Catéchisme C. Trente 3102
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La première chose à expliquer ici, c'est le sens précis de ces paroles: souvenez-vous de sanctifier le jour du Sabbat. Le mot souvenez-vous, placé, non sans motif. En tête du précepte, nous indique que la sanctification de ce jour appartient aux lois cérémonielles. C'est un point qu'il semblait utile de rappeler au peuple ; car encore que la loi naturelle nous enseigne que nous sommes obligés de consacrer un certain temps à rendre à Dieu un culte extérieur, elle ne prescrit point le jour où il convient le mieux de le faire.
En second lieu il faut montrer aux Fidèles que ces mêmes paroles nous avertissent de quelle manière nous devons travailler pendant la semaine ; en d'autres termes, elles nous rappellent l'obligation où nous sommes de ne jamais perdre de vue le jour de Fête pendant notre travail. Le Dimanche étant un jour où nous avons, en quelque sorte, à rendre compte à Dieu de nos actions et de notre travail, il importe extrêmement que ces actions et ce travail soient tels que Dieu ne les répudie pas, et qu'ils ne deviennent jamais pour nous, comme dit l'Ecriture [985], un sujet de sanglots et de remords.
Enfin, ces mots, souvenez-vous, etc. Nous remettent en mémoire une vérité bien frappante, c'est que nous ne manquerons pas d'occasions d'oublier ce précepte. Nous y seront sollicités, tantôt par l'exemple de ceux qui n'en
tiennent aucun compte, tantôt par l'amour des spectacles et des jeux qui nous détournent si souvent du culte de religion et de piété que nous devons à Dieu en ce saint jour. - Venons maintenant à ce qu'il faut entendre par Sabbat.
Sabbat est un mot hébreu qui signifie en latin cessatio, c'est-à-dire, repos. Ainsi sabbatiser, dans la langue latine, s'appelle cessare et requiescere, c'est-à-dire cesser d'agir, se reposer. Le septième jour a reçu le nom de Sabbat, parce que Dieu, après avoir achevé entièrement l'oeuvre de la création du monde, se reposa en ce jour de tous ses travaux. D'ailleurs le Seigneur Lui-même lui donne ce nom dans l'Exode. Plus tard le nom de Sabbat a été attribué non seulement au septième jour, mais encore, à cause de sa dignité, à la semaine elle-même. C'est en ce sens qu'il faut entendre les paroles du Pharisien [986]: " Je jeûne deux fois pendant le Sabbat. " Voilà pour la signification du mot.
Quant à la sanctification du Sabbat, d'après la sainte Ecriture, c'est la cessation des travaux du corps et des affaires temporelles. Cette vérité est clairement exprimée dans les paroles suivantes du précepte: Vous ne travaillerez pas. Mais il y a autre chose ; sans quoi il eût suffit de dire dans le Deutéronome [987]: " Observez le jour du Sabbat. " Et puisqu'on ajoute dans le même endroit " pour le sanctifier ", cela nous fait bien voir que le Sabbat est un jour saint, consacré à des actes religieux et au service du Seigneur. Nous célébrons donc le Sabbat d'une manière pleine et parfaite, lorsque nous rendons à Dieu des devoirs de piété et de religion. C'est vraiment là le Sabbat qu'Isaïe appelle [988]: " Le jour des délices ", parce qu'en effet les jours de Fêtes sont des jours de délices pour le Seigneur et pour les hommes pieux. Et si à ce culte religieux et sacré du Sabbat nous joignons des oeuvres de miséricorde, ce même Prophète nous promet au même endroit les récompenses les plus belles et les plus précieuses.
Ainsi le sens propre et précis de ce Commandement est que l'homme, en un temps déterminé, interrompe ses affaires ordinaires et les travaux manuels, pour s'appliquer d'esprit et de corps à honorer Dieu et à Lui rendre tous les hommages qu'Il réclame.
[985] 1S 25,31.
[986] Lc 18,12.
[987] Dt 5,12.
[988] Is 58,13.
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La seconde partie du précepte nous dit positivement que Dieu a consacré le septième jour à son culte. Il est écrit en effet: " Vous travaillerez pendant six jours, vous ferez fous vos ouvrages pendant ce temps, mais le septième jour est le Sabbat du Seigneur votre Dieu. " Ces paroles nous ordonnent en d'autres termes de considérer le Sabbat comme consacré au Seigneur, de nous acquitter en ce jour des devoirs religieux qui lui sont dus et enfin de voir dans ce septième jour un mémorial du repos du Seigneur.
