas de nuestro tiempo considerados a la luz de la palabra de Cristo.

Así obraron sus sucesores, como sabéis. ¿No nos dejaron nuestros predecesores, especialmente los papas Pío XI y Pío XII, un patrimonio magnífico y amplísimo de doctrina concebida con el amoroso y acertado propósito de unir el pensamiento divino con el pensamiento humano, no abstractamente considerado, sino concretamente expresado en el lenguaje del hombre moderno?.

¿Y qué otra cosa es el propósito apostólico sino un diálogo? ¿No dio Juan XXIII, nuestro inmediato predecesor de venerada memoria, una acentuación aún más marcada a su enseñanza, en el sentido de acercarla lo más posible a la experiencia y a la compresión del mundo contemporáneo?.

¿No se ha querido dar al mismo concilio, y con toda justicia, un fin pastoral, orientado totalmente a la inserción del mensaje cristiano en la corriente del pensamiento, de la palabra, de la cultura, de las costumbres, de la tendencia de la humanidad tal cual hoy vive y se mueve sobre la haz de la tierra? Aún antes de convertirlo, más aún, para convertirlo, el mundo necesita que nos acerquemos a él y le hablemos.

63 Por lo que toca a nuestra humilde persona, aunque no nos guste hablar de ella y deseemos evitar la atención de los demás, no podemos, en esta nuestra consciente presentación ante el colegio episcopal y el pueblo cristiano, callar nuestro propósito de perseverar, en cuanto nuestras débiles fuerzas nos lo permitan, y, sobre todo, la divina gracia nos conceda el modo de hacerlo, en la misma línea, en el mismo esfuerzo de acercarnos al mundo, en el que la Providencia nos ha destinado para vivir, con toda reverencia, con toda solicitud, con todo amor, para comprenderlo, para ofrecerle los dones de verdad y de gracia, de que Cristo nos ha hecho depositarios, y para comunicarle nuestra maravillosa herencia de redención y de esperanza.

Están profundamente esculpidas en nuestro espíritu las palabras de Cristo, que humilde, pero tenazmente, queremos apropiarnos: Dios no ha enviado a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvado por medio de El ( Io 3,17 ).

He aquí, venerables hermanos, el origen trascendente del diálogo. Se halla aquél en la intención misma de Dios. La religión es, por su propia naturaleza, una relación entre Dios y el hombre. La oración expresa en forma de diálogo esta relación.

La revelación, es decir, la relación sobrenatural que Dios en persona ha tomado la iniciativa de instaurar con la humanidad, puede ser representada como un diálogo en el cual el Verbo del hombre a causa del pecado original, ha sido maravillosamente reanudado en el curso de la historia. La historia de la salvación narra precisamente este largo y variado diálogo, que parte de Dios y entable con el hombre múltiple y admirable conversación.

Es en esta conversación de Cristo entre los hombres ( cf. Bar 3,38 ) donde Dios deja entender algo de sí mismo, el misterio de su vida, unicísima en la esencia, trinitaria en las personas; y dice, finalmente, como quiere ser conocido: amor es nuestro mandamiento supremo. El diálogo se hace pleno y confiado. El niño es invitado a él; el místico en él se sacia.

Es preciso que tengamos siempre presente esta inefable y realísima relación de diálogo ofrecida y establecida con nosotros por Dios Padre, mediante Cristo, en el Espíritu Santo para comprender la relación que nosotros, esto es, la Iglesia, debemos procurar establecer y promover con la humanidad.

66 El diálogo de la salvación fue abierto espontáneamente por la iniciativa divina: El ( Dios ) nos ha amado primero ( 1 Io 4,10 ). Nos corresponderá a nosotros tomar la iniciativa para extender a los hombres este mismo diálogo, sin esperar a ser llamados.

67 El diálogo de la salvación partió de la caridad, de la bondad divina: Dios ha amado de tal manera al mundo, que le dio a su Hijo unigénito ( Io 3,16 ). Sólo el amor fervoroso y desinteresado deberá mover nuestro diálogo.

68 El diálogo de la salvación no se ajustó a los méritos de aquellos a los que era dirigido, como tampoco a los resultados que conseguiría o que dejarían de lograrse: los sanos no tienen necesidad de médico ( Lc 5,31 ). También nuestro diálogo debe hacerse sin límites y sin cálculos.

69 El diálogo de la salvación no obligó físicamente a nadie a aceptarlo; fue una formidable demanda de amor, la cual, si constituía una tremenda responsabilidad en aquellos a quienes fue dirigida ( cf. Mt 11,21 ), los dejó, sin embargo, libres para corresponder a ella o para rehusarla, adaptando incluso la cantidad de los milagros ( cf. Mt 12,28ss ) a las exigencias y a las disposiciones espirituales de sus oyentes y la fuerza probativa de los mismos milagros ( cf. Mt 13,13ss ), para que se facilitase a los oyentes el libre consentimiento a la divina revelación, sin perder por ello el mérito de semejante consentimiento.

