En el tiempo de las persecuciones en la Unión Soviética existía la práctica de la catequesis individual, generalmente en familia, considerada como una "Iglesia doméstica". La dictaban las "abuelas" devotas o los padres, usando los viejos libros de oraciones y de catecismo con preguntas y respuestas, recompilados a mano o a máquina, con carbónico. Conozco una mujer que, arriesgando su vida, reprodujo a máquina setentamil ejemplares de estos catecismos. Quién lograba tener uno era afortunado, para no hablar de la Biblia, que era imposible de encontrar.

La restauración de las estructuras de la Iglesia católica en 1991 ha marcado el inicio de la normalización de la actividad pastoral, incluyendo la catequesis, de la cual necesitaban ya no sólo los niños y los jóvenes, sino también los adultos que no habían tenido antes esta posibilidad.

En 1991 se fundó en Moscú el Colégio de teología católica "S. Tomás de Aquino", uno de sus objetivos era la preparación de los catecistas laicos.

En 1994 ha sido instituída la Comisión para la Catequesis, con el objetivo de preparar programas de catequesis para niños, jóvenes y adultos. La Comisión ha preparado un programa de siete años para los niños, que incluye la preparación a la Primera Comunión y a la Confesión. El programa prevee el estudio de la verdad de la fe y de la historia de la salvación, la introducción a la vida litúrgica y a las tradiciones de la Iglesia. Se dedica gran atención a la oración, a la expresión de la fe y del amor de Dios y a la educación a la meditación personal. Serán distribuidos también un cuaderno de trabajo y una guía para el catequista.

Para los jóvenes se prepararon fascículos para la preparación a la Confirmación y los programas para la realización de las "Vacaciones de Dios" en las colonias de vacaciones y de formación cristiana de los niños.

Se han publicado el "Rito para la iniciación de los adultos" y también las "Recomendaciones para el catecumenado", que incluyen actividades de catequesis en el período del pre-catecumenado, del catecumenado y de la mistagogía.

Para la preparación de los materiales catequéticos se utilizó el Catesismo de la Iglesia Católica, junto a textos bíblicos y a lecturas teológicas. Al respecto, el Catesismo ha sido publicado en Rusia desde hace cinco años y goza de gran popularidad entre los católicos y entre los ortodoxos también.

En los años 1996-1999 ha sido publicada la revistra "Stromati", que era de uso común entre los catequistas y publicaba materiales teológicos, catequéticos, metodológicos y prácticos para los niños y los adultos, basándose sobre el principio de que la catequesis comienza en la familia. Actualmente su obra prosigue en el boletín catequístico "Raduga".

La Archidiócesis de la Madre de Dios está subdividida en tres zonas pastorales y de consecuencia posee tres centros de zona para la catequesis: en Moscú, en San Petersburgo y en Kaliningrad, con un sector editorial propio, una escuela y un grupo de formación permanente de catequistas. Estos centros difunden una serie de materiales de "Ayuda al catequista" y materiales complementarios, como por ejemplo el "Directorio Catequístico General", las Cartas Evangelii nuntiandi y Catequesis tradendae, etcétera.

Con el tiempo surgió la necesidad de crear un programa de formación y de estudio para los catequistas, con la correspondiente entrega de la misión canónica, como también de una formación permanente y sistemática de los mismos. Por esta razón desde 1999 la formación de los catequistas se realiza en cada zona pastoral de la Archidiócesis en las "Escuelas de catequesis". Está previsto un programa de cuatro años , compuesto por lecciones sistemáticas de estudio del Catequismo, de teología fundamental y moral, introducción a la Biblia y exegesis, teología dogmática, patrología, historia de la Iglesia y de su doctrina social, liturgia, catequética, música y pedagogía. Las lecciones se acompañanan también de retiros espirituales.

La función de las "Escuelas de catequesis" es la de preparar los catequistas en organizar y llevar adelante la evangelización, ser guías de grupos de oración, ayudar los sacerdotes y los religiosos extranjeros a comprender las características de la cultura rusa, sin olvidar las exigencias de los tiempos, de las condiciones del país y del espíritu del ecumenismo.

La catequesis de los niños normalmente se lleva a cabo en las parroquias, según los grupos de edad. Existen también grupos especiales para la catequesis de los jóvenes, de las familias, de los adultos, para la preparación al bautismo, a la confirmación y al matrimonio. En las escuelas públicas no se da ninguna catequesis, debido a la gran dispersión de los católicos y a los límites de las legislaciones locales.

En las grandes metrópolis de Rusia viven muchos católicos de distintas nacionalidades, entre los cuales muchos extranjeros. Para ellos se organizan celebraciones litúrgicas y catequesis en sus propios idiomas, en general a partir de materiales de catequesis preparados en sus respectivos países.

Después del año de catecumenado y el bautismo, los fieles frecuentan los grupos de preparación a la confirmación y de estudio de la Biblia. Después de la escuela de catecismo, los jóvenes tienen la posibilidad de participar al grupo juvenil o estudiar los fundamentos de la fe en el grupo del catecumenado. Con los padres de los jóvenes del catecismo se realizan encuentros para reforzar la fe y la ayuda recíproca en la educación de los hijos.

En los Centros de catequesis y en las parroquias existen bibliotecas abiertas, continuamente actualizadas con nuevos libros y materiales catequísticos y audiovisuales.

Actualmente en la Archidiócesis hay 120 catequistas, de los cuales un tercio está compuesto por laicos.

Con la creación en 1999 de la Conferencia de los Obispos Católicos de Rusia se ha instituído también la Comisión para la Catequesis, que coordina la actividad editorial y elabora los programas comunes para el estudio y la formación permanente de los catequistas.

En las otras diócesis de Rusia, la catequesis sigue más o menos según los mismos programas. En toda Rusia existen más de cuatrocientos catequistas, de los cuales un cuarto son laicos.

En los trece años que han pasado, comenzando practicamente desde cero, con la ayuda de Dios y de los benefactores occidentales, en Rusia se han creado estructuras de catequesis eficaces y en pleno desarrollo, y se han distribuído veinticincomil ejemplares de textos catequísticos. Nos damos cuenta que es necesario hacer mucho más aún; no obstante no dudo en afirmar que la condición actual de la catequesis y la dinámica de su desarrollo nos permiten confiar en que la misión que el Señor ha confiado a Su Iglesia del "Fidei depositum" será cumplida para la gloria del Señor y para la salvación de los hombres.

Agradezco vuestra atención.