« Il faut revenir au confessionnal, comme lieu dans lequel célébrer le Sacrement de la Réconciliation, mais aussi comme lieu où «habiter» plus souvent, pour que le fi dèle puisse trouver miséricorde, conseil et réconfort, se sentir aimé et compris de Dieu et ressentir la présence de la Miséricorde divine, à côté de la présence réelle de l’Eucharistie ».1
C’est avec ces paroles que le Pape Benoît XVI s’adressait aux confesseurs durant la récente Année Sacerdotale, soulignant pour tous et chacun l’importance et par conséquent l’urgence apostolique de redécouvrir le Sacrement de la Réconciliation, qu’on soit pénitent ou ministre.
En plus de la célébration quotidienne de l’Eucharistie, la disponibilité pour l’écoute des confessions sacramentelles, l’accueil des pénitents et, selon la demande, l’accompagnement spirituel, constituent la vraie mesure de la charité pastorale du prêtre et témoignent en même temps qu’il a assumé avec joie et conviction l’identité qui découle du sacrement de l’Ordre et qu’on ne peut jamais réduire à une simple fonction.
Le prêtre est ministre, c’est-à-dire serviteur et administrateur avisé de la divine Miséricorde. Il a reçu la grave responsabilité de « remettre ou de retenir les péchés » (cf. Jn 20,23) ; par son entremise et par la force de l’Esprit qui est Seigneur et qui donne la vie, les fi dèles peuvent vivre dans l’aujourd’hui de l’Eglise la joyeuse expérience du fils prodigue qui, de retour à la maison par vil intérêt et comme esclave, est accueilli et rétabli dans sa dignité filiale. 
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