Indicazioni metodologiche 
1. Introduzione al tema, con riferimento alla Pastores dabo vobis (= PDV) Per quanto riguarda la formazione sacerdotale, il riferimento alle origini della Chiesa è non soltanto utile, ma addirittura «obbligatorio». Per la sua prossimità cronologica a Cristo e agli apostoli, infatti, la Chiesa delle origini è testimone privilegiato del rapporto formativo che Gesù stabilì con i suoi discepoli, e al quale sempre la Chiesa dovrà ricondursi per cogliere il vero significato della formazione presbiterale.[2] Di fatto il riferimento ai Padri della Chiesa come maestri di formazione sacerdotale scorre in modo implicito lungo molte pagine dell'Esortazione apostolica Sulla formazione dei sacerdoti nelle circostanze attuali (PDV), e vi è presente anche in modo esplicito, soprattutto nelle citazioni di sant'Agostino (undici) e di qualche altro Padre (Cipriano, Beda). Inoltre, parlando della formazione teologica del presbitero, l'Esortazione afferma che lo studio della Parola di Dio, «anima di tutta la teologia», dev'essere guidato dalla lettura dei Padri della Chiesa e dei pronunciamenti del Magistero.[3]
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