Ce jour fut donc dédié au culte divin, parce qu'il ne convenait pas de laisser à un peuple grossier la faculté de fixer ce temps à son gré. On pouvait craindre que, pour honorer le vrai Dieu, il n'imitât les fêtes sacrées des Egyptiens. Ainsi Dieu voulut que le septième jour, qui est le dernier de la semaine, fût réservé pour son culte. Et il y avait là plus d'un mystère. Voilà pourquoi dans l'Exode et dans Ezéchiel Il appelle ce jour un signe [989]. " Ayez soin, dit-il, d'observer mon Sabbat, parce qu'il est le signe de l'alliance qui existe entre Moi, vous et toute votre postérité ; afin que vous sachiez que c'est Moi qui vous sanctifie. "
C'était un signe, parce qu'en voyant ce jour consacré au service divin, les hommes devaient apprendre par là à se consacrer eux-mêmes à Dieu et à se sanctifier devant Lui. Car ce qui fait qu'un jour est vraiment saint, c'est qu'on l'emploie spécialement à la pratique de la Sainteté et de la Religion.
C'était aussi un signe et comme un monument de la création de cet admirable univers.
Un signe encore, destiné à rappeler aux Israélites qu'ils n'avaient été déliés et délivrés du joug si dur de la servitude d'Egypte que par le secours de Dieu. C'est ce que le Seigneur Lui-même atteste par ces paroles [990]: " Souvenez-vous que vous avez été esclaves en Égypte, et que vous avez été tirés de la servitude par la main puissante de votre Dieu, et par la force de son bras. C'est pourquoi Il vous a commandé de garder le jour du Sabbat. "
Enfin ce jour était le signe du Sabbat spirituel et céleste. Or le Sabbat spirituel consiste dans un saint et mystérieux repos, dans lequel les Fidèles se trouvent quand, dépouillés du vieil homme enseveli avec Jésus-Christ, ils reviennent à une vie nouvelle, et s'appliquent avec soin à faire des actions conformes à la piété chrétienne: " Car ceux qui autrefois n'étaient que ténèbres [991], devenus lumière en Notre-Seigneur, doivent marcher comme des enfants de lumière dans la voie de tout bien et de foute justice et n'avoir rien de commun avec les,. ouvres infructueuses des ténèbres. "
Mais le Sabbat céleste, comme le remarque Saint Cyrille [992], en expliquant ces paroles de l'Apôtre [993], il est encore un Sabbat pour le peuple de Dieu, consiste dans cette autre vie, où, réunis à Jésus-Christ, nous serons comblés de toutes sortes de biens et délivrés entièrement du péché. C'est ce que le Prophète nous apprend par ces paroles [994]: " Il n'y aura en ce lieu ni lion ni autre bête dangereuse, mais tout y sera pur et saint. " Lorsqu'en effet les élus jouiront de la vue de Dieu, ils seront remplis de toutes sortes de biens. C'est ce qui doit engager les Pasteurs à presser les Fidèles par ces paroles [995]: " Hâtons-nous d'entrer dans ce repos. "
Outre le septième jour, le peuple Juif avait encore d'autres jours de Fête qui appartenaient à Dieu et qu'Il avait établis pour ne pas laisser perdre la mémoire de ses immenses bienfaits.
[989] Ex 31,13 Ez 20,12.
[990] Dt 5,15.
[991] Ep 5,8.
[992] Lib.,4, in Joan.
[993] He 4,19.
[994] Is 35,9.
[995] He 4,11.
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L'Eglise a jugé à propos de transporter le culte et la solennité du Sabbat au jour du Seigneur, c'est-à-dire, au Dimanche. De même que ce fut en ce jour que la lumière commença à éclairer le monde, de même aussi ce fut en ce jour que notre Rédempteur, en nous ouvrant l'entrée de la Vie Eternelle par sa Résurrection, nous fit passer des ténèbres à la vie véritable. C'est pour cela que les Apôtres l'appelèrent le jour du Seigneur.
De plus, nous voyons dans nos Saints Livres que ce jour est grand et solennel, parce qu'il marque le commencement de la création du monde, et nous rappelle la descente du Saint-Esprit sur les Apôtres.