Así nuestra misión, aunque es anuncio de verdad indiscutible y de salvación necesaria, no se presentará armada con la coacción exterior, sino que solamente por las vías legítimas de la educación humana, de la persuasión interior, de la conversación común, ofrecerá su don de salvación, respetando siempre la libertad personal y civil.

70 El diálogo de la salvación se hizo posible a todos. A todos fue destinado, sin discriminación alguna ( cf. Col 3,11 ). El nuestro, de igual manera, debe ser potencialmente universal, esto es, católico y capaz de entablarse con cada uno, salvo que el hombre absolutamente lo rechace o insinceramente finja aceptarlo.

71 El diálogo de la salvación ha conocido normalmente grados, desarrollos sucesivos, inicios humildes, antes del éxito pleno ( cf. Mt 13,31 ). También el nuestro tendrá en cuanta la lentitud de la maduración psicológica e histórica y la espera de la hora en que Dios lo haga eficaz.

Pero no por eso nuestro diálogo dejará para mañana lo que pueda hacerse hoy. debe tener el ansia de la hora oportuna y el sentido del valor del tiempo ( cf. Eph 5,16 ). Hoy, es decir, cada día, debe volver a comenzar, y por nosotros antes que por aquellos a quienes va dirigido.

Como es evidente, las relaciones entre la Iglesia y el mundo pueden revestir muchos aspectos diversos entre sí. Teóricamente hablando, la Iglesia podría proponerse el reducir al mínimo tales relaciones procurando apartarse del trato con la sociedad profana.

Igualmente podría proponerse el desarraigar los males que en ésta pueden encontrarse anatematizándolos y promoviendo cruzadas contra ellos. Podría, por el contrario, acercarse a la sociedad profana para intentar obtener influjo preponderante o incluso ejercitar en ella un dominio teocrático.

Y así otras muchas maneras. Parécenos, sin embargo, que la relación de la Iglesia con el mundo, sin excluir otras formas legítimas, puede configurarse mejor como un diálogo, en modo alguno unívoco, sino adaptado a la índole del interlocutor y a las circunstancias de hecho ( una cosa es en realidad el diálogo con un niño y otra con un adulto; una cosa es el diálogo con un creyente y otra con un no creyente ).

Lo cual está sugerido por la costumbre ya generalizada de concebir así las relaciones entre lo sagrado y lo profano, por el dinamismo transformador de la sociedad moderna, por el pluralismo de sus manifestaciones, e igualmente por la por la madurez del hombre, religioso o no religioso, capacitado por la educación civil para pensar, para hablar y para tratar con la dignidad del diálogo.

73 Esta forma de relación denota un propósito de corrección, de estima, de simpatía, de bondad, por parte del que la establece. Excluye la condenación apriorística, la polémica ofensiva y habitual, la futilidad de la conversación inútil. Si bien no mira a obtener inmediatamente la conversión del interlocutor, ya que respeta su dignidad y su libertad, mira, sin embargo, al provecho de éste, y quisiera disponerlo a más plena comunión de sentimientos y de convicciones.

74 l diálogo, por consiguiente, supone un estado de ánimo en nosotros lo que pretendemos introducirlo y alimentarlo con cuantos nos rodean; el estado de ánimo de quien siente dentro de sí el peso del mandato apostólico, de quien advierte que no puede ya separar la propia salvación de la búsqueda de la de los demás, de quien se afana continuamente por colocar el mensaje del que es depositario en la corriente del pensamiento humano.

El coloquio es por ello un modo de ejercitar la misión apostólica, es un arte de comunicación espiritual. Sus caracteres son los siguientes; 1 ) La claridad ante todo. El diálogo supone y exige capacidad de comprensión, es un trasvase de pensamiento, es una invitación al ejercicio de las facultades superiores del hombre.

Bastaría esta razón para clasificarlo entre los mejores fenómenos de la actividad y de la cultura humanas. Y basta esta su inicial exigencia para estimular nuestra solicitud apostólica a fin de revisar todas las formas de nuestro lenguaje: si es comprensible, si popular, si escogido. 2 ) Otro carácter es además la mansedumbre, la que Cristo nos propuso aprender de el mismo: Aprender de mí, que soy manso y humilde de corazón ( Mt 11,29 ).

El diálogo no es orgulloso, no es hiriente, no es ofensivo. Su autoridad es intrínseca por la verdad que expone, por la caridad que difunde, por el ejemplo que da. No es orden, no es imposición. Es pacífico; evita los modos violentos; es paciente; es generoso. 3 ) La confianza tanto en el valor de la palabra propia cuanto en la actitud para aceptarla por parte del interlocutor.

