le ministère presbytéral

( Clément Guillon, c.j.m Évêque de Quimper et Léon (France) depuis 1988 )

1. Le Prêtre, associé de la Trinité

(SAINT JEAN EUDES, MÉMORIAL DE LA VIE ECCLÉSIASTIQUE 1re p; O.C. 3, 14-16)

2. Envoyé par Jésus Envoyé pour agir en son nom

(SAINT JEAN EUDES, MÉMORIAL DE LA VIE ECCLÉSIASTIQUE, 5e p.,§ 10, n. 2; 0. C. 3, 187-189)

3. Prédicateur de la parole de Dieu

 (SAINT JEAN EUDES, LE PRÉDICATEUR APOSTOLIQUE ch. 2; O.C. 4, 12-16)

"Prêcher, c'est faire parler Dieu."

4. Témoin des exigences de l'Évangile

 (SAINT JEAN EUDES, LETTRES, I, 53; O.C . 10, 441-444)

  "Je fais l'office d'ambassadeur de Jésus-Christ."

5. Participant au Sacerdoce du Christ

 (SAINT JEAN EUDES, MÉMORIAL DE LA VIE ECCLÉSIASTIQUE, 5e p., § 10, n. 3; O. C. 3, 189-192)

"Étant revêtus du sacerdoce de Jésus-Christ, nous sommes obligés d'être revêtus de sa sainteté."

6. Pasteur selon le Cœur de Dieu

(SAINT JEAN EUDES, MÉMORIAL DE LA VIE ECCLÉSIASTIQUE, 1re p,; O. C. 3, 24-31)

"Toujours prêt à donner son sang et à sacrifier sa vie."

7. Le zèle du salut des âmes

(SAINT JEAN EUDES, LE BON CONFESSEUR ch. 2; O.C. 4, 166-172. 196-197)

8. Missionnaire jusqu'au bout du monde

(SAINT JEAN EUDES, LETTRES, I, 60; O. C. 10, 449-450)

Lettre à M. de Sesseval, à son départ pour les missions étrangères

9. Le Prêtre et la Vierge Marie

 (SAINT JEAN EUDES, MÉMORIAL DE LA VIE ECCLÉSIASTIQUES, 5e p., § 17, nn. 2-3; O.C. 3, 216-218)

10. Une oraison pour les prêtres

 ( SAINT JEAN EUDES, . O.C. 11, 514 )

 (SAINT JEAN EUDES, MÉMORIAL DE LA VIE ECCLÉSIASTIQUE 1re p; O.C. 3, 14-16

"Je vous regarde comme les associés du Père, du Fils et du Saint-Esprit."

Ô prêtres, vous êtes la partie la plus noble du corps mystique du Fils de Dieu. Vous êtes les veux, la bouche, la langue et le cœur de l'Église de Jésus: ou, pour mieux dire, vous êtes les yeux, la bouche, la langue et le cœur de ce même Jésus.

Vous êtes ses yeux: car c'est par vous que ce bon Pasteur veille continuellement sur son troupeau; c'est par vous qu'il l'éclaire et qu'il le conduit; c'est par vous qu'il pleure celles d'entre ses brebis qui sont entre les griffes du loup infernal.

Vous êtes sa bouche et sa langue: car c'est par vous qu'il parle aux hommes, et qu'il continue à leur annoncer la même parole et le même Évangile qu'il leur a prêché par lui-même, lorsqu'il était sur la terre.

Vous êtes son cœur: car c'est par vous qu'il donne la vraie vie, la vie de grâce en la terre et la vie de gloire au ciel, à tous les véritables membres de son corps.

Je vous regarde et vous respecte comme les associés du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et en une manière la plus haute et la plus admirable qui se puisse dire. Car le Père éternel vous associe avec lui dans sa plus haute opération, qui est la génération ineffable de son Fils, qu'il fait naître de toute éternité dans son sein paternel; et dans sa plus excellente qualité, qui est sa divine paternité, vous rendant en une certaine et admirable manière les pères de ce même Fils, puisqu'il vous donne le pouvoir de le former et de lui donner naissance dans les âmes chrétiennes, et qu'il vous a choisis pour être les pères de ses membres, qui sont les fidèles, et pour faire office de vrais pères au regard d'eux. De sorte que vous portez en vous une vive image de la divine paternité du Père céleste.