Aux premiers temps de l'Eglise et dans les âges suivants, les Apôtres et nos Pères établirent d'autres jours de Fêtes, pour célébrer pieusement et saintement la mémoire des bienfaits de Dieu. Parmi ces Fêtes, les plus solennelles sont celles qui ont été instituées en l'honneur des mystères de notre Rédemption. Ensuite viennent celles qui ont été établies pour honorer la très sainte Vierge, les Apôtres, les martyrs, et tous les autres saints qui règnent avec Jésus-Christ. Nous y louons la puissance et la bonté de Dieu qui a donné la victoire à ses élus. Nous leur rendons les honneurs qu'ils méritent, et leurs exemples nous excitent à les imiter.
Et comme l'un des plus puissants motifs d'observer ce précepte est contenu dans ces paroles: " Vous travaillerez six jours, mais le septième jour est le Sabbat du Seigneur votre Dieu, " le Pasteur aura soin de les expliquer avec toute la précision possible. En les méditant, il verra sans peine qu'il doit exhorter les Fidèles à ne point mener une vie oisive et paresseuse, mais au contraire à se souvenir du Commandement de l'Apôtre qui veut que [996] " chacun travaille de ses propres mains, selon son état ".
[996] 1Th 4,11.
Enfin si le Seigneur nous ordonne par ce précepte de faire notre ouvrage pendant six jours, c'est pour que nous ne soyons pas tentés de renvoyer au jour de Fête ce qui doit se faire pendant les six jours de la semaine, et aussi pour que notre esprit ne soit pas détourné, le Dimanche, du soin et de l'attention qu'il doit aux choses divines.
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Nous voici à la troisième partie du précepte, qui décrit en quelque sorte la manière dont nous devons sanctifier le jour du Sabbat, mais qui s'applique surtout à exposer ce qu'il nous est défendu de faire en ce jour. Ainsi dit le Seigneur: " vous ne ferez aucune oeuvre servile en ce jour, ni vous, ni votre fils, ni votre fille, ni votre serviteur, ni votre servante, ni vos bêtes de somme, ni l'étranger qui est parmi vous ". Ces paroles nous montrent d'abord que nous devons éviter tout ce qui peut entraver le culte divin. D'où il est aisé de conclure que les oeuvres serviles de toute espèce sont défendues (en ce jour), non parce qu'elles sont indignes ou mauvaises de leur nature, mais parce qu'elles seraient capables de détourner notre esprit du service de Dieu, qui est la fin du précepte. A plus forte raison devons-nous éviter le péché qui non seulement éloigne notre esprit du goût des choses saintes, mais nous détache entièrement de son amour.
Les actions et les oeuvres, quoique serviles, qui intéressent le culte, comme par exemple la décoration d'un autel ou d'une église pour un jour de Fête, et autres travaux du même genre ne sont point défendues par ce Commandement. Voilà pourquoi Notre-Seigneur a dit: [997]: " Les Prêtres dans le temple violent le Sabbat, et pourtant ils ne sont point coupables. "
[997] Mt 12,5.
Il ne faut pas non plus considérer comme prohibés par cette Loi, les travaux accomplis pour sauver des choses qui autrement seraient en danger de se perdre. Les saints Canons les ont permis expressément. Et il est encore beaucoup d'autres oeuvres que dans l'Evangile Notre-Seigneur a déclarées licites pour les jours de Fêtes. C'est ce que le Pasteur pourra facilement remarquer dans Saint Matthieu et Saint Jean.
Pour ne rien omettre de ce qui pourrait empêcher la célébration du Sabbat, Dieu, dans son précepte, a fait mention même des bêtes de somme. Leurs travaux, en effet, détourneraient l'homme de la sanctification de ce saint jour. Car si pendant le Sabbat on emploie les bêtes pour n'importe quel ouvrage, il est nécessaire que l'homme soit là pour les conduire. Elles ne peuvent rien par elles-mêmes, elles ne font qu'aider l'homme. Or ce dernier n'a pas le droit de travailler ce jour-là, par conséquent les animaux à son service ne l'auront pas non, plus. - et puis, si Dieu veut par cette défense nous faire épargner les animaux dans le travail, il veut bien plus encore que nous évitions d'être inhumains envers ceux qui sont à notre service.
