L’ANNEE SACERDOTALE
Chers prêtres,
L’année sacerdotale,
instituée par notre Pape bien-aimé Benoît XVI pour célébrer le 150e
anniversaire de la mort de Saint Jean-Marie Vianney, le Saint Curé d’Ars, est à
nos portes. Le Saint-Père l’ouvrira le 19 juin prochain, fête du Sacré-Cœur de
Jésus et Journée mondiale de prière pour la sanctification des prêtres.
L’annonce de cette année particulière a eu un retentissement positif dans le
monde entier, spécialement parmi les prêtres eux-mêmes. Tous nous voulons nous
engager, avec détermination, profondeur et ferveur, afin que cette année soit
largement célébrée de par le monde, dans les diocèses, les paroisses, en chaque
communauté locale, avec l’implication chaleureuse de notre peuple catholique,
qui sans aucun doute aime ses prêtres et désire les voir heureux, saints et
joyeux dans leur travail apostolique quotidien.
Il devra s’agir
d’une année positive et propositive, dans laquelle l’Eglise veut dire, aux
prêtres avant tout, mais aussi à tous les chrétiens, à la société mondiale, à
travers les moyens de communication globale, combien elle est fière de ses
prêtres, combien elle les aime, les vénère, les admire et reconnaît avec
gratitude leur travail pastoral et le témoignage de leur vie. Vraiment, les
prêtres sont importants non seulement pour ce qu’ils font, mais aussi pour ce
qu’ils sont. En même temps, il est vrai que quelques prêtres sont apparus
parfois impliqués dans de graves problèmes et des situations délictueuses.
Evidemment, il faudra continuer à enquêter sur eux, il faudra les juger comme
il se doit et les punir. Mais ces cas concernent un très faible pourcentage du
clergé. Dans leur écrasante majorité les prêtres sont des personnes très
dignes, consacrées au ministère, des hommes de prière et de charité pastorale,
qui investissent toute leur existence dans la réalisation de leur vocation et
mission, souvent avec de grands sacrifices personnels, mais toujours avec un
authentique amour pour Jésus-Christ, l’Eglise et le peuple, solidaires avec les
pauvres et ceux qui souffrent. C’est pour cela que l’Eglise est fière de ses
prêtres à travers le monde entier.
Cette année doit
aussi être l’occasion d’une période d’approfondissement intense de l’identité
sacerdotale, de la théologie du sacerdoce catholique et du sens extraordinaire
de la vocation et de la mission des prêtres dans l’Eglise et dans la société.
Cela demandera des congrès d’étude, des journées de réflexion, des exercices
spirituels spécifiques, des conférences et des semaines théologiques dans nos
facultés ecclésiastiques, des recherches scientifiques et des publications.
Le Saint-Père,
dans le discours d’indiction, lors de l’Assemblée plénière de la Congrégation
pour le Clergé le 16 mars dernier, déclara qu’à travers cette année spéciale on
voulait « favoriser la tension des prêtres vers la perfection spirituelle
dont dépend surtout l’efficacité de leur ministère ». C’est pourquoi ce
doit être, de façon toute spéciale, une année de prière des prêtres, avec les
prêtres et pour les prêtres, une année de renouveau de la spiritualité du
presbyterium et de chaque prêtre. Dans ce cadre, l’Eucharistie se présente
comme le centre de la spiritualité sacerdotale. L’adoration eucharistique pour
la sanctification des prêtres et la maternité spirituelle de moniales, de
femmes consacrées et de laïques envers chacun des prêtres, comme cela avait
déjà été proposé il ya quelque temps par la Congrégation pour le Clergé,
pourraient être développées avec des fruits garantis de sanctification.
Ce doit être
encore une année dans laquelle on prend en considération les conditions
concrètes et le maintien matériel dont vivent nos prêtres, parfois réduits à
des situations de dure pauvreté.
Ce doit être en même
temps une année de célébrations religieuses et publiques, qui portent le
peuple, les communautés catholiques locales, à prier, à méditer, à fêter et à
rendre un juste hommage à leurs prêtres. La fête dans la communauté locale est
une expression très cordiale, qui exprime et nourrit la joie chrétienne, une
joie qui découle de la certitude que Dieu nous aime et célèbre la fête avec
nous. Ce sera l’occasion de faire grandir la communion et l’amitié des prêtres
avec la communauté qui leur est confiée.
On pourrait
faire mention de beaucoup d’autres aspects et initiatives pour enrichir l’Année
Sacerdotale. C’est là que devra prendre place la juste créativité des Eglises
locales. Il est donc bien que chaque conférence d’Evêques, chaque diocèse et
chaque paroisse et communauté locale établissent, le plus rapidement possible,
un programme vrai et propre pour cette année particulière. Evidemment, il est
important de commencer l’année par un événement marquant. Le jour même de
l’ouverture de l’Année Sacerdotale à Rome avec le Saint-Père, le 19 juin, les
Eglises locales sont invitées à participer d’une manière ou d’une autre à
l’inauguration, par exemple par un acte liturgique et festif particulier. Que
ceux qui le peuvent viennent à Rome pour l’ouverture, sans aucun doute, pour
manifester leur participation personnelle à cette heureuse initiative du Pape.
Dieu bénira sans aucun doute cet effort avec beaucoup d’amour. Et la Vierge
Marie, Reine du Clergé, priera pour vous tous, chers prêtres.
Cardinal Cláudio Hummes
Archevêque émérite de Sao Paulo
Préfet de la Congrégation pour le Clergé