Promueve la confianza y la amistad. Entrelaza a los espíritus en la mutua adhesión a un bien que excluye todo fin egoísta. 4 ) La prudencia pedagógica finalmente, la cual tiene muy en cuenta las condiciones psicológicas y morales del que escucha ( cf. Mt 7,6 ): si niño, si inculto, si impreparado, si desconfiado, si hostil; y se afana por conocer la sensibilidad del interlocutor y por modificar racionalmente a uno mismo y las formas de la propia presentación para no resultarle a aquél molesto e incomprensible.

76 En el diálogo así ejercitado se realiza la unión de la verdad y de la caridad, de la inteligencia y del amor.

En el diálogo se descubre cuán diversas son las vías que llevan a la luz de la fe y cómo es posible hacerlas converger hacia el mismo fin. Aun siendo divergentes pueden hacerse complementarias, impulsando nuestro razonamiento fuera de los senderos comunes y obligándole a profundizar en sus investigaciones, a renovar sus expresiones.

La dialéctica de este ejercicio de pensamiento y de paciencia nos hará descubrir elementos de verdad también en las opiniones ajenas, nos obligará a expresar con gran lealtad nuestra enseñanza y nos dará mérito por la fatiga de haberlo expuesto a las objeciones de los demás, a la lenta asimilación del prójimo. Nos hará discretos. Nos hará maestros.

79 Múltiples son las formas del diálogo de la salvación. Obedece a exigencias experimentales, selecciona medios adecuados, no se vincula a vanos apriorismos, no se aferra a expresiones inmóviles cuando éstas han perdido la virtud de hablar y de mover a los hombres.

Aquí se plantea una gran cuestión, la de la adecuación de la misión de la Iglesia a la vida de los hombres en un tiempo dado, en un determinado lugar, en una cultura concreta, en una particular situación social.

¿Hasta qué grado la Iglesia debe uniformarse con las circunstancias históricas y locales en que desarrolla su misión? ¿Cómo debe precaverse del peligro de un relativismo que lesione su fidelidad dogmática y moral? ¿Cómo hacerse al mismo tiempo idónea para acercarse a todos a fin de salvarlos a todos, según el ejemplo del Apóstol: Me he hecho todo a todos para salvarlos a todos? ( I Cor 9,22 ).

No se salva el mundo desde fuera. Es necesario, como el Verbo de Dios que se ha hecho hombre, hacerse una misma cosa, en cierta medida, con las formas de vida de aquellos a quienes se quiere llevar el mensaje de Cristo. Es preciso compartir, sin establecer distancia de privilegios, o diafragma de lenguaje incomprensible, las costumbres comunes, con tal que sean humanas y honestas; sobre todo, las de los más pequeños especialmente, si queremos que se nos escuche y comprenda.

Es necesario, lo primero de todo, hablar, escuchar la voz, más aún, el corazón del hombre; el comprenderlo en cuanto sea posible, respetarlo y, donde lo merezca, secundarlo. Es necesario hacerse hermanos de los hombres en el momento mismo en que queremos ser sus pastores, padres y maestros.

El clima del diálogo es la amistad. Más aún, el servicio. Todo esto debemos recordarlo y afanarnos por practicarlo según el ejemplo y el precepto que Cristo nos dejó ( cf. Io 13,14-17 ).

81 Pero el peligro permanece. El arte del apostolado es arriesgado. La solicitud por acercarse a los hermanos no debe traducirse a una atenuación, en una merma de la verdad. Nuestro diálogo no puede ser una debilidad respecto al compromiso que tenemos con nuestra fe.

El apostolado no puede transigir con un compromiso ambiguo respecto a los principios de pensamiento y de acción que deben cualificar nuestra profesión cristiana. El irenismo y el sincretismo son, en el fondo, formas de escepticismo respecto a la fuerza y al contenido de la palabra de Dios que queremos predicar.

Sólo el que es plenamente fiel a la doctrina de Cristo puede ser eficazmente apóstol. Y sólo el que vive en plenitud la vocación cristiana puede verse inmunizado del contagio de los errores con los que se pone en contacto.

Nos pensamos que la voz del concilio, al tratar de las cuestiones relativas a la Iglesia en el mundo moderno, indicará algunos criterios teóricos y prácticos que servirán de guía para conducir bien nuestro diálogo con los hombres de nuestro tiempo.

Y pensamos igualmente que, tratándose de una cuestión que mira, por una lado, a la misión propiamente apostólica de la Iglesia y que concierne, por otro, a las varias y mudables circunstancias en que ella se desarrolla, será labor del prudente y activo gobierno de la Iglesia misma trazar, de una vez en cuando, límites, formas y caminos para animar continuamente un diálogo vivo y beneficioso.

83 Dejamos por ello este tema, para limitarnos a recordar, una vez más, la importancia suma que la predicación cristiana conserva y adquiere hoy mayormente en el cuadro del apostolado católico; es decir, por lo que ahora nos toca, en el cuadro del diálogo.

Ninguna forma de difusión del pensamiento, aun técnicamente elevada a extraordinaria potencia con la prensa y con los medios audiovisuales, la substituye. Apostolado y predicación, en un cierto sentido, son equivalentes. La predicación es el primer apostolado.

