Como acontece com muitos outros livros sagrados, o nome do autor não aparece no texto. A Tradição, desde os primeiros tempos atribuiu esta autoria ao Apóstolo Mateus, um dos doze apóstolos. - O próprio Mateus relata-nos o seu primeiro chamado, quando Jesus se dirige pessoalmente a ele, com um chamamento ao mesmo tempo carinhoso e imperativo "Segue-me" (9,9-12). Mateus deixa imediatamente o seu posto de cobrador de impostos e O segue. Por Lucas sabemos que ele era também chamado de Levi (Lc 5,27) e por Marcos, que era filho de Alfeu (Mc 2,14). Pouco depois da chamada ao apostolado ofereceu um banquete aos seus antigos amigos e aos seus colegas, estando presentes Jesus e seus novos companheiros (9,10-13). - Segundo uma antiga tradição, que se reflete nos escritores cristãos dos séculos II ao IV, Mateus permaneceu alguns anos na Palestina, e mais tarde evangelizou outros países: Abissínia e a Pérsia. Mas os testemunhos históricos não são precisos. Assim como não são claros o lugar, as circunstâncias e a data do seu martírio.
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