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Le Pasteur n'aura garde d'oublier qu'il doit très soigneusement faire connaître aux Fidèles les oeuvres et les actions qu'ils sont tenus d'accomplir les jours de Fête. C'est à savoir: d'aller à l'Eglise, d'assister au très saint sacrifice de la Messe avec une piété sincère et une attention soutenue, et de recevoir fréquemment les divins Sacrements institués pour guérir les blessures de notre âme, et pour nous aider à opérer notre Salut.
Mais comme il n'y a rien de meilleur ni de plus utile aux Chrétiens que de confesser souvent leurs péchés aux Prêtres, le Pasteur ne manquera pas de les exhorter à -remplir ce devoir. Il pourra d'ailleurs puiser ses preuves et ses raisons dans ce que nous avons enseigné et prescrit à cet égard, en parlant du sacrement de Pénitence. Mais il ne se bornera pas à les exciter à la Confession fréquente, il multipliera ses instances les plus pressantes pour leur faire recevoir le plus souvent possible le très saint sacrement de l'Eucharistie.
Ils doivent aussi écouter avec attention et exactitude les instructions religieuses. Il n'est rien de plus insupportable et de plus indigne que de mépriser la Parole de Jésus-Christ, ou de l'entendre avec négligence. - enfin ils voudront s'exercer et s'appliquer fréquemment à prier et à louer Dieu, mettre tous leurs soins à s'instruire des règles de la vie chrétienne, et pratiquer de leur mieux toutes les oeuvres de vraie piété, comme l'aumône aux pauvres et aux nécessiteux, la visite des malades, les consolations portées aux affligés et à ceux qui gémissent sous les coups de la douleur. Car il est écrit dans Saint Jacques: [998] " La Religion pure et sans tache aux yeux de Dieu notre Père, consiste à venir au secours des orphelins et des veuves qui sont dans l'affliction. " - Il sera aisé de conclure de ce que nous venons de dire quelles sont les actions contraires à ce Commandement.
[998] Jc 1,27.
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Il est encore du devoir du Pasteur de garder sous la main un certain nombre d'Auteurs où il pourra puiser les arguments et les motifs les plus propres à persuader aux Fidèles qu'ils doivent observer ce troisième Commandement avec tout le zèle, et toute l'exactitude possible. Or, le meilleur argument est celui-ci: leur faire sentir et comprendre pleinement combien il est juste et raisonnable qu'il y ait certains jours entièrement consacrés au culte divin, et pendant lesquels nous nous appliquerons spécialement à connaître, à aimer et adorer un Dieu qui nous a comblés de grands et innombrables bienfaits. S'Il tous avait ordonné de Lui rendre chaque jour un culte religieux, ne devrions-nous pas faire tous nos efforts pour remplir un pareil ordre avec joie et empressement, surtout en considérant les bienfaits immenses et inappréciables que nous avons reçus de Lui ? Mais puisqu'Il n'a réservé à son culte qu'un petit nombre de jours, pourrions-nous nous montrer négligents, ou trouver des difficultés dans l'observation d'un devoir, que d'ailleurs nous ne pouvons omettre sans nous rendre coupables d'un péché très grave ?
Le Pasteur fera ensuite connaître combien est grande l'excellence de ce Commandement, puisque ceux qui l'accomplissent avec fidélité, semblent jouir de la Présence de Dieu et converser avec Lui. Quand nous prions, en effet, nous contemplons la Majesté divine et nous nous entretenons réellement avec Dieu. En écoutant les prédicateurs qui nous parlent pieusement et saintement des vérités religieuses, c'est encore la Voix de Dieu que nous entendons par leur organe. Enfin dans le Sacrifice de la Messe nous adorons Notre-Seigneur Jésus-Christ véritablement présent sur l'Autel. - tels sont les avantages dont jouissent principalement ceux qui observent ce précepte avec fidélité.
Mais ceux qui le négligent complètement, par le fait qu'ils désobéissent à Dieu et à l'Eglise, en méprisant ce Commandement, deviennent les ennemis de Dieu et de ses saintes Lois ; d'autant que ce précepte est de ceux dont l'accomplissement n'impose aucune peine. En effet, Dieu ne nous commande rien de pénible, Lui pour qui nous devrions supporter même ce qu'il y aurait de plus dur, s'Il nous le commandait. Au contraire Il veut que nous passions les jours de Fête dans le repos, et sans aucune préoccupation des choses de la terre. Dés lors, refuser de nous soumettre à une Loi si douce, ne serait-ce pas faire preuve d'une insolente témérité ? Pensons donc à ces terribles châtiments dont Dieu a frappé ceux qui l'ont foulée aux pieds, comme nous pouvons le voir dans le Livre des nombres [999]. Cet exemple nous sera utile.