El nuestro, venerables hermanos, es, ante todo , ministerio de la palabra. Nos sabemos muy bien estas cosas. Pero a Nos nos parece que conviene recordarlo ahora para dar a nuestra acción pastoral la justa dirección. Debemos volver al estudio no ya de la humana elocuencia o de la vana retórica, sino al estudio del genuino arte de la palabra sagrada.

84 Debemos buscar las leyes de su simplicidad, de su limpidez, de su fuerza y de su autoridad para vencer la natural impericia en el empleo de tal alto y misterioso instrumento espiritual cual es la palabra y para competir noblemente con cuantos hoy tienen amplísimo influjo con la palabra mediante el acceso a las tribunas de la opinión pública.

Debemos pedir al Señor el grave y embriagador carisma de la palabra ( cf. Ier 1,6 ), para ser dignos de dar a la fe su eficaz principio práctico ( cf. Rom 10.17 ) y de hacer llegar nuestro mensaje hasta los confines de la tierra ( cf. Ps 18,5 y Rom 10,18 ).

Que las normas de la constitución conciliar De sacra liturgia sobre el ministerio de la palabra hallen en nosotros celosos y hábiles ejecutores. Y que la catequesis del pueblo cristiano y de todos aquellos a los que sea posible ofrecerla sea siempre experta en el lenguaje, sabia en el método, asidua en el ejercicio, apoyada por el testimonio de virtudes reales, ávida por avanzar y por hacer llegar a los oyentes a la seguridad de la fe, a la intuición de la coincidencia entre la Palabra divina y la vida, y a los albores de Dios vivo.

85 Nos debemos, finalmente, hablar de aquello a los que se dirige nuestro diálogo.

86 Pero no queremos prevenir, también en este aspecto, la voz del concilio. Esta se hará oír, Dios mediante, dentro de poco.

87 Hablando en general sobre esta actitud de dialogante que la Iglesia católica debe hoy adoptar con renovado fervor, queremos sencillamente indicar que la Iglesia debe estar pronta para sostener el diálogo con todos los hombres de buena voluntad dentro y fuera de su ámbito propio.

Ninguno es extraño al corazón de la Iglesia. Ninguno es indiferente para su ministerio. Ninguno le es enemigo, con tal que él mismo no quiera serlo. No es vano se llama católica; no en vano está encargada de promover en el mundo la unidad, el amor, la paz.

89 La Iglesia no ignora las tremendas dimensiones de tal misión; conoce las desproporciones de las estadísticas entre lo que ella es y lo que es la población de la tierra; conoce los límites de sus fuerzas; conoce incluso las propias humanas debilidades, los propios fallos; conoce también que la aceptación del Evangelio no depende, en última instancia, de ninguno de sus esfuerzos apostólicos, de ninguna favorable circunstancia de orden temporal.

te la asombrosa novedad del tiempo moderno; pero con ingenua confianza se sitúa en los caminos de la historia y dice a los hombres: Yo tengo lo que vosotros buscáis, lo que vosotros no tenéis.

No promete la felicidad terrena, pero ofrece una cosa - su luz, su gracia - para poderla conseguir del mejor modo posible, y luego habla a los hombres de su destino trascendente. Y entre tanto les habla de verdad, de justicia, de libertad, de progreso, de concordia, de paz, de civilización.

Son palabras estas cuyo secreto conoce la Iglesia; Cristo se lo ha confiado. Y por ello la Iglesia tiene un mensaje para cada categoría de hombres; lo tiene para los niños, lo tiene para la juventud, lo tiene para los hombres de ciencia y de pensamiento, lo tiene para el mundo del trabajo y para las clases sociales, lo tiene para los artistas, lo tiene para los políticos y para los gobernantes.

Muy especialmente para los pobres, para los desheredados, para los que sufren, incluso para los que mueren. Para todos.

90 Podrá parecer que, al hablar de esta manera, Nos nos dejamos llevar del entusiasmo por nuestra misión y que descuidamos el considerar las posiciones concretas en que la humanidad se halla respecto a la Iglesia católica. Peor no es así, porque Nos vemos perfectamente cuáles son tales posiciones concretas; y, para dar una idea sumaria de ellas, nos parece poderlas clasificar a manera de círculos concéntricos en torno al centro en el que nos ha puesto la mano de Dios.

Hay un primer círculo inmenso, cuyos confines no logramos ver; se confunden con el horizonte; se refieren a la humanidad en cuanto tal, al mundo. Nos medimos la distancia que lo mantiene alejado de Nos, pero no lo sentimos como algo extraño.

Todo lo que es humano nos pertenece. Tenemos en común con toda la humanidad la naturaleza, es decir, la vida con todos sus dones, con todos sus problemas. Estamos prontos a compartir esta primera universalidad, a aceptar las exigencias profundas de sus fundamentales necesidades, a aplaudir las afirmaciones nuevas y a veces sublimes de su genio.

