Prof. José Vidamor B. Yu, Manille

Le témoignage de saint Paul aux Corinthiens est considéré comme une expérience de première main du Seigneur ressuscité. Ce récit de première main est l’affirmation faite personnellement par Paul qu’il a " vu " le Christ ressuscité, bien que les événements de l’exaltation et de la résurrection fussent déjà connus au moment de cette rencontre sur la route de Damas. Cette Épître est une formule destinée à rappeler aux chrétiens de Corinthe ce que signifie reconnaître que Jésus est le Seigneur. Premièrement, Paul souligne la valeur de son témoignage, qu’il présente aux Corinthiens comme un élément fondamental de la foi. Le contenu du témoignage qu’il donne est ce qu’il a reçu. La foi naît du témoignage de celui qui a reçu le message. Paul cite les apparitions du Christ à Céphas, aux Douze et à plus de cinq cents frères, à Jacques et à tous les apôtres (cf. 1 Cor 15,4-7)

Deuxièmement, Jésus est le Seigneur signifie que les événements salvifiques de Jérusalem comprennent la souffrance, la mort et la résurrection du Christ. Le récit que fait Paul de son expérience de ces événements est très proche de celui des évangélistes par la terminologie et les formules de foi utilisées. La véridicité de cette expérience est confirmée par la référence aux cinq cents frères " dont la plupart demeurent jusqu’à présent " (cf. 1 Cor 15,6). Troisièmement, ces événements qui sont en train transpirer mettent en lumière une vérité de foi fondamentale : le Christ est mort pour nos péchés et Il est ressuscité le troisième jour. Paul affirme que la mort du Christ en croix était la condition de sa résurrection. Il souligne que c’est " pour nos péchés ", en élucidant ainsi le sens de la mort du Christ.

Quatrièmement, Paul mentionne que cette expérience a changé sa vie par la grâce de Dieu. Le nom du " Christ " le lui rappelle, en évoquant la mémoire de sa mort et de sa résurrection. Pour Paul, comme pour Pierre et les autres apôtres, la résurrection du Christ est un événement qui change la vie et un élément de foi durable.

Cinquièmement, l’apostolat de Paul est centré sur l’annonce de la résurrection de Jésus. Paul décrit son expérience de la rencontre avec le Seigneur comme la " dernière ". Cette apparition est limitée et ne peut pas être attendue par les chrétiens de tous les temps. Aussi le témoignage qu’il rapporte demande-t-il une foi particulièrement ferme, vu les antécédents de Paul. Malgré cela, Paul considère que son apostolat de proclamation du Christ ressuscité n’est pas moins important que celui des apôtres.

C’est sa rencontre avec le Seigneur ressuscité qui a fait de Paul un édificateur et un promoteur de nouvelles églises. La réorientation de Paul vers une vie radicalement nouvelle en Christ par sa rencontre s’est traduite par une nouvelle compréhension de Dieu. Cette nouvelle compréhension du Dieu vivant a converti Paul de persécuteur qu’il était en missionnaire du Christ. Par son témoignage, Paul n’entend pas simplement valider son autorité apostolique ou décrire ce qu’il a vu ; il affirme que le fait que Jésus est ressuscité des morts le troisième jour est un élément fondamental de la foi. Le témoignage rendu par Paul est le contenu et la base de la foi chrétienne.