[999] Nb 15,32 et seq.
Et pour ne point tomber dans un si grand péché, il sera très avantageux que nous ayons souvent à l'esprit les premiers mots de ce troisième Commandement: " souvenez-vous ". Puis nous nous remettrons devant les yeux le tableau des avantages et des privilèges que nous assure l'observation du Dimanche, ainsi que nous l'avons dit plus haut, et nous ne manquerons pas de nous arrêter à une foule d'autres considérations de ce genre, qu'un Pasteur sage et appliqué saura développer dans l'occasion avec toute l'ampleur nécessaire.
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Honorez votre Père et votre mère, afin que vous viviez longtemps sur la terre que le Seigneur Dieu vous donnera.
Les trois Commandements que nous venons d'expliquer sont les premiers à cause de la dignité. Et de l'excellence de leur objet. Ceux que nous abordons maintenant ne tiennent que le second rang, mais on peut dire qu'ils ne sont pas moins nécessaires. Les premiers se rapportent directement à notre fin qui est Dieu ; les seconds ont pour objet immédiat la Charité envers le prochain, mais logiquement, c'est-à-dire, s'ils atteignent leur but, ils nous mènent aussi à Dieu, ce but suprême pour lequel nous aimons le prochain lui-même. Ce qui a fait dire à Notre-Seigneur Jésus-Christ que le précepte d'aimer Dieu et le précepte d'aimer le prochain sont deux Commandements semblables [Mt 22,39 Mc 12,31]. Quant à celui que nous expliquons ici, à peine peut-on dire et énumérer les avantages immenses qu'il renferme. Ses fruits sont abondants et exquis. Il est comme le signe qui fait briller notre soumission et notre attachement au premier Commandement. " Celui qui n'aime point son frère qu'il voit, dit l'Apôtre Saint Jean, [Jn 4,20] comment peut-il aimer Dieu qu'il ne voit pas ? " On peut dire de même: si nous n'avons ni respect ni amour pour nos parents, que nous devons aimer selon Dieu, eux que nous avons presque continuellement sous les yeux, quel honneur et quel culte aurons-nous pour Dieu qui est aussi notre Père - Père tout puissant et infiniment bon, mais qui ne tombe jamais sous nos regards ? On voit par là combien ces deux Commandements ont de rapports l'un avec l'autre.
Ce quatrième précepte est d'une application très étendue. Outre ceux qui nous ont donné la vie, il est un grand nombre de personnes qu'il nous fait un devoir d'honorer comme nos pères et nos mères, à cause de leur autorité, de leur dignité, du besoin que nous avons d'elles, ou de l'excellence de leurs fonctions. Il rend aussi moins lourde la charge des parents et des supérieurs, dont le soin principal est d'amener ceux qui sont placés sous leur autorité à vivre dignement et d'une manière conforme à la Loi divine. Or il est évident que cette tâche leur deviendra très facile si leurs inférieurs sont convaincus que c'est Dieu Lui-même qui leur impose l'obligation d'honorer leurs pères et leurs mères.
Pour atteindre ce but, il est nécessaire de connaître la différence qui existe entre les préceptes de la première table et ceux de la seconde.
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Voici ce que le Pasteur expliquera tout d'abord. Il enseignera que les divins préceptes du Décalogue furent gravés sur deux tables différentes. La première, comme nous l'apprennent les Saints Pères, contenait les trois Commandements que nous venons de commenter, et la seconde les sept autres. Cet ordre est absolument logique, et nous fait comprendre par avance l'importance relative des préceptes, par la place même qu'ils occupent. Tout ce que la Loi divine, en effet, ordonne ou défend dans nos Saints Livres se rapporte toujours à deux catégories. L'amour de Dieu ou l'amour du prochain, voilà le fond de toutes ses prescriptions. Or, les trois Commandements précédents nous apprennent quel amour nous devons à Dieu, et les sept qui suivent renferment les devoirs de Charité que les hommes sont obligés de pratiquer les uns envers les autres. Ce n'est donc pas sans raison qu'on les a divisés en préceptes de la première table, et en préceptes de la seconde.