Y tenemos verdades morales, vitales, que hay que poner de relieve y que hay que corroborar en la conciencia humana, para todos beneficiosas. Dondequiera que el hombre busca comprenderse a sí mismo y al mundo, podemos nosotros unirnos a él.

Dondequiera que ser reúnen las asambleas de los pueblos para establecer los derechos y los deberes del hombre, nos sentimos honrados cuando se nos permite sentarnos entre ellos. Si existe en el hombre un alma naturalmente cristiana, queremos honrarla con nuestra estima y con nuestro diálogo.

Nos podríamos recordar a Nos mismo y a todos cómo nuestra actitud, es, por un lado, totalmente desinteresada: no tenemos mira alguna política o temporal; por otro, está dirigida a asumir, es decir, a elevar a nivel sobrenatural y cristiano, todo honesto valor humano y terreno. No somos la civilización, sino promotores de ella.

Sabemos, sin embargo, que en este círculo sin confines son muchos, por desgracia muchísimos, los que no profesan religión alguna; muchos incluso, en formas diversísimas, se profesan ateos. Y sabemos que hay algunos que hacen profesión abierta de su impiedad y la sostienen como programa de educación humana y de conducta política en la ingenua, pero fatal persuasión de liberar al hombre de concepciones viejas y falsas de la vida y del mundo, para sustituirlas, dicen, con una concepción científica y conforme con las exigencias del moderno progreso.

93 Es éste el fenómeno más grave de nuestro tiempo. Estamos firmemente convencidos de que la teoría sobre la que se funda la negación de Dios es fundamentalmente errónea, no responde a las exigencias últimas e inderogables del pensamiento, priva al orden racional del mundo de sus bases auténticas y fecundas, introduce en la vida humana no una fórmula de solución, sino un dogma ciego que la degrada y la aflige; debilita de raíz todo sistema social que sobre ella pretende fundarse.

No es una liberación, sino un drama que intenta apagar la luz del Dios vivo. Por ello, Nos resistiremos con todas nuestras fuerzas a esta avasalladora negación en defensa del interés supremo de la verdad, por el compromiso sacrosanto contraído con la confesión fidelísima de Cristo y de su Evangelio, por el amor apasionado e irrenunciable a los destinos de la humanidad, y con la esperanza invencible de que el hombre moderno sepa descubrir también ahora, en la concepción religiosa que el catolicismo le ofrece, su vocación a una civilización que no muere, sino que progresa siempre hacia la perfección natural y sobrenatural del espíritu humano, capacitado, por gracia de Dios, para la pacífica y honesta posesión de los bienes temporales y abierto a la esperanza de los bienes terrenos.

94 Estas son las razones que nos obligan, como han obligado a nuestros predecesores, y con ellos a cuantos aman de corazón los valores religiosos, a condenar los sistemas ideológicos que niegan a Dios y oprimen a la Iglesia; sistemas frecuentemente identificados con regímenes económicos, sociales y políticos y entre ellos especialmente el comunismo ateo.

Podría decirse que su condenación no proviene de nuestra parte. Es de parte de los sistemas mismos y de los regímenes que los personifican de donde viene hasta nosotros la oposición radical de ideas y la opresión de los hechos. Nuestro reproche es, en realidad, lamento de víctimas más que sentencias de jueces.

La hipótesis de un diálogo se hace muy difícil en tales condiciones, por no decir imposible, aunque en nuestro ánimo no hay hoy todavía exclusión preconcebida alguna hacia las personas que profesan los susodichos sistemas y se adhieren a esos regímenes.

Para quien ama la verdad, la discusión es siempre posible. Pero obstáculos de índole moral aumentan enormemente las dificultades por la falta de suficiente libertad de juicio y de acción y por el abuso dialéctico de la palabra, dirigida no ya a la búsqueda y expresión de la verdad objetiva, sino puesta al servicio de los fines utilitarios preestablecidos.

96 Por esto el diálogo calla. La Iglesia del silencio, por ejemplo, calla, hablando sólo con su sufrimiento, y le acompaña el sufrimiento de una sociedad oprimida y envilecida, donde los derechos del espíritu se ven atropellados por los derechos de quien dispone de sus destinos.

Y aun cuando nuestro discurso se abriera en tal estado de cosas, ¿cómo podría ofrecer el diálogo mientras éste no pudiera ser otra cosa que una voz que grita en el desierto? ( Mc 1,3 ). Silencio, lamento, paciencia y siempre amor son tal caso el testimonio que todavía la Iglesia puede dar, y que ni siquiera la muerte puede ahogar.

97 Pero si firme y franca debe ser la afirmación y la defensa de la religión y de los valores humanos que ésta proclama y sostiene, no sin pastoral reflexión tratamos de sorprender, en el íntimo espíritu del ateo moderno, los motivos de su turbación y de su negación. Son complejos y múltiples, hasta el punto de hacernos os cautos al juzgarlos y más eficaces al refutarlos.

