La sollicitude pour la formation et la vie de notre clergé doit toujours être au sommet de nos préoccupations, dans la conscience qu’à travers elle nous pourrons exercer une véritable cura animarum à l’égard de la totalité du saint Peuple de Dieu.
C’est en effet à travers un prêtre bien formé, robuste dans la foi, solide dans la spiritualité et dans la piété, culturellement structuré, moralement fidèle et pastoralement zélé, qu’il est possible, en tant que pasteurs de l’Église, de prendre soin des communautés et de toutes les personnes que le Seigneur nous confie.
C’est principalement dans cette optique, que nous pourrions appeler de façon classique “formation des formateurs”, que la Congrégation pour le Clergé a publié la nouvelle édition, mise à jour et augmentée par rapport à celle de 1994, du Directoire pour le ministère et la vie des prêtres, en accueillant dans la mesure du possible la grande contribution du Magistère du bienheureux Jean Paul II ainsi que, spécialement durant l’Année Sacerdotale, celle du Saint-Père émérite Benoît XVI qui, concentrant l’attention sur l’identité des prêtres, a beaucoup aidé à réfléchir sur ce sujet.
Dans mon intervention qui portera sur trois points fondamentaux correspondant aux trois parties du Directoire, j’aborderai successivement les thèmes concernant l’identité du prêtre, la spiritualité sacerdotale et la formation permanente. Je dirai à la fin de mon exposé un mot sur le texte “Preti nella modernità” [Prêtres dans la modernité] présenté également aujourd’hui, qui entend aider mes confrères dans l’analyse culturelle et sociale de notre temps et obtenir ainsi une réponse qui soit la plus appropriée possible mais qui soit surtout fondée sur la foi plus que sur les stratégies humaines.