Le Fils de Dieu vous associe avec lui dans ses plus nobles perfections et dans ses plus divines actions: car il vous rend participants de sa qualité de médiateur entre Dieu et les hommes, de sa dignité de juge souverain de l'univers, de son nom et de son office de Sauveur du monde, et de plusieurs autres excellences dont il est orné; et il vous donne pouvoir d'offrir avec lui à son Père le même sacrifice qu'il lui a offert sur la croix, et qu'il lui offre tous les jours sur nos autels, qui est la plus grande et la plus sainte action qu'il ait jamais faite et qu'il fera jamais.

Le Saint-Esprit vous associe aussi avec lui en ce qu'il a opéré et en ce qu'il opère tous les jours de plus grand et de plus admirable: car pourquoi est-ce que le Saint-Esprit est venu en ce monde? N'a-ce pas été pour dissiper les ténèbres de l'ignorance et du péché qui couvraient la terre, pour éclairer les esprits des hommes de la lumière céleste, pour échauffer leurs cœurs du feu sacré de l'amour divin, pour réconcilier les pécheurs avec Dieu, pour effacer le péché, pour communiquer la grâce, pour sanctifier les âmes, pour établir l'Église, pour lui appliquer les fruits de la passion et de la mort de son Rédempteur, et enfin pour détruire et anéantir en nous le vieil homme, et pour y former et faire naître Jésus-Christ?

Or n'est-ce pas votre emploi et votre occupation ordinaire que de travailler en toutes les choses susdites ? N'êtes-vous pas envoyés de Dieu pour former son Fils Jésus dans les cœurs? Si bien que vous avez une merveilleuse alliance avec les trois Personnes éternelles; vous êtes les associés de la très sainte Trinité; vous êtes les coopérateurs du Tout-Puissant en ses plus grandes oeuvres.

(SAINT JEAN EUDES, MÉMORIAL DE LA VIE ECCLÉSIASTIQUE, 5e p.,§ 10, n. 2; 0. C. 3, 187-189)

            Un Prêtre, c'est un Jésus-Christ vivant et marchant sur la terre. Car il tient la place de Jésus-Christ, il représente sa personne, il agit en son nom, il est orné de son autorité: Je vous envoie comme mon Père m'a envoyé, dit Notre-Seigneur (Jn 20, 21); c'est-à-dire, je vous envoie pour dissiper les ténèbres de l'enfer qui couvrent la face de la terre, pour éclairer le monde de la lumière du ciel. Je vous envoie pour travailler à la destruction de la tyrannie du péché et à l'établissement du règne de Dieu. Je vous envoie pour continuer sur la terre la vie que j'y ai menée et les oeuvres que j'y ai pratiquées. Je vous envoie pour continuer l'office que j'y ai exercé de médiateur entre Dieu et les hommes, de juge et de Sauveur.

Ce sont trois qualités principales, entre plusieurs autres, que Jésus communique aux Prêtres, et spécialement aux Pasteurs.

Car premièrement, ils sont médiateurs entre Dieu et les hommes, pour leur annoncer ses divines volontés; pour appeler, attirer et réconcilier les hommes avec Dieu; pour lui rendre tous les hommages, adorations, louanges et satisfactions dont ils lui seront redevables; et pour traiter entre Dieu et les hommes les affaires les plus grandes et les plus importantes du ciel et de la terre qui regardent sa gloire, le salut du monde, et l'accomplissement des souffrances de son Fils par leur application aux âmes. Ils sont juges du monde avec le Fils de Dieu, juges non pas en des choses terrestres et temporelles, mais en des choses célestes et éternelles. Ils sont Sauveurs du monde avec Jésus-Christ. Car le Fils de Dieu les associe avec lui en cette qualité; il veut qu'ils coopèrent au salut des âmes. C'est pourquoi ils sont appelés dans la parole sacrée Coopérateur de Dieu (I Co 3, 9). Il veut qu'ils fassent l'office de sauveurs, et qu'ils soient employés à continuer et accomplir sur la terre la plus grande et la plus divine de toutes ses oeuvres, qui est l'œuvre de la rédemption du monde. Et en effet c'est à l'accomplissement de cette grande oeuvre que sont employées toutes les fonctions sacerdotales et pastorales.