Nacen a veces de la exigencia de una presentación del mundo divino más alta y más pura que la que tal vez ha prevalecido en ciertas formas imperfectas del lenguaje y del culto, formas que deberíamos afanarnos por hacerlas todo lo más posible puras y transparentes para mejor expresar la realidad sagrada de la que son signos.

Los vemos invadidos por el ansia, cargada de pasión y de utopía, pero con frecuencia también generosa, de un sueño de justicia y de progreso, hacia finalidades sociales divinizadas, sustitutas de lo Absoluto y de lo Necesario, las cuales denuncian la necesidad insuprimible del Principio y del Fin divino, cuya trascendencia e inmanencia tocará a nuestro paciente y prudente magisterio manifestar.

Los vemos valerse, a veces con ingenuo entusiasmo, de un recurso riguroso a la racionalidad humana con el propósito de dar una concepción científica del universo; recurso tanto menos discutible cuanto más fundado sobre las bases lógicas del pensamiento, no desemejantes con frecuencia de las de nuestra escuela clásica, y arrastrado, contra la voluntad de aquellos mismos que piensan hallar en ellas un arma inexpugnable para su ateísmo, por su intrínseca validez; arrastrado - decimos - a proceder hacia una nueva y final afirmación, así metafísica como lógica, del sumo Dios.

¿No habrá entre nosotros quien pueda ayudar a este obligado proceso del pensamiento , que el ateo-político-científico detiene deliberadamente en un punto dado, apagando la luz suprema de la comprehensibilidad del universo, a desembocar en aquella concepción de la realidad objetiva del universo cósmico, que pone de nuevo en el espíritu el sentido de la presencia divina, y sobre los labios, las humildes y balbucientes sílabas de una dichosa plegaria.

Los vemos también a veces movidos por nobles sentimientos, asqueados de la mediocridad y del egoísmo de tantos ambientes sociales contemporáneos, y capaces de usurpar a nuestro Evangelio formas y lenguajes de solidaridad y de comprensión humana. ¿No seremos capaces algún día de devolver a las fuentes, que son cristianas, tales expresiones de valores morales?.

98 Recordando por esto cuanto escribió nuestro predecesor, de venerada memoria, el papa Juan XXIII en la encíclica Pacem in terris, a saber, que las doctrinas de tales movimientos, una vez elaboradas y definidas, permanecen siempre iguales, pero que los movimientos mismos no pueden dejar de evolucionar y de quedar sujetos a cambios incluso profundos. Nos no desesperamos que estos movimientos puedan entablar un día con la Iglesia otro diálogo positivo distinto de este presente de nuestra queja y de nuestro obligado lamento.

Pero no podemos apartar nuestra mirada del panorama del mundo contemporáneo sin expresar un deseo halagüeño: el de que nuestro propósito de cultivar y perfeccionar nuestro diálogo, con los variados y mudables aspectos que éste presenta en sí, pueda ayudar a la causa de la paz entre los hombres, como método que busca regular las relaciones humanas a la noble luz del lenguaje razonable y sincero y como contribución de experiencia y de sabiduría que puede en todos reavivar la consideración de los valores supremos.

La apertura de un diálogo, como quiere ser el nuestro, desinteresado, objetivo, leal, se sitúa por sí misma a favor de una paz libre y honesta; excluye fingimientos, rivalidades, engaños y traiciones; no puede dejar de denunciar, como delito y como ruina, la guerra de agresión, de conquista o de predominio; y no puede dejar de extenderse desde las relaciones al nivel de las naciones a las relaciones en el cuerpo de las propias naciones y en las bases tanto sociales como familiares e individuales para difundir en cada institución y en cada espíritu el sentido, el gusto, el deber de la paz.

Después, en torno a Nos, vemos dibujarse otro círculo, inmenso también, pero menos alejado de nosotros; es el de los hombres, ante todo, que adoran al Dios único y sumo, al cual también nosotros adoramos; aludimos a los hijos, dignos de nuestro afectuoso respeto, del pueblo hebreo, fieles a la religión que nosotros llamamos del Antiguo Testamento; y después, a los adoradores de Dios según la concepción de la religión monoteísta, especialmente de la musulmana, merecedores de admiración por cuanto hay de verdadero y de bueno en su culto a Dios; y, por último, también a los seguidores de las grandes religiones afroasiáticas.

No podemos evidentemente compartir estas varias expresiones religiosas, ni podemos permanecer indiferentes, como si todas, a su manera, fuesen equivalentes y como si autorizasen a sus fieles a no buscar si Dios mismo ha revelado la forma, exento de todo error, perfecta y definitiva con la que El quiere ser conocido, amado y servido; todo lo contrario, por deber de lealtad, debemos manifestar nuestra persuasión de que es única la verdadera religión, y que ésta es la cristiana, y alimentar la esperanza de que sea reconocida por todos los que buscan y adoran a Dios.