Les trois premiers Commandements dont nous avons parlé ont Dieu pour objet, c'est-à-dire le souverain bien. L'objet des autres est le bien du prochain. Les premiers proposent l'amour souverain, les seconds, l'amour le plus grand après l'amour souverain. Les uns regardent la fin suprême elle-même, les autres seulement ce qui se rapporte à cette fin.
Au reste l'amour de Dieu ne dépend que de Lui-même, puisque c'est pour Lui-même et non à cause d'un autre que Dieu doit être souverainement aimé. L'amour du prochain, au contraire, a sa source dans l'amour de Dieu qui doit être en effet sa règle invariable. Car si nous aimons nos parents, si nous obéissons à nos supérieurs, si nous respectons ceux qui sont au dessus de nous, ce doit être principalement parce que Dieu est le Créateur, parce qu'Il a voulu les élever au dessus de nous, et que par leur entremise Il veille sur les autres hommes, les gouverne et les conserve. Et comme c'est Dieu lui-même qui nous commande de les honorer, nous devons le faire précisément par le motif qui les a rendus dignes de cet honneur. D'où il suit que l'honneur que nous rendons à nos pères et mères semble plutôt se rapporter à Dieu qu'à eux personnellement. C'est ce qu'on peut voir dans Saint Matthieu, quand il est question du respect envers les supérieurs. [1002] " Celui qui vous reçoit me reçoit. " L'Apôtre Saint Paul, dans son Epître aux Ephésiens, ne craint pas de dire: [1003] " Serviteurs, obéissez à ceux qui sont vos maîtres selon la chair, avec crainte, avec respect, et dans la simplicité de votre coeur, comme à Jésus-Christ Lui-même. Ne les servez pas seulement lorsqu'ils ont l'oeil sur vous, comme si vous ne vouliez que plaire aux hommes, mais comme vrais serviteurs de Jésus-Christ. "
Mais remarquons-le bien, ni nos hommages, ni notre piété, ni le culte que nous rendons à Dieu ne seront jamais parfaits, car l'amour que nous Lui devons n'a pas de limites et peut s'accroître indéfiniment. Il est même nécessaire que cet amour devienne de jour en jour plus ardent et plus fort, puisque Lui-même veut que nous L'aimions [1004] de tout notre coeur, de toute notre âme et de toutes nos forces. Au contraire l'amour que nous avons pour le prochain a ses limites ; vu que le Seigneur nous ordonne de l'aimer comme nous-mêmes. Celui donc qui dépasserait ces bornes, et qui en viendrait à aimer Dieu et le prochain d'un amour égal, commettrait un grand crime. " Si quelqu'un vient à Moi, dit le Seigneur, [1005] et ne hait pas son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères, ses soeurs et même sa propre vie, celui-là ne saurait être mon disciple. "
Et c'est dans ce même esprit qu'Il dit à un jeune homme qui voulait d'abord inhumer son père, et Le suivre, après [1006] " Laissez les morts ensevelir les morts. " Mais cette vérité devient plus claire encore par ces paroles que Saint Matthieu met dans la bouche de Notre-Seigneur: [1007] " Celui qui aime son père ou sa mère plus que Moi, n'est pas digne de Moi. "
Nous ne pouvons douter cependant que nous ne soyons obligés d'avoir pour nos parents un amour très grand et un respect très profond. Mais avant tout la piété exige que nos premiers hommages et notre principal culte appartiennent à Dieu, qui est le Principe et le Créateur de toutes choses. Elle exige également que nous aimions nos parents mortels d'ici-bas, de manière que tout, dans cet amour, ait pour fin dernière notre Père céleste et éternel. - Que si, d'aucunes fois, il nous commandent des choses contraires aux préceptes divins, il est hors de doute que nous devons absolument préférer la volonté de Dieu à leurs caprices. C'est le moment de nous rappeler cet oracle de l'Esprit Saint: [1008]: " Il vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes. "
[1002] Mt 10,40.
[1003] Ep 6,5.
[1004] Dt 4,5 Lc 10,27 Mt 22,37-39.
[1005] Lc 14,26.
[1006] Lc 9,60.