C'est en cette oeuvre que Notre-Seigneur Jésus a employé tous les moments de son temps, toutes ses pensées, paroles et actions, tous ses travaux, son sang et sa vie. C'est aussi à cette oeuvre que les Prêtres, et bien davantage ceux qui sont Pasteurs, doivent donner tout leur cœur, leur esprit, leurs pensées, leurs affections, tout leur temps, toutes leurs forces et dix mille vies, s'ils les avaient, afin de pouvoir dire avec saint Paul: Pour moi, je dépenserai très volontiers et me dépenserai moi-même tout entier pour vos âmes (2 Co 12, 15).Autrement s'il vient à se perdre quelque âme par leur négligence, toutes les plaies que Jésus-Christ a souffertes pour le salut de cette âme, et le sang qu'il a répandu pour elle, crieront vengeance contre eux au jour du jugement: C'est à toi que je demanderai compte de son sang (Ez 3, 18).

C'est ainsi qu'un Prêtre est un Jésus-Christ vivant et marchant sur la terre. C'est pourquoi notre vie et nos mœurs doivent être une image vivante et parfaite, ou plutôt une continuation de la vie et des mœurs de Jésus-Christ. Ce qui doit nous obliger à étudier soigneusement ce qu'il a dit et ce qu'il a fait, les vertus qu'il a pratiquées, sa manière de vivre et d'agir, l'horreur très grande qu'il a eue du péché, afin de les exprimer en notre vie et d'en continuer l'exercice.

3. Prédicateur de la parole de Dieu

(SAINT JEAN EUDES, LE PRÉDICATEUR APOSTOLIQUE ch. 2; O.C. 4, 12-16)

"Prêcher, c'est faire parler Dieu."

  Prêcher, c'est faire parler Dieu, qui ayant parlé aux hommes par les Prophètes dans l'Ancien Testament, et par son Fils en la loi nouvelle, veut nous parler maintenant encore par les membres de son Fils, pour nous déclarer ses volontés et pour nous exciter à les suivre. Prêcher, c'est distribuer aux enfants de Dieu le pain de vie, et de vie éternelle, pour entretenir, fortifier et perfectionner en eux la vie divine qu'ils ont reçue du Père céleste en leur nouvelle naissance par le Baptême: Tu as les paroles de la vie éternelle (Jn 6, 69).

L'origine de la prédication apostolique, c'est le sein de Dieu: car c'est de là qu'est sorti le Verbe, la parole éternelle et le premier de tous les prédicateurs, Jésus-Christ Notre-Seigneur. C'est dans cette source qu'il a puisé toutes les vérités qu'il a apportées sur la terre et qu'il veut y être prêchées.

La fin et le but de cette fonction céleste, c'est de faire naître et de former Jésus-Christ dans les cœurs des hommes, et de l'y faire vivre et régner; c'est de dissiper les ténèbres de l'enfer, et de répandre les lumières du ciel dans les esprits; c'est de combattre et d'écraser le péché dans les âmes, et d'y faire ouvrir la porte à la grâce divine; c'est de renverser la tyrannie de Satan dans le monde, et d'y établir le règne de Dieu; c'est de réconcilier les hommes avec Dieu, de les rendre enfants de Dieu.

Cet office étant si important et si saint, il doit être exercé avec des intentions très saintes. Les prédicateurs étant associés à cet emploi avec les Apôtres de Jésus-Christ et avec les plus grands saints, ils doivent suivre leurs traces et imiter leur sainte vie. Étant les hérauts de Dieu, les ambassadeurs de Jésus-Christ, les dispensateurs de ses mystères, les oracles du Saint-Esprit, ils doivent être ornés des vertus du Fils de Dieu, possédés et animés de l'amour, du zèle et de la force de son divin Esprit.

Ils doivent étudier et pratiquer soigneusement ce que dit saint Paul: C'est en envoyés de Dieu que, devant Dieu, nous parlons dans le Christ (2 Co 2, 17).

En envoyés de Dieu, c'est-à-dire qu'ils ne doivent pas prêcher les pensées et les inventions de leur esprit, mais puiser en Dieu, par la lecture des saintes Écritures et par l'oraison, les choses qu'ils doivent annoncer aux hommes. Devant Dieu, c'est-à-dire qu'il ne faut pas qu'ils aient d'autre vue, d'autre prétention ni d'autre objet devant les yeux que Dieu, que la gloire de Dieu, que le salut des âmes.

Nous parlons dans le Christ, c'est-à-dire qu'ils doivent renoncer à eux-mêmes pour se donner à Jésus-Christ, afin de parler en lui, de prêcher en son esprit, et d'annoncer les vérités dans les dispositions et intentions avec lesquelles il a prêché sur la terre, et veut encore prêcher maintenant par leur bouche.