101 Pero no queremos negar nuestro respetuoso reconocimiento a los valores espirituales y morales de las varias confesiones religiosas no cristianas. Queremos con ellas promover y defender los ideales que pueden ser comunes en el campo de la libertad religiosa, de la fraternidad humana, de la sana cultura, de la beneficencia social y del orden civil. En orden a estos comunes ideales, un diálogo por parte nuestra es posible, y no dejaremos de ofrecerlo allí donde con recíproco y leal respeto sea benévolamente aceptado.

He aquí el círculo, para Nos más cercano, del mundo que se llama cristiano. En este campo, el diálogo que ha recibido el calificativo de ecuménico, está ya abierto; en algunos sectores se encuentra ya en fase de inicial y positivo desarrollo.

Mucho habría que decir sobre este tema tan complejo y tan delicado, pero nuestro discurso no acaba aquí. Se limita ahora a algunas indicaciones, y no nuevas. Con gusto hacemos nuestro este principio: pongamos de relieve, sobre todo, aquello que nos es común antes de subrayar aquello que nos divide.

Es éste un tema bueno y fecundo para nuestro diálogo. Estamos dispuestos a proseguirlo cordialmente. Diremos más; que sobre muchos puntos diferenciadores relativos a la tradición, a la espiritualidad, a las leyes canónicas, al culto, Nos estamos dispuestos a estudiar la forma de secundar los legítimos deseos de los hermanos cristianos hasta ahora separados de Nos.

Nada puede ser más ambicionado por Nos que el abrazarlos en una perfecta unión de fe y de caridad. pero debemos también decir que no está en nuestro poder transigir sobre la integridad de la fe y sobre las exigencias de la caridad.

Entrevemos desconfianzas y resistencias a este respecto. Pero ahora que la Iglesia católica ha tomado la iniciativa de reconstituir el único redil de Cristo, no cesará de proceder con toda paciencia y con todo miramiento. No cesará de mostrar cómo las prerrogativas que tienen todavía a los hermanos separados alejados de ella, no son fruto de ambición histórica o de fantástica especulación teológica, sino que han derivado de la voluntad de Cristo, y que, comprendidas en su verdadero significado, están para beneficio de todos, para la unidad común, para la libertad común, para la plenitud cristiana común. la Iglesia católica no cesará de hacerse idónea y digna, con la oración y con la penitencia, de la deseada reconciliación.

103 Un pensamiento a este respecto nos aflige, y es el de ver cómo precisamente Nos, promotores de tal reconciliación, somos considerados por muchos hermanos separados el obstáculo para ella a causa del primado de honor y de jurisdicción que Cristo ha conferido al apóstol Pedro, y que Nos hemos heredado de él.

¿No dicen algunos que, si se suprimiese el primado del Papa, la unificación de las iglesias separadas con la Iglesia católica sería más fácil? Queremos suplicar a los hermanos separados que consideren la inconsistencia de tal hipótesis; y no ya solamente porque sin el Papa la Iglesia católica no sería ya tal, sino porque, al faltar en la Iglesia de Cristo el oficio pastoral sumo, eficaz y decisivo de Pedro, la unidad se desharía, y en vano después se intentaría recomponerla con criterios sustitutivos del auténtico establecido por el propio Cristo: " Habría en la Iglesia tantos cismas cuantos sacerdotes ", escribe con razón San Jerónimo.

Queremos, además, considerar que este gozne central de la santa Iglesia no quiere constituir supremacía de espiritual orgullo y de humano dominio, sino primado de servicio, de ministerio, de amor. No es vana retórica la que al Vicario de Cristo atribuye el título de siervo de los siervos de Dios.

104 En este plano se yergue vigilante nuestro diálogo, que, aun antes de desplegarse en fraternas conversaciones, se expresa en coloquio con el Padre celestial en efusiones de oración y de esperanza.

Debemos con gozo y con confianza notar, venerables hermanos, que este vario y extensísimo sector de los cristianos separados está todo él como invadido por fermentos espirituales que parecen preludiar futuros desarrollos consoladores para la causa de su reunificación en la única Iglesia de Cristo.

Queremos implorar el soplo del Espíritu Santo sobre el " movimiento ecuménico ". Queremos repetir nuestra emoción y nuestro gozo por el encuentro, lleno de caridad y no menos de nueva esperanza, que hemos tenido en Jerusalén con el patriarca Atenágoras.

Queremos saludar con respeto y con reconocimiento la intervención de tantos representantes de las iglesias separadas en el concilio ecuménico Vaticano II. Queremos asegurar, una vez más todavía, que miramos con atento y sagrado interés los fenómenos espirituales caracterizados por el problema de la unidad que mueven a personas y grupos y comunidades de viva y noble religiosidad.