[1007] Mt 10,37.
[1008] Ac 5,29.
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Après ces préliminaires, le Pasteur expliquera les mots de ce Commandement, et d'abord ce que signifie le premier: honorez. Honorer quelqu'un c'est avoir pour lui des sentiments d'estime, et faire très grand cas de tout ce qui se rapporte à lui. Cet honneur suppose nécessairement l'amour, le respect, l'obéissance, le service. Ce n'est pas sans motif que Dieu en nous donnant cette Loi a employé ce mot honorez, au lieu de aimez ou craignez, bien que cependant nous soyons obligés d'aimer fortement et de craindre nos parents. Car celui qui aime n'honore pas toujours, et celui qui craint n'honore pas non plus nécessairement. Mais celui qui honore du fond du coeur, possède par là -même l'amour et la crainte.
Après avoir donné ces explications le Pasteur devra dire quels sont ceux qui sont désignés par le nom de pères dans ce Commandement.
Or, quoique la Loi entende principalement ici ceux qui nous ont donné la vie, néanmoins ce nom de pères s'applique encore à d'autres que la Loi semble aussi avoir en vue, comme il est facile de le conclure de plusieurs endroits de la Sainte Ecriture. En effet, outre nos pères naturels, nos Livres sacrés, ainsi que nous l'avons vu plus haut, nous donnent encore d'autres pères que nous devons respecter et honorer d'une manière spéciale. tels sont les chefs de l'Eglise, les Pasteurs et les Prêtres, comme l'attestent ces paroles de l'Apôtre aux Corinthiens: [1009]: " Je ne vous écris point ces choses, pour vous causer de la honte ; mais je vous avertis comme mes plus chers enfants. Quand même vous auriez dix mille maîtres en Jésus-Christ, vous n'auriez pas plusieurs pères, puisque c'est moi qui, par l'Evangile, vous ai engendrés en Jésus-Christ. " On dit encore dans l'Ecclésiastique: [1010] " Honorons la mémoire des hommes illustres et de nos pères dans leur postérité. "
[1009] 2Co 4,14.
[1010] Si 44,1.
Ceux qui exercent un commandement, une magistrature, une autorité, ceux qui gouvernent la chose publique, reçoivent aussi le nom de pères. C'est ainsi que Naaman était appelé père de ses serviteurs.
Nous nommons encore pères les personnes au soin, à la fidélité, à la probité et à la sagesse desquelles d'autres sont confiés, comme par exemple les tuteurs, les curateurs, les précepteurs, les maîtres. C'est ainsi que les enfants des prophètes appelaient Elie et Elisée leurs pères.
Enfin nous donnons également ce nom aux vieillards, à ceux qui sont très avancés en âge et que nous devons particulièrement respecter.
Le Pasteur, dans ses instructions, insistera donc sur ce point que nous devons honorer tous ceux à qui on donne le nom de pères, mais surtout ceux qui sont pères selon la chair, puisque c'est d'eux avant tout que parle la Loi. Ils sont en effet pour nous comme une personnification du Dieu immortel ; nous contemplons en eux l'image de notre origine. Ce sont eux qui nous ont transmis la vie. C'est d'eux que Dieu s'est servi pour nous donner une âme et une intelligence. Ce sont eux qui nous ont ouvert la porte des Sacrements, qui nous ont instruits de la Religion, qui ont formé en nous l'homme et le citoyen, qui nous ont élevés dans la pureté des moeurs et la vraie Vie chrétienne. - Le Pasteur n'oubliera pas de faire remarquer ici que le mot de mère a été inséré très justement dans ce Commandement. Dieu voulait nous rappeler par là tous les services et tous les bienfaits dont nous sommes redevables à nos mères, les soins et la sollicitude avec lesquels elles nous ont portés, les peines et les douleurs au milieu desquelles elles nous ont mis au monde et élevés.
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[Si nous voulons pratiquer ce Commandement comme Dieu nous le demande], il faut que l'honneur et les égards que nous témoignons à nos pères et mères procèdent de l'amour que nous avons pour eux, c'est-à-dire d'un sentiment sincère et profond de l'âme. Et certes, nous le leur devons bien, à cause de la tendresse qu'ils ont pour nous ; tendresse telle qu'ils ne reculent devant aucune fatigue, aucun effort, aucun danger pour nous la prouver, et que rien ne peut leur être plus agréable que de se sentir aimés par des enfants que de leur côté ils aiment si vivement. Joseph qui, après le Pharaon, était le plus puissant et le plus honoré de toute l'Egypte, reçut son père à son arrivée dans ce pays avec les plus grandes marques d'honneur. Salomon, voyant un jour sa Mère venir à lui, se leva, la salua avec un profond respect, et la fit asseoir à sa droite sur le trône royal.
