Prof. José Vidamor Yu, Manille

Les prêtres prennent part au ministère du Christ en vertu de leur ordination et de leur mission. Ils partagent également la mission permanente du Christ, qui consiste à édifier le Royaume de Dieu sur terre. Partageant la même dignité dans le ministère du Christ et la mission de l’Église, les prêtres sont appelés à être les frères des prêtres et les pasteurs des pasteurs.

L’unité entre les prêtres et le sentiment de fraternité sacerdotale sont des dons qu’ils ont reçus de Dieu en vertu de leur vocation et de leur ordination. Le Concile Vatican II souligne que " du fait de leur ordination qui les fait entrer dans l’ordre du presbytérat, les prêtres sont tous intimement liés entre eux par la fraternité sacramentelle " (PO 8). Ce lien d’unité renforce l’identité du prêtre dans l’Église. Il n’est pas seulement appelé à administrer les sacrements et à vivre une vie de zèle missionnaire pour le salut des âmes ; il est appelé aussi à vivre en union avec ses frères dans le sacerdoce. Qu’ils soient religieux ou diocésains, les prêtres sont les pasteurs des pasteurs : ils soutiennent, affermissent et promeuvent leurs vocations respectives. Les prêtres sont des frères qui travaillent toujours ensemble à l’œuvre de la vérité (cf. PO 8)

Les prêtres administrent les sacrements à leurs frères prêtres. Le prêtre s’approchera régulièrement du sacrement de la Réconciliation et confessera ses péchés à un autre prêtre. L’Église rappelle aux prêtres que, comme tout bon fidèle, le prêtre a lui aussi besoin de confesser ses péchés et ses faiblesses (Directoire pour le Ministère et la vie des prêtres, n. 53). Outre le sacrement de la Réconciliation, le prêtre cherchera une direction spirituelle et un compagnon dans le ministère. Les prêtres sont les compagnons de leurs frères prêtres face aux défis de la vie sacerdotale.

L’accompagnement spirituel des prêtres comme pasteurs des pasteurs trouve son fondement dans la grâce que tous les prêtres ont reçue également dans le sacrement de l’Ordre. La fraternité sacerdotale et l’appartenance au presbyterium sont les éléments qui créent la communion sacerdotale. Le Directoire pour le ministère et la vie des prêtres (n. 25) déclare que " dans l’ordination presbytérale, le rite de l’imposition des mains de la part de l’Évêque, auquel prennent part tous les prêtres présents, est particulièrement significatif ; il indique soit que tous participent au même degré de ministère, soit que le prêtre ne peut agir seul, mais toujours à l’intérieur du presbyterium, devenant confrère de tous ceux qui le constituent ". De même, par le sacrement du baptême dans lequel il trouve le fondement de sa vocation, le prêtre est appelé à être pour les fidèles du Christ un " frère parmi des frères " (PDV 20).

Les prêtres, qu’ils soient jeunes ou âgés, se soutiendront, se respecteront et apprendront les uns des autres comme compagnons dans le ministère. " Les plus âgés accueilleront les plus jeunes vraiment comme des frères et les aideront dans les premiers efforts et les premières responsabilités du ministère… De leur côté, les jeunes prêtres sauront respecter l’âge et l’expérience des anciens, dialoguer avec eux sur les problèmes pastoraux et partager avec joie leur travail " (PO 8).