 (SAINT JEAN EUDES, LETTRES, I, 53; O.C . 10, 441-444)

Lettre aux prêtres du séminaire de Caen rapportant une adresse à la Reine de France, Chez les Bénédictines de Paris le 8 février   1661, en la fête du Coeur de Marie.

La Reine arriva à la fin de mon sermon, je lui dis bien des choses, sur le sujet du feu qui a brûlé une partie du Louvre. Je commençai à lui parler ainsi:

Madame, je n'ai rien à dire à Votre Majesté, sinon de la supplier humblement, puisque la divine Majesté l'a amenée en ce lieu, de n'oublier jamais la puissante prédication que Dieu lui a faite, et au Roi, par le feu qui a brûlé une partie du Louvre. Vous êtes persuadée que, pour les chrétiens, il n'y a point de hasard, mais que tout se fait par la Providence et l'ordre de Dieu. Ce feu veut dire plusieurs choses:

Qu'il est permis aux rois de bâtir des Louvres, mais que Dieu leur commande de soulager leurs sujets, d'avoir compassion de tant de veuves, de tant d'orphelins et de tant de peuples accablés de misères.

Qu'il est permis aux princes et aux rois de prendre quelques honnêtes divertissements; mais que d'y employer tous les jours, toutes les semaines, tous les mois, toutes les années et toute la vie, n'est point le chemin du Paradis.

Que si le feu temporel n'a pas pardonné à la maison royale, le feu éternel ne pardonnera ni aux princes, ni aux princesses, ni aux rois, ni aux reines, s'ils ne vivent en chrétiens, et s'ils n'ont pitié de leurs sujets, s'ils n'emploient leur autorité pour détruire la tyrannie du diable et du péché, et pour établir le règne de Dieu dans les âmes de leurs sujets.

J'ajoutai que je n'avais point d'autre intérêt, en disant ces choses, que celui de mon Maître et de mon Dieu, et celui du salut de mon Roi et de ma Reine pour lesquels je voudrais donner mille vies.

Que c'était une grande pitié de voir les grands de ce monde assiégés d'une troupe de flatteurs, qui les empoisonnent par leurs flatteries et les perdent, de sorte qu'on ne leur dit presque jamais la vérité. Que les prédicateurs étaient très criminels devant Dieu de la tenir captive en injustice, et que je me tiendrais très condamnable si je ne disais toutes ces choses à sa Majesté.

Enfin, que je la suppliais de les recevoir, non comme de la part d'un homme, mais de la part de Dieu. Que je n'étais qu'un homme chétif et un misérable pécheur, mais, qu'au lieu où j'étais, et tenant la place de Dieu, je pouvais dire, après saint Paul et avec tous ceux qui ont l'honneur d'annoncer la sainte parole de Dieu: Je fais ici l'office d'ambassadeur de Jésus-Christ (2 Co 5, 20), pour porter la parole du Roi des rois à une grande Reine, et que je la suppliais de la prendre en cette façon.

Voilà presque mot à mot ce que je dis. Je vous l'écris, afin que vous et nos amis sachiez la vérité. Plaise à Dieu de bénir tout, de nous donner la grâce de ne chercher jamais autre chose que de lui plaire, et de faire et dire ce qu'il demande de nous.

 (SAINT JEAN EUDES, MÉMORIAL DE LA VIE ECCLÉSIASTIQUE, 5e p., § 10, n. 3; O. C. 3, 189-192)

"Étant revêtus du sacerdoce de Jésus-Christ, nous sommes obligés d'être revêtus de sa sainteté."

Puisque Notre-Seigneur Jésus-Christ nous associe avec lui dans son sacerdoce éternel et dans ses plus divines qualités, et que nous sommes obligés, étant revêtus de son sacerdoce, de ses pouvoirs et de ses privilèges, d'être aussi revêtus de sa sainteté et de continuer sa vie, ses exercices et ses fonctions sacerdotales sur la terre, considérons ce qu'il est et ce qu'il fait: 1. au regard de son Père; 2. au regard de tous les hommes, spécialement de son Église; 3. au regard de soi-même, afin de le suivre en ces trois choses comme notre règle.

Aussi, celui qui a été appelé à la participation du sacerdoce de Jésus-Christ, doit-il entrer aussi avec lui dans la qualité d'hostie.

(SAINT JEAN EUDES, MÉMORIAL DE LA VIE ECCLÉSIASTIQUE, 1re p,; O. C. 3, 24-31)

"Toujours prêt à donner son sang et à sacrifier sa vie."

