Heute, am Aschermittwoch, beginnt die Fastenzeit, die uns stufenweise bis zum Osterfest führt. Dieser Tag leitet seinen Namen von dem strengen und bedeutsamen Ritus der „Aschenauflegung" ab.
Schon in der Geschichte des alten Volkes Israel bedeutete „sich Asche aufs Haupt streuen" das Bewußtsein der eigenen Hinfälligkeit und das daraus folgende Vertrauen auf die mächtige Hilfe, die von Gott kommt (vgl. Jdt 4,11; 1 Makk 3,47). Die Kirche, das neue Volk Gottes, Erbin des Volkes des Alten Bundes, hat sich an diesem Ritus inspiriert als dem äußeren Zeichen unseres Willens, uns als schwache und sündige Menschen zu bekennen, die der Verzeihung und des Erbarmens des himmlischen Vaters bedürfen.
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