Il est encore d'autres devoirs que nous devons accomplir envers nos parents, si nous voulons leur rendre tout l'honneur auquel ils ont droit. Ainsi nous les honorons
lorsque nous demandons humblement à Dieu que tout leur réussisse très heureusement, qu'ils soient environnés de la faveur et de la considération publiques, et surtout aimés de Dieu, et agréables aux Saints qui sont dans le ciel.
Nous les honorons aussi, lorsque nous réglons nos dispositions sur leur jugement et sur leur volonté. C'est le conseil de Salomon: [1011] " Ecoutez, ô mon fils, les instructions de votre père, et n'abandonnez point la loi de votre mère. Ces instructions et cette obéissance seront un ornement pour votre tête et comme un collier à votre cou. " Saint Paul a des recommandations du même genre [1012]: " Enfants, dit-il, obéissez à vos parents dans le Seigneur ; car cela est juste. " Et encore [1013]: " Enfants, obéissez en tout à vos parents, car cela est agréable à Dieu. " D'ailleurs ces maximes trouvent leur confirmation dans l'exemple des plus saints personnages. Quand Isaac [1014] fut lié par son père pour être sacrifié, il obéit humblement et sans résistance. Et les Réchabites, [1015] pour ne jamais désobéir à leur père, s'abstinrent pour toujours de l'usage du vin.
Nous honorons encore nos parents, lorsque nous imitons leurs bonnes actions, et leur conduite vertueuse. En effet, la plus grande marque d'estime que l'on puisse donner à quelqu'un, c'est de vouloir lui ressembler.
C'est encore les honorer que de demander leur avis, et surtout de le suivre.
Nous les honorons enfin, si nous avons soin de subvenir à leurs besoins, en leur procurant ce que réclament la nourriture et l'entretien. C'est ce que Notre-Seigneur Jésus-Christ Lui-même nous enseigne, quand Il reproche aux Pharisiens leur impiété. [1016] " Pourquoi vous-mêmes, leur dit-Il, violez-vous le Commandement de Dieu, pour suivre votre tradition ? Car Dieu a dit: honorez votre père et votre mère: celui qui maudira son père et sa mère sera puni de mort. Mais vous, vous dites: quiconque dira à son père ou à sa mère: toute offrande que je présenterai, vous servira ; celui-là n'honorera pas son père et sa mère ; et vous avez rendu vain le Commandement de Dieu à cause de votre tradition. "
[1011] Pr 1,8.
[1012] Ep 6,1.
[1013] Col 3,20.
[1014] Gn 22,9.
[1015] Jr 35,6.
[1016] Mt 15,3.
Accomplir nos devoirs envers nos pères et mères est pour nous une obligation de tous les instants, mais surtout dans leurs maladies graves et dangereuses. C'est alors que nous devons faire le nécessaire pour qu'ils ne soient point privés de la Confession et des autres Sacrements que les Chrétiens sont tenus de recevoir aux approches de la mort. Il faut aussi veiller de très près à ce qu'ils reçoivent fréquemment la visite d'hommes pieux et craignant Dieu, capables de les fortifier s'ils sont faibles et de les aider de leurs conseils, et s'ils sont déjà bien disposés, d'élever de plus en plus leur âme par l'espérance de l'immortalité, afin que, entièrement détachés des choses humaines, ils se confient uniquement à Dieu. Ainsi fortifiés et comme environnés de ce magnifique cortège des vertus de Foi, de Charité et de Religion, non seulement ils ne craindront pas la mort puisqu'elle est inévitable, mais même ils la désireront puisqu'elle ouvre directement l'éternité.
En dernier lieu, nous honorons encore nos parents après leur mort, en leur faisant des funérailles dignes d'eux, en leur donnant une sépulture convenable, en faisant célébrer pour eux des Sacrifices anniversaires, et en exécutant avec fidélité leurs dernières volontés.
Catéchisme C. Trente 3102