Chers prêtres:

Nous nous disposons à conclure demain, avec le Saint-Père, le pèlerinage jubilaire des prêtres du monde que nous avons préparé par quatre rencontres annuelles tenues à Fatima, en Côte d’Ivoire, à Guadalupe et en Terre Sainte. Ce furent quatre années de prière, de réflexion et d’approfondissement de notre condition de prêtres, appelés par Dieu à être d’"autres Christs" dans le monde.

Aujourd’hui, venus de tous les continents à Rome, au cœur de l’Église, près du Vicaire du Christ, dans le lieu historique du martyre du Prince des Apôtres, renouvelons notre foi dans le Seigneur de l’Histoire, dans le Dieu d’Amour; en Christ, Dieu fait homme, qui nous a appelés à participer à son œuvre de salut.

Renouvelons notre foi dans l’Église, Corps Mystique du Christ, nouveau Peuple de Dieu issu de l’Alliance de la mort et résurrection de Jésus et de l’esprit des béatitudes. Renouvelons notre foi dans le ministère de Pierre et renouvelons notre foi dans la vocation sacerdotale, don spécial du Seigneur que nous recevons dans des vases d’argile; et dans notre identité sacerdotale, en y redécouvrant la bonté et la miséricorde de Dieu, qui nous a choisis parmi les hommes, et qui nous a constitués en faveur des hommes dans les choses de Dieu pour offrir des dons et des sacrifices pour les péchés (cf. He 5, 1).

À cette occasion, renouvelons aussi notre amour pour le Christ, amour pour Pierre, amour pour l’Église. De notre faiblesse qui nous fait ressentir de la commisération pour ceux qui sont dans l’ignorance et dans l’erreur et offrir des dons et des sacrifices pour les péchés, les nôtres comme ceux du peuple (cf. He 5, 2-3), de cette faiblesse renouvelons le don de nous-mêmes. Ne nous décourageons pas devant la constatation continuelle de nos faiblesse, de nos défauts, de nos péchés, mais prenons au contraire encore plus clairement conscience de notre besoin de Dieu et de notre désir de vivre unis à Lui par la prière et la vie de l’esprit.

Renouvelons notre amour envers l’Eucharistie, centre de notre vocation, sacrement de notre foi et de notre salut, réalisée par le Christ sur la croix, sacrifice de louange et d’action de grâce pour l’œuvre de la création, présence réelle du Christ parmi nous, nourriture sur notre chemin et signe de la vie future. Dans l’Eucharistie réside le sens de notre vocation sacerdotale: nous sommes les hommes de l’Eucharistie. Le prêtre est Eucharistie. Comme le Christ, il est ministre, offrande et victime tout à la fois. Sacerdos et Hostia.

Sur cette place Saint-Pierre, où confluent les pèlerins qui cherchent la conversion, renouvelons également notre amour pour les hommes, nos frères. L’amour envers tous les êtres humains et surtout envers ces hommes et ces femmes, avec leurs noms et leurs prénoms, que Dieu nous a confiés. Cette portion du troupeau du Christ qui nous est confiée constitue la raison d’être de notre vie, de nos insomnies, de notre travail incessant. Aujourd’hui, ici, devant le tombeau de Pierre, renouvelons notre adhésion à la mission d’intermédiaires entre Dieu et les hommes. Nous sommes les bras de Dieu en ce monde, ses mains, ses pieds, son cœur qui continue de palpiter d’amour pour tous les êtres humains, sans distinction de race ni de condition sociale.

Renouvelons aussi en ce jour notre amour pour Marie, Mère de l’Église et Reine des Apôtres. Elle qui est toujours proche, elle est notre confidente et notre soutien dans les heures de solitude et de désolation. Renouvelons notre amour pour notre Mère du Ciel, vrai don du Christ au moment sublime où il a remis sa vie à Dieu par amour pour les hommes. Revenons à Elle dans l’attitude simple et tendre des fils qui regardent leur Mère avec amour.

Sur cette place, cet après-midi, renouvelons notre amour pour Pierre, Prince des Apôtres, Vicaire du Christ, Roc solide de salut. En lui nous trouvons l’étoile qui nous guide dans notre ministère, le maître qui nous instruit, la vois qui nous convoque à la nouvelle évangélisation, le père qui nous accueille et nous conforte.

Renouvelons également, en cette occasion, notre espérance, la confiance qui nous rend plus proches de la miséricorde de Dieu et qui nous donne la sécurité dans notre cheminement quotidien. L’espérance qui nous fait entrevoir le calme au milieu des tempêtes. L’espérance qui est à la base de notre conversion continue à l’amour de Dieu, confiants que nos péchés seront pardonnés. Conversion dans l’espérance: tel pourrait être le thème de notre rencontre en cet après-midi romain. Conversion dans la foi, dans l’espérance et dans l’amour. Convertir le cœur à l’amour premier qui remplit d’espérance et d’émotion le don que nous avons fait de nous-mêmes dans notre jeunesse, et qui nous soutient chaque jour de notre vie, jusqu’à la fin. Conversion de notre esprit à la foi de nos parents et à celle des apôtres, qui proclamèrent le message reçu du Maître de Nazareth et donnèrent généreusement leur vie pour transmettre la révélation chrétienne. Conversion intime à l’amour généreux et fidèle.

Notre souvenir va maintenant à nos frères dans le sacerdoce qui sont décédés durant ces années. À ceux qui nous ont accompagnés sur notre chemin, en soutenant bien souvent notre efforts; qu’ils intercèdent maintenant pour nous de la maison du Père. À eux va notre souvenir reconnaissant et notre prière confiante.

Le contexte ne pourrait pas être plus significatif: Pierre, l’Église, le Jubilé de l’An 2000, anniversaire de la naissance du Christ, sont les témoins de ce parcours sacerdotal, fin et commencement. Fin d’un pèlerinage vers le Christ, avec Pierre, et commencement d’un renouveau intérieur vers l’intégrité de notre mission vécue avec conviction et en profondeur. Que le Christ, Alfa et Oméga, unique prêtre, commencement et fin, soit notre modèle et le centre de notre vie dans cet itinéraire que nous entamons maintenant.

Chers prêtres, je souhaite que votre séjour à Rome donne ses fruits à travers un renouveau personnel et pastoral. Que la présence spirituelle de Pierre et Paul, sur le lieu de leur martyre et de leur tombeau vénéré, renouvelle notre foi, notre amour et notre espérance.

Nous attendons maintenant avec joie de recevoir la parole et la bénédiction du Pape.