Diego Ventaja Milán, Obispo
Breve fue su estancia en el cargo de Obispo de Almería, a
penas un año, pero suficiente para llamar la atención de los católicos de la
provincia a la fe y suficiente para morir por lo que representaba. Nació en
Ohanes (Almería), el 22 de junio de 1880, hijo de Juan y de Palmira. Fue
bautizado el día 24 de junio en la parroquia de la Inmaculada Concepción, y
recibió los nombres de Diego José Paulino. Su hogar era pobre, pero
profundamente cristiano. Su padre se tuvo que trasladar a Granada, al servicio
del cura del barrio del Sacromonte, y le llevó consigo. En el Sacromonte hizo
Diego sus estudios, incluso los superiores, preparándose para el sacerdocio.
Fue enviado después con una beca al Colegio San José, de Roma, para estudiar en
la Universidad Gregoriana Filosofía, Teología y Derecho. Fue ordenado sacerdote
el 21 de diciembre de 1902 en la capilla del Colegio Español de Roma. De
regreso a Granada, en un principio residió en la Abadía del Sacromonte y
realizó sus primeros encargos eclesiásticos ocupando el puesto de capellán de
coro. Fue después canónigo por oposición y profesor del Colegio. Colaboró
intensamente con don Andrés Manjón, fundador de las Escuelas del Ave María, y
fue nombrado Vice-Rector de la Institución, donde sobresalió por su ejemplar
comportamiento, por su modestia y por su piedad. Dicen sus contemporáneos que
“dio muestras de gran espíritu de humildad y de ser agradecido, permaneciendo
más de doce años de capellán en el Sacromonte, cuando diferentes Prelados amigos
suyos, entre ellos el Patriarca Obispo de Madrid, le brindaban en sus Diócesis
los primeros puestos, no aceptando aquellos ofrecimientos porque, decía, todo
lo que él era lo debía al Sacromonte, y a él debía dedicar su servicio y
actividad. Fue sacerdote ejemplar en el cumplimiento de todos los cargos que
ejerció en el Sacromonte […]. Se caracterizaba por su sencillez, unida a una
austeridad ascética y a una bondad atrayente”. En el Seminario desarrolló
distintas funciones, desde educativas a las de organización. Era Presidente del
Capítulo de la Abadía del Sacromonte, Profesor de Teología Moral y confesor de
numerosas comunidades religiosas cuando el 4 de mayo de 1935 Pío XI le nombró
obispo de Almería. Su consagración se verificó en la catedral de Granada el 29
de junio de 1935 y tomó posesión de la diócesis el 16 de julio de 1935. Su vida
duraría un año más, tiempo que ocupó en mostrar, enseñar y fortalecer a través
de sus misas a los fieles y feligreses almerienses la doctrina cristiana.
El 18 de julio el Obispo de Almería estaba en Granada y a
su vuelta la sede del Obispado estaba ocupada y él se vio obligado a alojarse
en casa del vicario. Desde ese momento, 22 de julio de 1936, hasta la noche del
29, los acontecimientos fueron penosos. Invitado por los británicos a dejar la
capital almeriense, rehusó salir de ella, manteniéndose al frente de la Iglesia
en la provincia. En la madrugada del día 30 fue asesinado junto con el obispo de
Guadix y algunos religiosos en el lugar llamado “Barranco del Chisme”, en el
término de Vícar (Almería), cuando contaba 56 años de edad. Sus restos fueron
quemados. Lo que pudo conservarse de ellos, se encuentra actualmente en la
“capilla de los Mártires” de la catedral de Almería.
Beatificado en Roma el 10 de octubre de 1993.
En: González Rodríguez, Mª E., Los primeros 479 santos y beatos mártires del siglo XX en España. Quiénes son y de dónde vienen. Editorial EDICE, Madrid 2008, p.180-181.