Con amor, con reverencia, saludamos a todos estos cristianos, con la esperanza de que cada vez mejor en el diálogo de la sinceridad y el amor nos sea dado promover con ellos la causa de Cristo y de la unidad por El querida para su Iglesia.

Finalmente, nuestro diálogo se ofrece a los hijos de la casa de Dios, la Iglesia una, santa, católica y apostólica, de la que esta romana, es madre y cabeza. ¡Cuánto quisiéramos gozar en plenitud de fe, de caridad, de obras, de este diálogo doméstico! ¡Cuán intenso y familiar lo deseamos! ¡Cuán sensible a todas las verdades, a todas las virtudes, a todas las realidades de nuestro patrimonio doctrinal y espiritual! ¡Cuán sincero y conmovido en su genuina espiritualidad! ¡Cuán dispuesto a acoger las voces múltiples del mundo contemporáneo! ¡Cuán capaz de hacer a los católicos hombres verdaderamente buenos, hombres sabios, hombres libres, hombres serenos y fuertes!

Este deseo de imprimir en las relaciones interiores de la Iglesia el espíritu propio de un diálogo entre miembros de una comunidad cuyo principio constitutivo es la caridad, no suprime el ejercicio de la virtud de la obediencia allí donde el ejercicio de la función propia de la autoridad, por un lado, de la sumisión, por otro, está reclamado por el orden conveniente a toda sociedad bien estructurada y, sobre todo, por la constitución jerárquica de la Iglesia.

La autoridad de la Iglesia está instituida por Cristo; es, además, representativa de El, es vehículo autorizado de su palabra, es trasposición de su pastoral caridad. De esta forma, la obediencia se mueve, por motivo de fe, se hace escuela de humildad evangélica, asocia el obediente a la sabiduría, a la unidad, a la edificación, a la caridad que rigen el cuerpo eclesiástico, y confiere a quien la impone y a quien con ella se conforma el mérito de la imitación de Cristo, hecho obediente hasta la muerte ( Phil 2,8 ).

108 Así, pues, por obediencia orientada al diálogo entendemos el ejercicio de la autoridad totalmente penetrado de la conciencia de ser servicio y ministerio de verdad y de caridad; y entendemos la observancia de las normas canónicas y la reverencia al gobierno del legítimo superior con ánimo pronto y sereno, como conviene a hijos libres y amorosos.

El espíritu de independencia, de crítica, de rebelión, mal se conforma con la caridad, animadora de la solidaridad, de la concordia, de la paz en la Iglesia, y transforma fácilmente el diálogo en discusión, en altercado, en disidencia; desagradabilísimo fenómeno, aunque, por desgracia, siempre fácil de producirse, contra el cual nos advierte la voz del apóstol Pablo: que no haya entre vosotros cismas ( I Cor 1,10 ).

Deseemos, pues, ardientemente que el diálogo interior en el seno de la comunidad eclesiástica se enriquezca en fervor, en temas y en interlocutores, de tal forma que se aumente la vitalidad y la santificación del Cuerpo místico terreno de Cristo. Todo lo que pone en movimiento las enseñanzas de las que la Iglesia es depositaria y dispensadora, es objeto de nuestro deseo.

Hemos hablado ya de la vida litúrgica e interior y de la predicación. Podemos añadir la escuela, la prensa, el apostolado social, las misiones, el ejercicio de la caridad: temas estos que también el concilio nos hará considerar. Y todos los que participan en el diálogo vitalizante de la Iglesia bajo la guía de la competente autoridad, siéntanse animados y bendecidos por Nos: los sacerdotes de modo especial, los religiosos, los queridos laicos militantes por Cristo en la Acción Católica y en tantas otras formas de asociación y de acción.

Nos sentimos alegres y confortados al observar que este diálogo en el interior de la Iglesia y hacia el exterior que la circunda es ya una realidad. ¡La Iglesia está viva hoy más que nunca! Pero, considerándolo bien, parece que todo está todavía por hacer; el trabajo comienza hoy y nunca acabe. Es ésta la ley de nuestra peregrinación sobre la tierra y en el tiempo. Es éste el deber habitual, venerables hermanos, de nuestro ministerio, al que hoy todo estimula para hacerse nuevo, vigilante, intenso.

111 En cuanto a Nos, al llamaros la atención sobre esto, nos place confiar en vuestra colaboración, al mismo tiempo que os ofrecemos la nuestra. Esta comunión de propósitos y de obras Nos la pedimos y ofrecemos apenas subidos, con el nombre y, Dios lo quiera, con algo del espíritu del Apóstol de las Gentes, a la cátedra del apóstol Pedro; y, celebrando así la unidad de Cristo entre nosotros, os enviamos con esta nuestra primera carta, en el nombre del Señor, nuestra fraterna bendición apostólica, que con gusto extendemos a toda la Iglesia y a la humanidad entera.

Dado en Roma, junto a San Pedro, en la fiesta de la Transfiguración de Nuestro Señor Jesucristo, el 6 de agosto de 1964.