            C'est une image vive de Jésus-Christ en ce monde, et de Jésus-Christ veillant, priant, prêchant, catéchisant travaillant, allant de ville en ville et de village en village, souffrant, agonisant, mourant et se sacrifiant lui-même pour le salut de toutes les âmes créées à son image et ressemblance.

7. Le zèle du salut des âmes

(SAINT JEAN EUDES, LE BON CONFESSEUR ch. 2; O.C. 4, 166-172. 196-197)

            Qu'est-ce qu'aider à sauver les âmes créées à l'image de Dieu, et rachetées du précieux sang de son Fils? C'est la grande oeuvre de Dieu. C'est la grande oeuvre de l'Homme-Dieu. C'est la grande oeuvre de la Mère de Dieu. C'est la grande oeuvre de l'Église de Dieu. C'est la grande oeuvre des prêtres et des pasteurs. C'est l'œuvre des oeuvres, qui surpasse incomparablement toutes les autres.

           Prions souvent et ardemment le grand Maître de la céleste moisson, qu'il envoie des ouvriers en sa moisson. Imitons les saints Apôtres et disciples du Rédempteur desquels il est dit qu'ils étaient incessamment occupés, dans le temple, publiquement et en particulier, dans les rues et autour des maisons, à enseigner et à évangéliser Jésus-Christ, c'est-à-dire la vie, les mystères, les oeuvres, les vertus, les maximes et la doctrine de Jésus-Christ. Si nos travaux ne produisent pas tout le fruit que nous souhaiterions, ne nous en étonnons pas. Quand en toute notre vie, nous ne ferions autre chose que de préserver ou de retirer une âme d'un seul péché mortel, ce serait un plus grand bien que de garantir ou délivrer un monde d'une peste universelle et de tous les autres maux corporels qui y pourraient arriver.

(SAINT JEAN EUDES, LETTRES, I, 60; O. C. 10, 449-450)

Lettre à M. de Sesseval, à son départ pour les missions étrangères  

            Allez au nom de la sainte Trinité, pour la faire connaître et adorer dans des lieux où elle n'est ni connue ni adorée.

C'est en ce souhait que nous prononçons sur vous, au nom de Jésus et Marie, et en l'amour de leur Coeur, ces paroles de la sainte Église: Nos cum Prole pia benedicat Virgo Maria.

 (SAINT JEAN EUDES, MÉMORIAL DE LA VIE ECCLÉSIASTIQUES, 5e p., § 17, nn. 2-3; O.C. 3, 216-218)  

   Considérez que les prêtres ont une alliance spéciale avec la très sainte Mère de Dieu. Car, comme le Père éternel l'a rendue participante de sa divine paternité, et lui a donné pouvoir de former dans son sein le même Fils qu'il fait naître dans le sien, ainsi il communique aux prêtres cette même paternité, et leur donne puissance de former ce même Jésus dans la sainte Eucharistie et dans les cœurs des fidèles. Comme le Fils de Dieu l'a rendue sa coopératrice et coadjutrice en l'ouvrage de la rédemption du monde, ainsi il rend les prêtres ses coopérateurs et ses coadjuteurs en l'œuvre du salut des âmes. Comme le Saint-Esprit l'a associée avec lui d'une manière ineffable dans la plus divine de ses opérations, et dans son chef-d'œuvre qui est le mystère de l'Incarnation du Fils de Dieu, ainsi il associe les prêtres avec lui pour faire une extension et une continuation de ce mystère en chaque chrétien, dans lequel le Fils de Dieu s'incarne en quelque manière par le baptême et par le saint sacrement de l'autel. Comme le Père éternel nous a donné son Fils par elle, ainsi il nous le donne par les prêtres. Comme toutes les grâces qui sortent du cœur de Dieu pour venir à nous passent par les mains de Marie, ainsi elles nous sont données par le ministère des prêtres. De sorte que, comme elle est la trésorière de la très sainte Trinité, les prêtres portent aussi cette qualité. Enfin c'est par elle que Jésus a été offert à son Père au premier et au dernier moment de sa vie, lorsqu'elle l'a reçu en son sein et lorsqu'elle l'a accompagné au sacrifice qu'il a fait de soi-même à son Père sur la croix; et c'est par les prêtres qu'il lui est immolé tous les jours sur nos autels.

Mais le moyen le plus excellent de tous, c'est une soigneuse imitation de ses vertus.

 ( SAINT JEAN EUDES,  O.C. 11, 514 )  

Prière prise de l’Office composé en l’honneur du Sacerdoce de Jésus-Christ et des Saints Prêtres et Lévites.